В Барселону Сандра вернулась злая. Алла, почувствовав её состояние, с разговорами не лезла.
Не успели они передохнуть после дороги, как прилетела Изабель и с ходу почувствовала неладное.
— А что это с Демоном? – спросила она, бросив мимолётный взгляд на собаку, хотя никаких внешних изменений заметить было невозможно.
— Фобос погиб, защищая меня! — сказала Сандра. – Теперь его место занял Магистр.
Изабель не стала задавать других вопросов, а зарыдала горько и безутешно, как маленькая девочка, потерявшая самого дорогого друга.
— Сентиментальные вы, люди, даже тогда, когда люди всего лишь наполовину — раздался в головах девушек голос Магистра.
— С чего это вдруг я получеловек? – осведомилась Изабель сквозь слёзы.
— Ты когти убери, я то их вижу — посоветовал Магистр. – Для всех я прежний Демон, а насчёт полулюдей тебе, принцесса, пусть лучше Королева объясняет.
Изабель молча посмотрела на подругу и та ответила:
— Я человек по матери, ты — по отцу. Твоя мать — родственница моего отца, так что мы с тобой дальние сёстры. О своей матери меня не спрашивай, сама всё узнаешь на базе, если захочешь.
— Я могу убить кого-нибудь, имеющего отношение к гибели Фобоса? – спросила Изабель таким спокойным голосом, как будто интересовалась у Сандры, хочет ли она сок.
— Думаю, что не успеешь — ответила Сандра. – Тереза привела с собой девочек и сейчас идёт полная зачистка. Включая родственников виновных. Думаю, что у дяди Мартина по этому поводу могут возникнуть некоторые вопросы. Но мы их оставим без ответа.
Насчёт вопросов Сандра оказалась абсолютно права, но задать их Маэстро пожелал в неофициальной обстановке, пригласив подруг на ужин в ресторане, куда он прибыл вместе с отцом Изабель.
На встречу девушки оделись как светские красавицы, украсив себя драгоценностями. Садиться в Порше в длинных платьях было признано нецелесообразным, поэтому решено было ехать на Волчке.
Сандра, привыкшая делать всё во время, на этот раз решила опоздать на вежливые 10 минут. Мужчины должны понимать, что у женщин всегда находятся более неотложные дела, чем волнующие их глупости. Тем более у таких красивых…
Дон Эстебан и сам заметил, что с появлением в их жизни Сандры Изабель расцвела и даже как будто стала выше ростом. А эти её удивительные боевые навыки!
Дон Мартин серьёзный разговор начинать не спешил. Но на то, что все интересующие его вопросы будут заданы, указывал выбор места в отдельном кабинете, а не в зале.
Разговор начался с комплиментов и признания великолепия кухни ресторана, после чего дон Мартин как бы между прочим спросил:
— Вы только что вернулись из имения своей матери?
— Да, захотелось показать его своей подруге. Тщеславие — большой грех! — произнесла Сандра назидательным тоном.
— Вы случайно не слышали о странной автомобильной аварии, произошедшей недалеко вашего дома? – было видно, что ответ действительно сильно интересовал дона Мартина.
Сандра сделала красивый небрежный жест рукой, как бы показывая, что такие мелочи её не интересуют:
— Если бы у полиции были основания задать мне какие-либо вопросы, я бы знала об этом инциденте. А что, собственно, произошло?
— Так, ерунда. Обычная автомобильная авария, связанная с превышением скорости. Машина врезалась в дерево.
Необычным явилось то, что всё выгорело с такой невероятной силой, что от находящихся внутри людей остались одни зубы. По ним и определили, что погибли три человека.
Но дальше последовала серия крайне жестоких убийств, больше похожих на казни. И только несколько человек были убиты гуманно, в основном из снайперской винтовки.
— Судя по тому, что вы не задаёте мне вопрос, где я была всё это время, вы сами прекрасно знаете на него ответ — холодно улыбнулась девушка. – Но если у вас есть версия о том, что я как-то с этим связана, я её с интересом выслушаю.
— Ваши феноменальные боевые навыки … — начал дон Мартин, но Сандра мягко положила свою руку на его и ответила:
— Это всего лишь неопытность молодости! Да, мы имели неосторожность познакомиться с плохими девочками и они пригласили нас на пикничок. Мы и представить себе не могли, что там будет так весело! Ну как после этого нам было не подружиться! Зато теперь, если у вас есть какие-то щекотливые ситуации, их всегда можно попросить о маленькой услуге, которую они выполнят почти бескорыстно! Почти! – выделила Сандра последнее слово.
— Есть одно деликатное поручение — осторожно сказал дон Мартин.
— Полная зачистка? – вступила в разговор Изабель и в её голосе прозвучала такая страстная надежда на это, что её отец не удержался и поморщился.
— Папа! У меня только что погиб близкий друг! – возмутилась такой реакции дочь. – Я сама хочу добраться до тех, кто случайно уцелел, и они об этом пожалеют!
При этих словах вид у неё был такой, что никто из присутствующих в этом не усомнился.
— Мне почему-то кажется, что сегодня сказано уже достаточно и этот разговор можно вполне отложить на некоторое время – заметил дон Эстебан.
— Да мы обо всём уже договорились! – удивилась Сандра. – Остаётся только передать мне информацию, кого, когда и за сколько, на основании которой наши друзья примут соответствующее решение.
— Разумное предложение! – согласился дон Мартин. – Мы вернёмся к нему через неделю.
Судя по тому, что через неделю разговор не состоялся, дело оказалось более серьёзным, чем предполагал дон Мартин. Сандра сама, естественно, к этой теме не возвращалась, хотя обед раз в неделю для всех четверых стал чуть ли не традицией.
Воспользовавшись временным отсутствием приключений, Сандра много времени посвящала учёбе и встрече с интересными людьми — преподавателями, учёными, политиками, деятелями искусства. Кого-то просто слушала, некоторых находила нужным удивлять глубиной своих познаний.
Изабель очень понравилась библиотека подземного города и она стала часто пропадать в ней, запрашивая всё новые и новые материалы. Сандра попросила для неё пропуск через портал своей виллы и теперь могла не сопровождать подругу лично.
Видимо, какое-то внимание ей счёл нужным уделить сам Змей и после общения с ним Изабель стала вести себя менее импульсивно.
Но жажда физической активности была у неё через край и она не упускала возможности сразиться с Сандрой на теннисном корте. Ник, как-то присутствующий на их поединке, выглядел подавленным.
— Я и трёх минут не выдержу в таком темпе, в каком вы играете по два часа! – грустно признался он. – Иногда я сомневаюсь, что вы настоящие, а не роботы.
— Можешь меня потрогать — милостиво разрешила Изабель. – Но хочу сразу предупредить — если мне это понравится, пощады не жди!
Ник предпочёл не рисковать, тем более что после развлечений с Сандрой он не всегда твёрдо держался на ногах.
Вот после такого поединка, когда подруги лениво плавали в бассейне, к ним присоединилась Алла:
— Я отдыхаю уже три недели и стала скучать по своей работе! – призналась она.
— Раз ты сама затронула этот вопрос, видимо момент назрел — притворно вздохнула Сандра. – Что скажешь, Изабель?
— Я скажу, что мы собирались открыть здесь Салон красоты и ждали только приезда Аллы – напомнила Изабель. – Нужно познакомить её с Марио.
— Насчёт Салона красоты я передумала – ответила Сандра и, дождавшись удивлённого взгляда подруг, уточнила:
— Салон — это слишком мелко. Я хочу открыть Империю стиля! Алла прекрасный стилист, а у нас с тобой много друзей и ещё больше тех, кто нас побаивается и предпочитает на всякий случай с нами дружить. Естественно, это будет закрытый Клуб, куда мы пригласим только тех, кто нам нужен.
Позвони Марио прямо сейчас, пусть приезжает.
Изабель ловко извлекла из сумки увесистый мобильный телефон, быстро набрала номер и без особых церемоний велела молодому человеку приехать немедленно.
Видимо, тот выразил сожаление о невозможности сделать это прямо сейчас, так как Изабель сказала:
— Твоё рабочее время закончилось и то, что Лу хочет, что бы ты задержался, меня не устраивает. Или ты сам утрясёшь с ней это мелкое недоразумение, или я позвоню ей и она нарвётся на очень неприятный разговор. Я ведь и сама могу за тобой приехать! – несмотря на ласковый голос, в нём чувствовалась такая скрытая угроза, что благоразумнее всего было с ней не спорить.
— И не забудь прихватить с собой все наброски и рисунки, которые сочтёшь интересными!
— Будет через час! – поставила Изабель подруг в известность. – Встретим его здесь?
— Как раз через час у нас ужин – напомнила Сандра.
— Я не совсем понимаю, какая роль во всём этом отводится мне? – поинтересовалась Алла.
— Будешь равноправным партнёром с Изабель – сказала Сандра. – У меня своих проектов достаточно. Изабель введёт тебя в круг аристократов и влиятельных людей, которые могут позволить себе оплатить прихоти жён и дочерей.
— А как же моя работа в Москве? – задала Алла резонный вопрос.
— Рожать ты будешь здесь! – сказала Сандра таким тоном, как будто этот вопрос был делом решённым. – По секрету могу тебе сказать, что Шахиня Салон передала новой владелице, которая гостила у меня до тебя. Конечно, она не откажет мне в любой просьбе, но она сама хочет работать. Моя мать ей необходима, а вот ваши пути и интересы будут постоянно пересекаться. Зачем тебе быть директрисой, если здесь ты будешь совладелицей аристократического салона?
Я внесу твою часть капитала.
— Я и сама могу внести всё полностью! – обиделась Изабель. – У тебя будет прекрасное помещение, отличный персонал и опытный адвокат. Редкая сука, но Сандру она побаивается, и не без оснований.
— А как же….- начала было Алла, но Изабель перебила её:
— Мы всё устроим, ни о чём не волнуйся. Если тебе надоест жить здесь, можешь переехать в мой дом. По сравнению с ним вилла Сандры — жалкая лачуга.
— Зато я заработала деньги на эту лачугу за неделю — недовольным голосом отреагировала Сандра.
— А ты у меня подругу не сманивай!
— Кстати! Отец давно приглашает Аллу к нам в гости. В эту пятницу будет небольшой приём, довольно удачный случай посетить наш дом – предложила Изабель.
— Может быть ради такого случая ты поколдуешь над этим чучелом, пытаясь сделать нечто похожее на молодую аристократку? – предложила Сандра Алле.
— Попробую… — Алла постаралась придать своему голосу максимум сомнений. – Вдруг получится…
Все трое дружно рассмеялись этому маленькому розыгрышу, но Изабель тут же решила воспользоваться ситуацией:
— Завтра же все вместе отправляемся по магазинам!
— На этот раз без меня! Потому что я уверена, что завтра взрывов не будет – заявила Сандра. – Выдвигаемся по направлению к столовой – и первая встала с кушетки.
Красота Аллы поразила Марио. Если красота Сандры излучала холод и советовала держаться на дистанции, то очарование русской красавицы согревало и вызывало неудержимое желание быть рядом с ней. И когда Марио понял, что его пригласили именно для разговора с прекрасной гостьей из далёкой страны, он был просто счастлив и совершенно не пытался этого скрывать.
Разговор не долго носил общий характер и быстро перешёл к конкретным вещам. Но так как Изабель спешила к отцу, да и у Сандры были на этот вечер свои планы, затягивать ужин не стали.
Сандра предоставила для беседы свой кабинет, где Алла и Марио, удобно расположившись за столом, увлечённо стали спорить о рисунках модельера.
Пообщавшись на общие темы, Алла предложила перейти к конкретным вещам:
— Мы оба хорошо знаем Изабель. Скоро в их доме будет приём, какой бы ты предложил для этого случая стиль? Смотри, что я хочу предложить – и она быстро нарисовала то, что ей совсем не нравится. Если бы Марио с ней согласился, он тут же упал бы в её глазах.
Но этого не произошло. Молодой человек представил свой набросок, при этом объясняя, почему он считает именно так, и он был достаточно близок к видению Аллы. По тому, как быстро она внесла свои уточнения, у него была возможность догадаться, что первый набросок был провокацией. Алла привыкла к восхищению, но не любила, когда оно переходило в лесть.
В общем, в лице Марио она увидела единомышленника, а не человека, готового согласиться с любым её предложением. Это она и ценила в сотрудниках.
Алла поделилась с Марио мыслями по созданию студии стиля и поинтересовалась, захочет ли он работать вместе с ней.
Молодой человек честно признался, что его нынешняя хозяйка Луиза давно достала его своими капризами, да и не только его. У него есть друзья, держащие небольшое ателье, и когда он работает с клиентами в свободное от работы время, они и шьют разработанные им модели. Так что при желании начать работать можно достаточно быстро.
— Если у тебя есть какие-то мысли относительно помещения, предлагай сам- предупредила Алла. – Как и насчёт сотрудников. Потому что Изабель наверняка свалит всё это на нас и на своего адвоката. Свою зарплату тоже с ней обсудишь, я здесь человек совсем новый и многого пока не знаю.
Я была директором Салона красоты для московской элиты, организованного очень разумно. Думаю сделать нечто подобное и здесь.
У Сандры были все основания не присутствовать при этом разговоре. Вообще-то эта тема её не интересовала, так как она всецело доверяла организаторским способностям подруги. И у неё были дела поважнее.
Дело в том, что вчера она случайно услышала в новостях по радио, что яхта, на которой отдыхала её владелица, известная бизнесвумэн госпожа Чернова, бесследно исчезла в Средиземном море.
Сандра уже давно была готова к такому развитию событий и теперь её интересовали детали. А если точнее-то что стало с бизнесом, который курировала она и как это исчезновение отразилось на её друзьях.
Так как все ниточки наверняка вели к её куратору, у него и следовало искать ответ. А может быть удастся встретиться с Шахиней…
Поэтому она, сославшись на усталость и желание выспаться, покинула Аллу и Марио в самом начале их разговора.
В кабинете Змея Сандра тут же устроилась в своём любимом кресле и приготовилась слушать. Змей попытался сделать вид, что ждёт объяснения её визиту, но девушка просто вежливо улыбнулась.
— Вашу мать было Советом было решено перевести на новое направление – начал Змей. – Она сумела так хорошо наладить работу в Москве и подобрать такую команду, что некоторое время всё будет функционировать как нужно без нашего прямого участия.
— И ключевой фигурой во всём этом станет Тролль? – Сандра нисколько в этом не сомневалась, поэтому это было скорее утверждение, чем вопрос.
-Да, вы унаследовали дар правильно подбирать людей – похвала из уст Змея звучала не часто и Сандра это оценила.
— Насколько я могу догадаться, Салон красоты передан Наташе, курируемая мной фирма Михаилу…
— И со всего этого вы будете получать доходы, которые будут переводиться на ваш счёт. Вы являетесь владелицей многих бизнесов, прямо или неявно, через подставных лиц. У вас даже есть доля в ресторанном бизнесе Виталия Павловича, о чём вы наверняка не догадывались. Это вам поможет в случае необходимости оградить права его сына от притязаний его матери.
— А Шахиню я когда смогу увидеть? – задала Сандра главный интересующий её вопрос.
— Увы, я думаю, что не скоро. Наши интересы не ограничиваются Землёй, поэтому она сейчас далеко отсюда. Технически мы можем организовать вашу видеовстречу, но из-за расстояния и временных задержек сигнала это будет достаточно неудобно. Но она оставила вам послание – Змей открыл ящик старинного стола и извлёк из него дискету под обычный современный компьютер.
— На ней, кстати, перечислены все ваши активы и несколько счетов на ваше имя, о существовании которых вы раньше не знали — добавил он. – На сегодняшний момент ваша задача- как можно лучше обосноваться в Испании. Ради этого мы готовы пойти навстречу интересам господина Мартина, если вы сочтёте это нужным. Не забывайте о том, что теперь у вас нет наставника, все решения вы принимаете сами. Я, как куратор, только обеспечиваю их материальное обеспечение. И хочу вас по поздравить — Верховный Совет повысил вашу квалификацию до уровня А5. Это первый прецедент в истории, когда особа столь юного возраста достигала таких высот.
— И это значит… — Сандра начала фразу надеясь на то, что продолжит её Змей.
— … и это значит, что ваши материальные возможности не ограничены теми суммами, что лежат на ваших счетах. Так что вы можете больше не уделять внимания Форексу.
— Не стоит резко менять свои жизненные привычки, это может вызвать ненужные подозрения. Наверняка доктор Мартин отслеживает движение денег на некоторых моих счетах, будем поддерживать его уверенность в том, что я нуждаюсь в тех заработках, которые он нам предоставляет – Сандра предпочитала проявлять осторожность с теми опасными людьми, кого она по какой-то причине оставила в живых.
Вернувшись к себе домой, Сандра решила немного посидеть на открытой веранде. Через некоторое время к ней присоединилась Алла, ещё возбуждённая после разговора с Марио.
То, что она лишилась своего царствования в Салоне красоты Шахини, было для неё неприятной неожиданностью. Но неожиданно её подруги предложили ей такие радужные перспективы, что от них захватывало дух.
Москву Алла в тайне не любила, хотя не хотела в этом признаваться даже себе. Суматошный город с нездоровым климатом во все времена года, выскочками от имени народа, ханжеством и хамством. Поэтому, когда Сандра решила перебраться жить в Барселону, Алла затосковала совсем. Спасала только любимая работа.
Подруги немного посидели молча, затем Сандра позвала Сол и распорядилась:
— Мне вишнёвый ликер и шоколад, а нашей гостье морковный сок!
Алла попробовала сделать вид, что обиделась, но с удивлением обнаружила, что именно этот сок она и хочет.
— Вот что, Аллка! – без особых церемоний стала излагать свои планы Сандра. – Ты останешься жить в Испании, я всё устрою. Пока не надоест моё присутствие, жить можешь у меня. Потом, если хочешь, купим тебе дом.
Кстати, Сол! – обратилась она к служанке. Ты ведь скоро выходишь замуж…
— Спасибо, сеньора, за вашу доброту ко мне! – ответила девушка.
— В качестве благодарности воздержись от родов в ближайшие три года. Ты слишком молода, вполне можешь пожить с Алексеем в своё удовольствие. Скоро будет рожать Алла, одного маленького ребёнка в этом доме вполне достаточно.
Когда Сол ушла, Алла заметила:
— У меня виза кончится через два месяца. А насколько я знаю, здесь даже наличие недвижимости не является основанием для её продолжения.
— Надеюсь, тебя не одолевает тоска по мужу? – решила на всякий случай уточнить Сандра.
— Я же совершенно свободная женщина! – гордо тряхнув головой так, что её длинные светлые волосы разлетелись в разные стороны, заявила подруга.
— Давно? – деловито осведомилась Сандра.
— Почти месяц… Сначала он доставал меня по поводу моей работы. Ему не нравилось, что я зарабатываю больше него. Потом ударился в ревность. Начал требовать, что бы я призналась, от кого у меня ребёнок.
Так что возвращаться мне теперь в принципе некуда и незачем.
— Основанием для продления визы являются дружеские связи, а они у нас есть. Ты себе пока не представляешь, насколько влиятелен отец Изабель. Впрочем, ты сама увидишь всё на приёме в его дворце. Постарайся только, что бы Изабель всех поразила своей красотой.
— Тоже мне проблема! – небрежно бросила Алла. – Она будет выглядеть так, что на таких замухрышек, как мы с тобой, даже не посмотрят…
— Ну- ну – усомнилась Сандра.
Алла и Марио славно потрудились над новым образом Изабель. Отец и его друзья привыкли к маленькому шустрому чертёнку, немного капризному, но неотразимо обаятельному. И вдруг их взору предстала уверенная в себе молодая светская львица, безукоризненно одетая и с просто умопомрачительной высокой причёской. Сначала Алла хотела спрятать белую прядь волос на голове девушки, но внезапно для себя ещё больше подчеркнула её наличие. Посмотрев на себя в зеркало, Изабель с трудом удержалась от того, что бы не взвыть от восторга.
На дона Эстебана красота Аллы произвела сильное впечатление. Он, конечно, много слышал восторгов из уст своей дочери в адрес этой русской, но не воспринимал их серьёзно. И теперь ему казалось, что дочь даже недооценила прелесть этой женщины, держащейся гордо и независимо.
— Единственное, о чём я сейчас сожалею — это только о том, что вы не посетили наш дом раньше – сказал он, галантно целуя руку гостье.
— Изабель сегодня просто восхитительна! – заметила жена доктора Мартина. – Где ты сделала эту удивительную причёску, моя девочка? – обратилась она к ней.
— Моей подруге Алле захотелось немного удивить моего папу! — ответила девушка. – Поэтому она не только подобрала мне платье для этого вечера, но и лично занялась моими волосами.
— С вашей красотой может соперничать только ваш талант! – дон Эстебан говорил совершенно искренне.
— Об этом таланте, папа, мы и хотим поговорить с тобой чуть позже – начала интриговать Изабель.
— Может быть, это будет лучше обсудить за столом? – предложил хозяин дома. — Тем что все гости уже собрались.
Собравшееся общество действительно выглядело очень респектабельным. Правда, молодёжи в нём было мало, но те, кто решился прийти на это, с их точки зрения, скучное мероприятие, уже не жалели об этом.
Когда все сели за стол, разговор пошёл сначала на совсем другие темы. Изабель, правильно оценив взгляд Сандры, развитие событий не форсировала, выжидая удобного случая. И он вскоре представился. Жена сеньора Мартина решила вернуться к вопросу о причёске Изабель.
— Пусть лучше Сандра расскажет – ответила Изабель, чем привела хорошо знающих её людей в изумление. Раньше они не замечали за ней такой выдержки.
— В Москве у меня был элитный Салон красоты, подарок матери – как бы нехотя сказала Сандра. – Просто бизнес, ничего интересного. Пока я не уговорила свою подругу Аллу возглавить его. После этого дела пошли очень хорошо. Правда, для этого ей пришлось оставить преподавание в институте.
После того, как я предложила Алле переехать жить в Испанию, для меня салон потерял смысл и я передала его своей хорошей знакомой потому что не хотела, что бы он попал в чужие руки. Мы так долго подбирали хороших специалистов, что нам не хотелось осложнять им жизнь.
Вот мы с Изабель и подумали, что если у нас есть такой прекрасный организатор, почему бы не открыть здесь нечто похожее на то, что пользовалось таким успехом в Москве?
— Я была в этом Салоне, когда посетила Москву – вступила в разговор Изабель. – Когда я вернулась сюда, мне к сожалению, не удалось найти нечто подобное такого же уровня.
— Вот и пусть девочки займутся чем-то более полезным, чем переустройство мира! – доброжелательно усмехнулся доктор Мартин, хотя многие из присутствующих слишком хорошо его знали, что бы поверить в его добродушие.
— Я буду первой вашей клиенткой! – пообещала молодая симпатичная женщина.
— Второй! – поправила её Сандра. – Первая уже есть и давно — это я!