Это было в самом начале 90-х и это было в Москве. Хотя я думаю, что нечто подобное происходило и во многих других городах. И было это время крутых взлётов и стремительных падений, о драматичности которых некоторым образом можно было судить по пышности похорон. Я в те годы, как впрочем, и сейчас, мыслил неправильно и считал, что в жизни нужно делать что-то осязаемое — строить дома, разрабатывать новую технику, на худой конец, ремонтировать автомобили.
А страной правила ТОРГАШКА, во всех её проявлениях. Вот я и ездил на бойких, но потрёпанных жизнью Жигулях, которые обычно парковал рядом с новенькой «шестёркой» соседа по подъезду. Не знаю, как шли дела у моего соседа, с которым мы приятельствовали, но вскорости он был вынужден сменить свои новенькие « Жигули» на годовалый Ниссан Патрол — по тем временам просто нереальный крутяк. Приезжать домой он стал в окружении крепких ребят, тоже, по видимому, бизнесменов. Несмотря на небогатый словарный запас, используемый в обиходе его друзьями, эти слова были правильными и окрестная шпана, облюбовавшая наш подъезд, быстренько рассосалась . Впрочем, в тот момент меня мало волновали сентименты. У моей машины рухнули тормоза, а вместе с ними и планы заработать что-нибудь на извозе для содержания семьи. За этими невесёлыми размышлениями бывшего инженера меня и застала вся эта преуспевающая команда. Одного взгляда, брошенного моим соседом на раскуроченную подвеску моего автомобиля, было достаточно для оценки ситуации и он молча вынул из кармана 100 баксов и протянул их мне. Сейчас даже трудно представить себе, что в 90-м году значили 100 баксов! Нет, это не было богатством, но на эти деньги семья из 4-х человек могла прожить, не бедствуя, целый месяц! А что ещё нужно тогда ещё молодому, полному сил и проворному, как голодный волк, бывшему инженеру? Только время. И я его использовал достаточно эффективно, что бы и на жизнь хватило, и долг отдать. Через месяц отправился я к соседу на работу, в его офис, отдать так выручившие меня 100 баксов. В его приёмной я застал просто цветник — два десятка красивых девиц, среди которых секретарша пыталась навести некое подобие порядка. Меня, под недовольные взгляды девиц, запустили вне очереди. — Привет, Егор! А я приехал тебе долг отдать- сразу пояснил я причину своего визита. Егор поднял на меня усталый взгляд и сказал :
— Ты что, совсем… пип.пип.пип…, долги отдавать? Убери, у нас так не принято. Наеду — тогда и отдашь!
— Слушай, а что это за сборище красавиц перед твоим кабинетом? — я попытался разговором загладить допущенную бестактность.
— Это я решил себе подыскать новую помощницу — ответил Егор.
— Дефиле в купальниках будет? — выразил я вежливый интерес. Недовольно поморщившись от заморского слова — паразита, Егор ответил:
— Им только дай волю, они тебе такое дефиле прямо на столе устроят, что до дома не доползёшь. Надоели мне шлюхи, мне нужна культурная, образованная и честная помощница — и в его взгляде отразилась тоска по чему-то неведомому.
— И какими критериями ты собираешься руководствоваться при отборе? — спросил я, уже в середине сказанного понимая, что ляпнул очередную глупость.
— Ну… — сказал Егор и взгляд его помрачнел ещё больше, как будто он хотел меня спросить :
— Чёта я не понимаю, кто из нас у кого деньги занимал?
-Всё понятно — быстренько прервал я ненужную паузу. — Так ты опять шалаву выберешь. А ведь только что тебе пришла в голову интересная мысль. Почему бы тебе не выглянуть в приёмную и не посмотреть, чем девицы занимаются, коротая время перед естественным отбором? — сказал я, прикинув, что ему не помешало бы немного размяться. По тому виду, с каким Егор поднялся, я понял, что он уже жалеет не только о том, что как то помог мне, но и о том, что не отнял последнее. Вернувшись через пару минут, он с удивлением сказал:
— Представляешь, одна скромно одетая девушка Бунина читает!
— И как ты правильно заметил, книга у неё открыта на последней четверти. Я рад, что тебе удалось быстро сделать правильный выбор!» — сказал я.
— Ты мне можешь ответить на один вопрос? –вкрадчиво поинтересовался Егор. — Почему тебя до сих пор не убили?
— Наверное, со мной жить веселее — высказал я свое предположение.
Не знаю, насколько повезло Егору с выбором, но через пару месяцев при встрече он молча протянул мне сотню баксов.