В дверь постучали.
«Украшения для Александры Владимировны!» — сказал вошедший охранник и поставил на столик у входа два футляра. Алла закончила причёску, помогла Сандре одеться и надеть драгоценности. Девушка накинула на плечи накидку, специально сделанную для таких случаев и спустилась к выходу. На улице её ждал лимузин Шахини. Охранник услужливо открыл дверь автомобиля, после того, как девушка села, закрыл её, сел на переднее сиденье и машина плавно тронулась …
Машина быстро и плавно поглощала километр за километром, заботливо окружив пассажирку комфортом. Девушке казалось, что машина на самом деле стоит, а движется дорога, с которой куда-то вдруг исчезли колдобины, трещины, ямы… Сандра посмотрела на свой перстень-талисман — морда у Волка была недовольной и на ней явно просматривалось желание откусить у наглой змее хвост, который слишком близко извивался у самого его носа.
Сандре и самой не нравилась змея на руке, она чувствовала себя виноватой перед любимым перстнем. Поэтому сняла его е левой руки и надела на палец правой, подальше от раздражающего его соседства. Выражение на морде стало более спокойным, как будто говоря своей хозяйке — сегодня неприятных неожиданностей можно не опасаться.
Званный ужин мало привлекал девушку. Незнакомые, чуждые ей люди… Она предпочла бы провести этот вечер с Мишей, наслаждаясь тем, что никуда не нужно торопиться, куда-то бежать или оправдывать чьи-то надежды. Этим ей и нравились отношения с этим парнем — оправдывать надежды должен был он, а она, как Настоящая Королева, всего лишь милостиво позволяла ему это.
К визиту она относилась как к работе, которая когда-нибудь сможет ей обеспечить реальную независимость, насколько это вообще возможно в нашей жизни.
Машина подъехала к зданию посольства, Сандра вздохнула и повернула перстень мордой к ладони. Змея тоже претендовала на роль талисмана, у неё была своя энергетика и своя воля, стремящаяся подчинить себе ту, которая осмелилась надеть это дорогое украшение. Но сердце девушки принадлежало не хитрой и коварной Змее, а Благородному Волку, поэтому змея воспринималась всего лишь как временное украшение.
Лимузин остановился, охранник открыл дверь перед девушкой. Сандра знала этого парня, иногда тренировались в одно и то же время, но сейчас девушка даже не удостоила его взглядом — она играла предписанную ей роль. Не спеша зашла в здание посольства, скинула свою накидку в руки слуг и предстала перед послом и его женой, встречающих гостей.
Сарита приветливо улыбнулась девушке, а господин посол произнёс:
— Я надеялся сегодня увидеть госпожу Чернову!
— К сожалению, перед самым выездом она почувствовала слабость и вызванный врач посоветовал ей воздержаться от визита, так как она не до конца оправилась после недавней болезни. В Москве, к сожалению, довольно нездоровый климат и плохая экология — с сожалением заметила девушка.
В это время подошли другие гости и Сандра проследовала в зал, тем самым избавившись от неприятной для неё темы разговора. Подошла к столику с напитками, взяла стакан с апельсиновым соком и отошла к колонне, наблюдая за пребывающими гостями.
Мимо неё прошла девочка — подросток, лет 14-ти, тоже взяла апельсиновый сок и встала неподалёку от Сандры.
— Ты разочарована, что не нашла в соке Мартини? — спросила её Сандра на английском. Девочка посмотрела на неё и улыбнулась:
— Просто здесь скучно, а где стоит Мартини, я знаю. Показать? Мне самой ещё рано…
— Не надо — сказала Сандра и сделала жест левой рукой от которого, казалось, змея поползла по руке. – Тебе нравится эта страна?
Девочка пожала плечами:
— Я здесь недавно, учусь в школе для иностранцев. Друзей пока не нашла. Я дома спортом занималась, тётя устроила меня в спортивную школу, но мне там не нравится — с тренером не повезло.
— А каким видом спорта занимаешься? — поинтересовалась девушка.
Девочка восприняла вопрос как просто вежливое поддержание разговора и нехотя ответила:
— Каратэ. Вы о таком виде спорта слышали?
— Чуть-чуть – улыбнулась Сандра. – Так же я слышала, что для детей – иностранцев здесь есть хорошая школа каратэ.
— Это раньше она была хорошей, когда преподавал кореец. Про него до сих пор легенды ходят. Говорят, что он принял в свою школу русскую девочку вопреки всех правил. Многие были этим недовольны, но он был непреклонен и сказал, что если это его школа — то правила будет устанавливать он. Но если большинство против русской — хорошо, он откроет другую школу и будет учить детей там.
— А что рассказывают о той русской девочке? — с интересом спросила Сандра.
— Что она была злая и очень хорошо дралась. Учитель уделял ей много внимания и она была его любимой ученицей. Вот только звали её странно — Волчёнок, а на кимоно у неё была эмблема Волка.
— Такая? — спросила Сандра, подняв правую руку, показывая девочке ладонь и перстень Волка.
Девочка уставилась на Сандру изумлёнными глазами:
— Так этой девочкой были вы?!
— Я очень многим обязана Учителю Паку и когда-нибудь обязательно поеду к нему на родину, что бы ещё раз выразить своё почтение. А ты сколько лет занималась у себя дома?
— Почти четыре года, правда без особого старания — призналась девочка.
— Но сейчас, когда я выросла, моё отношение изменилось и мне очень хочется заниматься в хорошей школе. Может быть вы могли бы порекомендовать мне, куда можно обратиться? — с надеждой спросила девочка.
— Я пока даже не знаю твоего имени, а ты моё знаешь — рассмеялась девушка. Увидев её смущение, сказала:
— Можешь звать меня Александрой.
— А меня зовут Анабель. Здесь я под опекой моей тёти, жены посла. Но она скоро уедет и мне совсем станет скучно!
— Ты русского языка не знаешь, поэтому тебе трудно найти друзей. Если хочешь, спроси разрешения у своей тёти посетить тренировку в моей школе, там занимаются ребята и девчонки из очень состоятельных семей и многие хорошо знают английский или фразцузский. Сама я веду занятия не так часто, как хотелось бы — работа и учёба. Но у меня замечательный ассистент, которого ребята очень любят и уважают.
— Я обязательно поговорю с тётей сегодня же! — пообещала девочка и помчалась выполнять задуманное.
Сандра осталась одна, но совсем не на долго — к ней подошёл мужчина средних лет, представился и спросил, говорит ли она на французском. Поговорили немного, потом подошёл ещё один мужчина и перешли на испанский.
— Странно, но я не могу определить ваш родной язык — признался один из собеседников. — Вы хорошо владеете английским и французским, но чувствуется акцент. А вот в испанском языке, который вы, вероятно, изучаете сравнительно недавно, акцента нет. Какой же язык для вас родной?
Сандра собралась подурачить собеседников, но тут подошли Сарита с Анабель и жена посла сказала:
— Я вижу, вы уже познакомились с моей русской подругой! Александра работает у госпожи Черновой помощницей, увлекается быстрой ездой на автомобиле. Намерена посмотреть на весь мир и сейчас изучает испанский. Признайтесь, какие ещё тайны вы от нас скрываете?
— Какие могут быть тайны у простой скромной девушки после того, как госпожа Эльвира представила её как свою помощницу? Наверняка все службы безопасности тут же бросились собирать на меня досье вплоть до оценок в школе по поведению — рассмеялась девушка.
Анабель с восторгом смотрела на Александру и предусмотрительно молчала. В присутствии строгой тёти она опасалась встревать в разговор взрослых.
— Если вы не возражаете, я ненадолго похищу нашу очаровательную гостью – поставила она в известность собеседников Сандры. Мужчины молча кивнули головами и отошли, вступив в разговор с другими гостями.
Как поняла Сандра, многие гости хорошо знали друг друга и незнакомые люди в это общество попадали нечасто.
— Анабель рассказала мне о том, что у вас есть своя школа каратэ — сразу перешла к сути Сарита. — И ей очень хочется побывать у вас в гостях, а если ей понравится — то перейти в неё из своей школы. Это возможно?
— Только в виде исключения и при соблюдении некоторых условий — ответила девушка. — Мы не принимаем иностранцев, но в знак уважения к моему Учителю господину Паку я могу сделать для Анабель исключение, если она продемонстрирует навыки, близкие к квалификации учеников моей школы и отстоит право на вступление в спортивном поединке. Она должна будет выступить или против самой лучшей ученицы нашей школы, или против мальчика, которого она сама может выбрать из двух первых рядов. Если тебя это не пугает, ближайшая тренировка завтра в 6 вечера и захвати спортивную форму. Принеси мне ручку и бумагу, я напишу адрес.
— Мы приедем вместе, мне тоже интересно посмотреть — ответила Сарита. — А ты, Анабель, после того, как получишь адрес, к Александре сегодня больше не приставай — как я вижу, здесь достаточно желающих познакомиться с русской красавицей. Кстати, у вас прекрасное платье! У какого модельера вы его заказывали?
— У госпожи Черновой есть Салон красоты, в котором работает моя подруга. Она талантливый модельер, стилист и в качестве исключения занимается моей причёской. Это платье — её последнее творение. По образованию она переводчик с французского и английского языков, раньше преподавала языки в институте, где я учусь. На занятиях мы и познакомились.
— Надеюсь, вы меня ещё познакомите со своей подругой. А сейчас нас всех просят пройти к столу!
Во втором зале был накрыт «шведский стол». Гости подходили, сами набирали понравившиеся блюда и рассаживались за столы по 5-6 человек. Сарита увлекла Сандру за свой столик, где они могли пообщаться в женской компании.
— Я вижу, что мужчины посматривают на вас, Сандра, с интересом — заметила Сарита.
– Они уверены, что все наши наряды предназначены только для привлечения их внимания! А на самом деле мы наряжаемся только для того, что бы позлить наших завистниц – с улыбкой ответила девушка.
— Как вам удаётся успевать так много: учёба, школа каратэ, работа?… Я слышала, что мадам Чернова весьма требовательна к своим сотрудникам.
— Я скорее не сотрудник, а её ученица. Я очень благодарна ей за то, что она уделяет мне своё время. Безусловно, некоторую работу я выполняю, но назвать её важной было бы преувеличением. Я ведь заканчиваю только второй курс института, мне предстоит ещё три года учиться.
Я с нетерпением жду каникул, хотела на всё лето поехать в Испанию. Но мадам мне сказала, что летом у меня, может быть, будет важная работа. Поэтому предлагает мне поехать отдохнуть на пару недель сейчас. После нашей холодной зимы хочется тепла, так что теперь я размышляю, в какую страну мне бы отправиться. Это будет моя первая поездка за границу.
— Через месяц я уезжаю домой, у нас в это время хорошая погода — задумчиво сказала Сарита. — Может быть стоит подумать о том, что бы поехать вместе?
— Я должна посоветоваться с мадам Черновой. Если она не возражает, то буду просить визу у вашего мужа. Как вы думаете, он мне её предоставит? — Сандра попыталась, что бы в её голосе прозвучала тревога, но у неё этого не получилось и она рассмеялась.
Сарита улыбкой дала понять девушке, что оценила её шутку. Во время застолья жена посла познакомила Сандру со своими подругами и все весело болтали на разные темы. Застолье длилось примерно час, после чего гости встали и разбрелись по гостиным для общения.
Как и предполагала Сарита, красота и молодость Сандры была замечена мужчинами, платье было отмечено как признак хорошего вкуса, а великолепные колье и браслет своей ценой требовали уважительного обращения.
Сандра много шутила, смеялась, но держала определённую дистанцию, исключающую фамильярное обращение. Постепенно гости стали разъезжаться. Девушка вспомнила, чему её учила Алла — по правилам хорошего тона, первыми могут покидать мероприятие самые влиятельные фигуры, остальным лучше прощаться с хозяевами ближе к концу . Сандра выбрала удобный момент, подошла и попрощалась с послом и его женой, поблагодарив за хорошо проведённый вечер.
— Во сколько мы завтра встречаемся? — уточнила время тренировки жена посла.
— Подъезжайте примерно без 15-ти шесть — ответила Сандра.
— А меня вы с собой не берёте? — спросил посол.
— Ничего интересного, маленькие женские хитрости — ответила Сарита. — Парочка дворцовых переворотов, может быть небольшой ураган, но всё кончится хорошо — новыми платьями и предметами макияжа!
«Если под макияжем она подразумевает синяки, то завтра у меня и у её племянницы будет прекрасная возможность ими обзавестись» — подумала девушка, направляясь к поданному к подъезду лимузину.
Сандра возвращалась в Цитадель после приёма, удобно устроившись на заднем сиденье. Браслет ей надоел и она с удовольствием сняла его с руки. Ей показалось, что змея недовольно зашипела. Конечно, украшения живут своей, особенной жизнью, и им хочется, что бы ими любовались, а не держали годами в шкатулке. Тем более выполненные с таким мастерством — змеиная кожа была покрыта таким красивым чешуйчатым узором, как будто волшебник превратил живую извивающуюся змею в золотое украшение. Сандра вернула свой любимый перстень на привычное ему место, но Волк дремал. Как будто хотел сказать:
«Хозяйка, угомонись! Дай хоть немного поспать спокойно!»
Сандра и сама внезапно почувствовала сильную усталость — нет, не физическую, а эмоциональную. «Слишком быстро и напряжённо живу, слишком много событий! Обязательно устрою себе завтра отдых до самой тренировки…» — и с этой мыслью девушка заснула.
При прибытии в Цитадель её деликатно разбудили, она дошла до своей комнаты, быстро разделась и погрузилась в сон раньше, чем её голова коснулась подушки.
Проспала Сандра до 9, приняла душ, отнесла начальнику охраны драгоценности и на завтраке предстала перед очами Шахини.
— Вечер прошел хорошо и свою задачу ты выполнила — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Шахиня. — Теперь расскажи подробности!
Девушка вкратце пересказала все события прошедшего вечера и спросила:
— Я не зря пригласила Анабель и Сариту посетить мою школу? Я не стала делать тайны из моего маленького увлечения каратэ, когда заметила, что охрана уделяет моей скромной персоне излишнее внимание. Наверняка перетрясли мою биографию и обо всём доложили послу.
— Главное, что ты не связана ни с какими спец. службами — ответила Эльвира. — Весь твой боевой путь легко проследить с шести лет, а глубже копать не имеет смысла. Чем займёшься сегодня?
— Сейчас поеду домой и буду просто бездельничать, может книгу почитаю. В шесть часов тренировка.
— Тогда до понедельника, приезжай поработать на Форексе. Пора немного пополнить твой банковский счёт.
Сандра кивнула в знак согласия, встала из-за стола и уже через полчаса на большой скорости гнала машину по направлению к Москве. Остановилась перед первой попавшейся будкой телефона –автомата, набрала Мишин номер и сказала:
— Привет! Через полчаса я за тобой заеду, жди меня у подъезда!
— А… — раздался в трубке его растерянный голос, но Сандру ни вопросы, ни возражения не интересовали.
— Приказы не обсуждаются! — напомнила она и повесила трубку.
Когда Сандра подъехала к Мишиному дому, он уже ждал её у подъезда. Сел в машину, обиженно поздоровался и спросил:
— Ты чего сегодня такая бесцеремонная?
Сандра, которая лихо вырулила на улицу, бросили взгляд в зеркало заднего вида и убедившись, что на хвосте ничего не висит, резко ударила по тормозам. Мишина голова чуть не долетела до ветрового стекла, а когда откинулась на подголовник, Сандра крепко поцеловала его в губы.
— Извинения приняты? — невинным тоном поинтересовалась она.
— Как будто у меня есть выбор! — ответил парень.
— Выбор всегда есть — возразила проказница. — Если хочешь, можешь выйти прямо сейчас, не дожидаясь, пока я приторможу.
Миша даже не стал спрашивать, куда они едут. Если Сандра что-то решила, то так оно и будет. Поэтому до самого её дома они ехали молча. Молча поднялись в квартиру, скинули в прихожей обувь.
— Ты когда в последний раз убиралась? — поинтересовался Миша.
— Не помню, но если тебя это раздражает, займись уборкой, а я поваляюсь в ванной. Нервы что-то напряжены, хочу расслабиться перед вечерней тренировкой.
— Сегодня будут бои?
— Да, я скучаю без поединков. Да ты не волнуйся за меня, сегодня ограничимся синяками и ушибами — девушка говорила это таким тоном, как будто собиралась на танцы. При этом она раздевалась, стоя посреди комнаты и бросая одежду в кресло.
Миша протянул к ней руки, собираясь обнять её за талию, но она остановила его:
— Это потом! Сначала обязательная программа — мытьё посуды и упражнения с пылесосом. После ванной перейдём к произвольной программе!
Миша попробовал обидеться, но она легко вскинула ногу и коснулась большим пальцем его носа:
— Не дуйся! Ты же мой друг! А ради друга надо уметь жертвовать своими интересами!
— Чем ещё мне предстоит пожертвовать? — обречённо поинтересовался Миша.
— Да сущей ерундой, всего лишь своей работой! Моим друзьям в автосалон нужен надёжный и толковый специалист, а ты же инженер — механик.
— Но я не работал никогда с автомобилями и плохо их знаю! — попытался возразить Миша.
— Для начала пару месяцев поработаешь на автосервисе простым механиком, тебя определят в ученики к опытному спецу. Зарабатывать на первых порах будешь немного, всего раза в три больше, чем на своей нынешней работе. Поднатореешь — переведут работать в автосалон, там ежемесячно будешь получать свой нынешний годовой оклад. В общем, вопрос решён, я в тебя верю и не морочь мне голову! В понедельник напишешь заявление об уходе, долго тебя удерживать не будут — инженеры стране сейчас больше не нужны! Уже половина из них в челноки подалась.
— А подумать над твоим предложением можно?
— Конечно, я же добрая девочка — у тебя полно времени обдумать моё предложение, пока я валяюсь в ванной! И не огорчай меня — я попросила за тебя серьёзных и злых дядек, они и присмотрят, что бы тебя никто не обижал!
— Что я тебе, плюшевая игрушка? — обиделся парень.
— Да! — честно призналась девушка и поцеловала его как свою собственность, с которой она не собирается расставаться.
Пока Миша на кухне разбирался с грязной посудой, Сандра лежала в ванне, закрыв глаза. Со стороны могло показаться, что она дремлет, но это было не так — она анализировала события последнего времени и размышляла.
Безусловно, действия разворачивались слишком стремительно и часто она принимала решения не по размышлению, а по интуиции. Но она может дать сбой, причём в самый неподходящий момент. Что движет Шахиней? Она не алчна, легко расстаётся с деньгами. Наверняка прекрасно отдаёт себе отчёт в том, что заработала их столько, что истратить уже не успеет.
Несмотря на то, что девушка проводила с Шахиней довольно много времени, знала она о ней мало: детей у неё вроде бы нет, родственников в её доме Сандра не встречала и разговора о них никогда не было. Друзья её побаивались, да и были ли у неё настоящие друзья? Чувствовалась в ней какая-то страшная разрушительная сила, которую она сдерживала силой воли.
Её странное тёплое отношение к Сандре, если не как к своей дочери, то как к племяннице — дочери любимой сестры… Потом девушке эти мысли надоели и она подумала:
«Как хорошо, что на сегодня я пригласила на тренировку знакомых ребят — бойцов, с которыми будет интересно встретиться в поединке! И для моих учеников это будет как праздник! Не думаю, что Сарита склонна к обморокам, если увидит в поединках кровь. Надо будет обязательно заглянуть ей в глаза в такие моменты!»
Миша закончил с посудой и пропылесосил большую комнату. Во второй комнате, где был оборудован спортзал, Сандра купила и положила прямо на пол дорогущий матрац, что бы было комфортно предаваться любовным утехам. Как спортзал эта комната сейчас её не интересовала — она редко жила в своей квартире, предпочитая роскошные апартаменты Цитадели.
Миша пришёл к ней в ванную и молча сел на коврик. Не открывая глаз, она протянула руку, погладила его по голове и внезапно резко встала. Показала жестом руки на висящее на вешалке полотенце, вытерлась и без слов направилась в спортзал. Легла на матрас, на котором была постелена шёлковая простыня и жестом показала Мише, что ванная для него свободна…
Когда он вернулся, она спала, лёжа на спине, немного раздвинув ноги. Ноги были длинные, стройные и мускулистые. Миша немного подумал и устроился у этих ног, осторожно и нежно покрывая их поцелуями. Веки девушки вздрогнули, она протянула руки и прижала голову парня к тому месту, где его ласки были ей особенно приятны…
Тело Сандры, такое мягкое и податливое в начале ласк, постепенно наливалось силой и вдруг мышцы стали твёрдыми, как будто окаменели. Девушка широко открыла глаза, но заглядывать в них было опасно — в них бушевало чёрное пламя, холодное и страшное, сжигающее не плоть, а душу. И каждый, кто осмеливался заглянуть в эти глаза, навсегда становился их верным рабом, даже не помышляющем о свободе. Когда страсти поутихли и они отдыхали, лёжа рядом, Миша сказал:
— Ты меня восхищаешь, удивляешь и пугаешь одновременно! Ты такая холодная и расчётливая в общении, вдруг становишься яростной и необузданной, но такое чувство, что ты не сжигаешь, а от тебя веет холодом. Ты настоящая Северная Королева, требующая восхищения и повиновения. А в мгновенно темнеющих глазах оживают злые бесы.
— Не бойся меня, Кай — ответила девушка. — Если мне не дано любить, то я всегда буду верным и надёжным другом. В радости, невзгодах или бедах я всегда готова обнажить за своих друзей клинок и плохо придётся тому, кто захочет испытать его в поединке. Меч в моих руках выпускает на волю тех бесов, которых ты видишь в моих глазах и я становлюсь невероятно быстрой, настолько быстрой, что это пугает меня саму. Наверное, мои прежние воплощения были великими воинами или злодеями, что, вероятно, одно и то же. А с новой работой просто доверься мне — и у тебя жизнь скоро переменится к лучшему. Не забыл, что я ведьма? Мне пора на тренировку собираться. Если хочешь, можешь здесь остаться до вечера. Я не знаю ещё, вернусь ли сюда сегодня.
— Можно мне с тобой?
— Нельзя! Половина моих мальчишек влюблена в меня и будет изводиться от ревности. Сегодня там будет одна особа (это связано с моей работой) и ей совершенно не обязательно быть посвящённой в мою личную жизнь. Да и контактные бои тебе вряд ли понравятся. Ты помнишь те упражнения, что я тебе показала? Вот сейчас и отрабатывай их прямо здесь, давай только матрас в угол оттащим. Если захочешь есть — сходи в ту кафешку, куда я тебя водила. Я предупредила, что бы твои визиты на мой счёт записывали. И не раздувай гордо ноздри, а то я разозлюсь, если мы по таким мелочам препираться будем!
Оставив необходимые распоряжения, Сандра быстро собрала спортивную сумку и поехала в спортзал. В спортзалах Сандра чувствовала себя как дома и скучала по ним, если не удавалось тренироваться хотя бы 4 раза в неделю. Вот и сейчас она стремительно влетела в раздевалку и едва успела переодеться, как в дверь постучал дежурный и сообщил:
— Александра Владимировна! Подъехала машина с дипломатическим номером и вас спрашивают!
Сандра не стала забегать в раздевалку за обувью, а так и вышла на улицу в кимоно и босиком. Когда она подходила к машине с зачехлёнными флажками на крыльях, шофёр открыл заднюю дверь и из неё неспешно появилась Сарита. Вслед за ней выскочила Анабель и обе с изумлением посмотрели на ноги Сандры, стоящие на тающем снеге.
Анабель держала в руках спортивную сумку, вид у неё был нетерпеливо — решительный. Она с интересом рассматривала эмблему Волка на чёрном кимоно девушки.
— Давайте пройдём внутрь, пока вы не замёрзли в эту противную погоду — предложила Сандра.
Охранник предусмотрительно распахнул входную дверь, вежливо улыбаясь таким важным гостям. В коридоре стояла небольшая группа ребят и девчонок, одну из которых Сандра позвала на английском:
— Аня! Подойди! Сегодня у нас гостья, покажи ей, где она может переодеться!
Аня молча кивнула головой, отчего хвост её чёрных волос энергично взлетел вверх, а в глазах загорелся злой огонёк. Когда девочки ушли, Сарита заметила:
— Девочка к тебе ревнует! Твоя любимая ученица?
— У меня нет любимых воспитанников, хотя Аня, безусловно, достойна быть любимицей. Она не только лучшая среди девчонок, но и ребята уважают её и побаиваются. Сами сегодня увидите на поединках!
Они вошли в зал, Сандра показала Сарите на скамейку, где уже сидели несколько родителей. Пока родители знакомились с новой зрительницей, пытаясь преодолеть языковый барьер, ученики собрались в зале и построились.
В первом ряду стояли те, у кого были красные пояса, их было мало. Далее вперемешку стояли обладатели зелёных и жёлтых поясов, между которыми шла постоянная борьба за право попасть если уж не в первый ряд, то во второй. Сандра вместе с ассистентом, высоким и красивым весёлым парнем, стояли перед построившимися, а рядом с ними стояла Анабель, на которой был зелёный пояс.
— Ребята, сегодня у нас гостья – сказала на английском Сандра — которая попросила меня показать ей нашу школу. Сейчас она занимается в школе для детей — иностранцев, в которой я раньше тренировалась сама, пока её вёл Учитель Пак. Я вам о нём уже рассказывала. Если Анабель захочет остаться с нами, то будет должна завоевать это право в поединке против того, кого она выберет сама из двух первых рядов.
Затем она повторила сказанное на французском.
— Миша, что за разговоры в строю? — обратилась она к одному из мальчишек, сыну очень уважаемого Сандрой Виталия Павловича.
— Извините, Учитель! Вика (он показал на стоящую рядом с ним во втором ряду девочку) учит в школе немецкий.
— Ребята! Если вам не хватает одного иностранного языка, учите второй! Жизнь не будет делать вам скидок на то, что вы чего-то не знаете. Ну а ты, Миша, сегодня будешь тренироваться рядом с нашей гостьей и быть для неё переводчиком. Язык общения сами выберете. Займите места в середине группы.
В начале занятия, как обычно, разминка и физическая подготовка. Потом отработка уже известных ударов. Затем изучение новых ударов и приёмов. Всё это время учитель контролирует, как занимаются ученики.
И только после этого начинаются занятия в паре. Группа разбивается на пары и партнёры отрабатывают удары, блоки и прочие приёмы друг на друге. Обычно мальчишки стремятся работать в паре с приятелем и всячески избегают девчонок. Поэтому Миша, тренируясь в паре с Анабель, не очень то и напрягался, ожидая время, когда наступят поединки. Вика, его подружка, следила за ними ревнивым взглядом.
Упражнение, которое сейчас выполнялось, было простым: нападающий наносил удар противнику рукой в живот, тот его блокировал и наносил ответный удар с контактом такой силы, что бы его противник, напрягая мышцы живота, ослаблял ими последствия удара. Потом напарники менялись ролями.
Сандра заметила, что Миша наносит удары без контакта, да и Анабель останавливает руку несколько раньше, поэтому Миша напрягает мышцы только слегка. Девушка подошла к паре и в тот момент, когда девочка наносила удар своему противнику в живот, внезапно не сильно, но резко ударила её ногой по плечу так, что её рука пошла дальше, чем девочка рассчитывала.
Миша, не готовый к такому повороту событий, согнулся пополам. Когда через пару минут он пришёл в себя, Сандра остановила тренировку и громко сказала на английском:
— Миша, ты что, пригласил эту девочку на танцы? Запомните все — здесь нет поблажек на возраст, нет разделения на мальчиков и девочек — в этом зале вы все бойцы. Если вы плохо тренируетесь или противник сильнее вас — вам будет всего лишь больно! В жизни, если вы слабее или потеряли уверенность в себе, вас могут убить или ранить. Я учу вас, как свести вероятность этого к минимуму. Вам жалко бить своего приятеля? Выбирайте в пару тех, кто вам неприятен! Но помните правило: больно делать можно, калечить – нельзя! Смотрите!
Сандра жестом подозвала своего ассистенты, встала напротив него и нанесла ему сильный удар рукой в живот. Рослый мускулистый парень даже не шевельнулся.
— Вот видите! — сказала девушка, повернулась к нему спиной и внезапно нанесла ему удар ногой такой силы, что сбила его с ног. Парень перекатился по полу в бок, вскочил и принял боевую стойку. Девушка тут же напала на него, нанося быстрые удары ногами и руками, некоторые из которых достигали цели. Но ассистент умело защищался и опасно контратаковал, заставляя Сандру двигаться всё быстрее и быстрее.
Внезапно девушка остановила поединок и сказала:
— Почему я вам всё это продемонстрировала? Человек, не ожидающий удара ногой в живот, успел напрячь мышцы так, что мой удар не пробил его пресс. Несмотря на падение, он не утратил способность эффективно продолжить поединок. Кто чувствует, что его мышцы живота не достаточно сильны для сдерживания ударов противника — делайте дома как можно больше «складок»! Быстро всем построиться в одну линию! Сейчас я и Вадим — она посмотрела на своего ассистента — подойдём к каждому из вас и вы должны будете нанести нам удар рукой в живот в полную силу. Я пойду с начала шеренги, Вадим — с конца. Начали!
После того, как каждый из занимающихся смог сам попробовать твёрдость мышц своих Учителей, Сандра спросила:
— Ну и как ощущения?
— Как по твёрдой доске стукнул — выразил общее мнения один из мальчишек.
— Вы же сами давно всё это знаете, просто я напомнила вам об этом ещё раз — на тренировках не расслабляйтесь, пока я сама этого не разрешу. А теперь садитесь в круг, начнём поединки!
Дети сели на пол, образовав большой круг, внутри которого сходились в поединке две пары противников. Начинали бои те, кто не входил в десятку лучших. Ученики сами выбирали своих противников и поединок длился две минуты. В качестве судьи выступал ассистент Сандры.
У девушки выдалось несколько свободных минут. Она подошла к скамейке, села рядом с Саритой и поинтересовалась:
— Ну и как впечатления?
— У тебя очень сильная школа, по сравнению в ней та, где занимается Анабель — изнеженные улитки! Ты жёсткая, но дети тебя любят! А дерёшься просто как дьявол! — уважительно сказала Сарита.
— Анабель слабее большинства моих ребят. Стоит ли выпускать её на поединок? Точно ей синяков понаставят! – выразила своё сомнение девушка.
— Анабель из старинного дворянского рода, её предки — испанские гранды! Ты себе не представляешь, какая она гордая! Да она скорее умрёт, чем струсит! Дай ей противника на твоё усмотрение и посмотрим, чем всё закончится!
Наступила очередь поединков среди сильнейшей десятки. Такие поединки проходили уже по одному в круге, что бы все могли внимательно наблюдать за ними.
— Дамы приглашают кавалеров! — пошутила Сандра.
Аня мгновенно вскочила на ноги, подошла к сидящему на полу Мише и встала рядом с ним. Миша неохотно поднялся и направился в середину круга. Эта пара недолюбливала друг друга — сказывалось старое соперничество. Но если поначалу дольше занимающаяся девочка имела преимущество и выигрывала поединки, то постепенно мальчишка рос, окреп и отставание в навыках сократилось. Если к тому же учесть, что Сандра иногда занималась с ним индивидуально, когда приезжала в гости к его отцу в их подмосковный коттедж, преимущества своенравной и амбициозной девочки таяли на глазах.
Противники поклонились друг другу и Аня сразу же нанесла удар мальчишке ногой в лицо. Но он был уже достаточно опытным бойцом, закалённым в многочисленных уличных драках, поэтому резко ушёл в бок и нанес ответный удар ногой, который пришёлся в бедро девчонки.
Аня зашипела, как змея и с удвоенной энергией попыталась как можно больнее ударить противника. Миша тоже разозлился, но его удары были направлены скорее на то, что бы остановить дерзкую девчонку. Аня, чувствуя, что проигрывает, решилась на не очень то честный ход — приоткрылась, и когда Миша обозначил ей удар в голову, со всей силы ударила его кулаком в бровь.
Кровь мгновенно залила ему глаз, но он успел перехватить вторую руку девчонки, броском уложил её на пол и прижал сверху, намереваясь прекратить поединок. Сандра поединок остановила и, используя принесённую аптечку, стала останавливать мальчишке кровь.
— Ерунда! — заметила она, осмотрев рану. — Но бровь придётся зашивать. Сейчас поедем в травмопункт или посмотришь окончание тренировки?
— Я хочу посмотреть, будет ли Анабель выступать — ответил мальчишка, садясь на своё место и прижимая к брови тампон с перекисью водорода.
— А ты, Аня, отправляйся в конец зала и для начала 50 отжиманий от пола, а после тренировки поговорим! — пообещала девушка.
Следующие поединки прошли без каких-либо серьёзных эксцессов — обычные спортивные бои. В конце тренировки Сандра сказала:
— У Анабель есть возможность сейчас выбрать себе противника для поединка и отстоять своё право тренироваться вместе с вами. Иначе она навсегда останется для нас гостьей!
Анабель встала и направилась к Ане, которая уже успела занять своё место. Прежде, чем Сандра успела её остановить, Аня вскочила на ноги и Анабель бросилась на неё в прыжке. Обе упали на пол. Аня схватила противницу за волосы и попыталась ударить её локтём в лицо, но взбесившаяся Анабель перехватила её руку и впилась к неё зубами. Подоспевшие Сандра с ассистентом тут же растащили упирающихся дерущихся.
— Аня, иди в раздевалку и что бы через пять минут духу твоего здесь не было! Неделю не появляйся, потом я с тобой поговорю! — пообещала девушка.
— Анабель, иди к своей тёте и посиди с ней, пока Аня переодевается. Ребята, как вы считаете, достойна Анабель тренироваться вместе с нами? — обратилась она к своим ученикам.
— Хорошая девчонка, только бешеная немного! Это она за Мишку Аньке отомстить решила, Анька иногда зарывается — загалдели ребята и девчонки. — Пусть тренируется вместе с нами, если ей здесь больше нравится, чем среди детей дипломатов!
Сандра подошла к Анабель, которую Сарита ругала за отсутствие выдержки и спросила:
— Ну и как вам моя школа? Ты хочешь заниматься в ней?
— А вы меня возьмёте? — просящее спросила девочка.
— А ты разве не слышишь, как ребята за тебя просят? Ну так что ты решила?
Анабель посмотрела на эмблему Волка на кимоно девушки и ответила:
— Ребята настоящие волчата и я хочу быть одной из них!
— Договорились! Следующая тренировка во вторник, в 6 вечера. Не опаздывай, а то будешь в углу зала отжиматься от пола. Никаких привилегий — здесь ко всем одинаковое отношение. Пойду встречу отца Миши, ему уже позвонили и он скоро прибудет.
К Анабель подошёл Миша и спросил:
— Ты как? Анька не злая, просто у неё дома жизнь тяжёлая. А так она хороший товарищ, в драке не бросит. Вы ещё помиритесь и может быть даже подружитесь. Ты на наши распри не смотри, она наверняка уже жалеет о том, что сделала.
— Я чуть зубы об неё не сломала! — улыбнулась Анабель. — Встретимся во вторник, за тобой, кажется, уже пришли.