Но, к своему собственному удивлению, Сандра быстро обуздала своё нетерпение и поехала в Цитадель даже медленнее, чем обычно.
«Разве от того, что я сейчас узнала нечто такое, о чём только догадывалась раньше, моя жизнь резко изменилась?» — думала она по дороге. «Шахиня всё это наверняка знала ещё давно, так что её отношение ко мне вряд ли изменится. Если, конечно, я не забьюсь в истерике. Но я к этому даже в детстве не была склонна. Да и вообще, у меня на редкость устойчивая психика. Иногда мне кажется, что кровь внутри меня ледяная».
К Цитадели Сандра подъехала уже полностью успокоившись. Неспешно поставила машину в гараж, так как решила, что сегодняшний вечер проведёт здесь.
— Хозяйка ждёт вас в своей приёмной! — сказала ей горничная, поздоровавшись.
Сандра хотела пройти мимо, едва кивнув головой, но передумала, остановилась и сказала:
— Спасибо, Вера Константиновна! Не волнуйтесь, ваша дочь скоро выздоровеет и всё будет хорошо!
И направилась дальше.
Горничная, считавшая девушку высокомерной особой, пребывала в изумлении — Александра Владимировна не только знала её имя отчество, но каким-то образом была в курсе её семейных тревог и забот! И каким доброжелательным голосом она это сказала!
А в это время в глубине души внешне спокойной девушки вовсю бесились злые демоны, но наружу она их не выпускала.
— Здравствуй! — приветствовала она Шахиню, неожиданно для себя перейдя на «ты»
— Всегда рада видеть тебя, моя девочка! — ответила Шахиня. – Я вижу, ты в ярости?
— Ты должна была быть моей матерью, а не эта испуганная женщина, которой ты сломала жизнь! — заявила девушка.
— Ни я, ни ты, не можем иметь детей! Это расплата за наш дар! Но мне нужна была дочь, наследница, и я её получила! Не спрашивай меня, во что мне обошлась сделка с ним — она подняла глаза кверху — просто поверь, что это стоило мне очень дорого!
И потом, какие у этой женщины могут быть претензии ко мне? Я максимально пощадила её психику, благодаря мне она никогда ничем не болела, ты росла здоровой девочкой и не доставляла ей больших хлопот… Ну а её личная жизнь — тут уж, извини, я не вмешивалась.
В тебе течёт моя кровь, отсюда и твои уникальные способности.
— Она меня смертельно боится всю свою жизнь! — упрекнула Сандра Шахиню.
— Цель оправдывает средства! Я это знала ещё задолго до рождения Ницше! — улыбка Шахини любого обычного человека привела бы в ужас.
— Твоя биологическая мать правильно делает, что боится! Ты просто ещё не знаешь страшной силы своей тёмной стороны!
— Сейчас что-нибудь изменилось в наших взаимоотношения? — холодно осведомилась Сандра.
— Ничего! Ты моя кровь, моя наследница. У тебя уникальные способности, которые будут развиваться и дальше. Можешь убедиться прямо сейчас — посмотри на рану на своём боку!
Сандра тут же обнажила бок и с удивлением увидела, что шрам начал терять свои очертания буквально на глазах!
— Док и Лан будут в шоке! — мрачно улыбнулась Шахиня. – Но они будут молчать об этом, если хотят жить. И они об этом уже догадались…
А ты предусмотрительная девочка, тебе воспитанницу и наследницу родит Алла. Сделай так, что бы она узнала об этом как можно позже, она заслужила быть счастливой. И постарайся не устраивать больших разрушений, когда будешь отводить от них жизненные опасности!
— Я не свихнусь от всего этого? — поинтересовалась девушка.
— Если всему миру суждено свихнуться, то мы с тобой будем одними из последних! — заявила Шахиня. – Если хочешь, можешь теперь называть меня матерью!
— Не хочу, мама! – улыбнулась Сандра мрачной улыбкой и поцеловала Шахиню в щёку прежде, чем выйти.
Сейчас ей больше всего в жизни хотелось взять свои мечи и уединиться в спортзале.
Несколько дней прошли спокойно, без приключений. Экзамены, мало значащие встречи…
Мать приступила к работе в Салоне с присущей ей энергией и подвластный персонал испуганно затаился. Было у неё редкое чутьё на то, во что лезть не надо, а где и поднажать не лишнее. Подчинённые повздыхали — повздыхали и вместо того, что бы прятать недостатки в работе, принялись их устранять. Платили здесь хорошо и перспектива отправиться в свободный поиск никого не прельщала.
Получив власть над маленьким кафе, она всего за несколько дней ухитрилась наладить питание для персонала, за что ловила на себе благодарные взгляды.
Уже на второй день Нина Сергеевна, вооружившись блокнотом и авторучкой, обошла все кабинеты массажистов, косметологов, парикмахеров и у каждого поинтересовалась, какие претензии и пожелания есть к обслуживающему персоналу. После чего собрала всю команду и устроила превентивную нахлобучку:
— Вы, наверное и без меня знаете, что обслуживающий персонал так и называется, потому что должен создавать максимальные удобства в работе тем, кто зарабатывает для фирмы деньги.
Ознакомив присутствующих со списком претензий, мило улыбнувшись, продолжила:
Если кто не согласен — уговаривать никого не буду, в Москве полно безработных с высшим образованием. С ошибками и недочётами будем разбираться, за лень и нежелание работать буду выгонять. Особенно не повезёт первому — он сразу будет уволен в назидание другим.
Если не устраивает график работы — постараемся найти выход. В пределах разумного, естественно…
Мать Сандры проработала уже несколько дней, когда девушка заглянула в Салон.
— Ну, подруга, твоя мать наводит тут порядок! Обиженные попробовали у меня защиту искать, так она всех поставила в известность, что бы меня не беспокоили и все вопросы решали с ней.
— Я тебя предупреждала, что Нина Сергеевна не подарок, но тебе с ней будет легко и часть забот она с тебя снимет.
А насчёт матери… Шахиня хочет, что бы так я называла её. Веские основания у неё на это есть, но тебе о них я рассказать не могу. Просто поверь — так нужно!
— С тобой не соскучишься! К Нине Сергеевне загляни, она хотела с тобой что то обсудить… — сказала Алла.
— После визита к Лан, моё время приёма подошло…
В кабинете Сандра разделась, повернулась к китаянке и та первым делом решила осмотреть, как заживает шрам… но его не было! Не поверив своим глазам, она провела по этому месту рукой, ничего не почувствовала… и сделала вид, как будто его там никогда и не было!
Сандра тоже ничего не сказала, поэтому Лан приступила к общему массажу, поинтересовавшись, будут ли какие пожелания.
— Спой мне что-нибудь негромко на своём родном языке! – неожиданно попросила девушка.
— Про любовь подойдёт? — улыбнулась Лан.
Сандра молча кивнула и Лан тихо запела. Голос у неё был не сильный, но очень красивый и мелодия так хорошо подходила к массажу, что Сандра улыбнулась, хотя мысли у неё были довольно неприятные. Завтра нужно было получать деньги, а девушка чувствовала опасность. Сумма большая, и за гораздо меньшую легко устраивалась стрельба. Поэтому Сандра решила обсудить этот вопрос с Шахиней, хотя раньше собиралась всё дело провернуть тихо.
— О какой сумме идёт речь? — поинтересовалась Шахиня
— Чуть больше 60 тысяч долларов! — ответила Сандра.
— Девочка моя, тебе потребовались карманные деньги? — удивлённо вскинула брови Шахиня. – Почему ты не сказала об этом мне?
Сандра почувствовала в её голосе недовольство и поспешила объясниться:
— Мам, но нельзя же упускать деньги, свалившиеся на меня с неба!
— Не только можно, но и нужно! Я запрещаю тебе идти на такие риски, в конце концов, ты моя наследница, а я откровенно богата.
Ладно, завтра с тобой поедет охрана, которая привезёт тебя сюда. Ты хочешь оставить их наличными или перевести на твой счёт в банке?
— На мой испанский счёт! — попросила девушка.
— Разумно! — согласилась Шахиня и разговор на эту тему был закончен
После того, как Сандра начала в обиходе называть Шахиню матерью, отношение к ней у многих изменилось. Вера, которая знала о делах Шахини больше кого бы то ни было, как то сразу успокоилась и смирилась с тем, что Сандра всегда будет хозяйке ближе, чем она.
О делах то Вера знала, а вот о прошлом Шахини…
Стена между девушкой и обслуживающим персоналом, в том числе и охраной, стала ещё выше. Может быть втайне её и не любили, но она всегда была корректна и если её что то не устраивало, сразу проясняла ситуацию, а не жаловалась и не плела интриги.
Если у кого-то и возникали вопросы относительно её родства с Шахиней, то задавать их было некому, а попытки покопаться в прошлом умной и проницательной ведьмы было весьма опасны.
— Тебя завтра днём приглашают в тот дом, где живёт ягуар. Он уезжает и тебя позвали попрощаться с ним. Завтра утром позвони и уточни время — сказала при встрече Шахиняю
— Даже не ожидала, что чиновники так оперативно могут решать непростые вопросы! — удивилась девушка.
— Ты себе еще плохо представляешь, какие возможности даёт большая власть! — усмехнулась Шахиня. – Но будь осторожна — сильные мира сего помогают только тем, кого считают равными себе, остальных они в лучшем случае используют.
— Во время нашей первой встречи я его заинтриговала! — Сандра улыбнулась. – Завтра большой чёрный котик будет тереться о мои ноги!
— Не увлекайся и не допускай того, что бы хозяин начал тебя опасаться! Не показывай свою истинную силу и проницательность, ещё рано! Пусть считает, что твой дар ограничивается только умением ладить со зверьми.
— Спасибо тебе, мама, за совет! Я ещё молода и неопытна, поэтому иногда демонстрирую больше, чем нужно!
Сандре о многом хотелось бы расспросить Шахиню, но она подумала и рассудила, что для начала лучше ответы на эти вопросы попытаться найти самой.
Спокойнее и комфортнее всего ей думалось в прекрасной джакузи, установленной в её апартаментах. Сандра выставила оптимальную для себя температуру воды, плеснула из флакона пенного средства и отправилась на кухню за апельсиновым соком. Умная автоматика сама отследит, что бы всё было готово к её приходу.
Было уже поздно, работники кухни разъехались по домам, одна только Вера Константиновна продолжала уборку. Горничные работали сутками посменно, у них была своя комната отдыха, где они и спали.
Сандра подошла к холодильнику и начала в нём рыться.
— Александра Владимировна! Скажите мне, что вы хотите, я сделаю! Так будет проще и быстрее — услышала она.
Сандра быстро получила свой сок, налила в него немного Мартини, а заодно набрала себе вазочку мороженного разных сортов и уже собиралась отправиться к себе, но спиной почувствовала взгляд пожилой горничной. Той очень хотелось задать вопрос, но она не решалась.
Сандра поставила высокий стакан и вазочку на стол и сказала:
— Хорошо, но только что бы никто не знал! Несите фото своей дочери, оно в вашей сумке.
Сандра взяла фотографию девушки в руки, очень внимательно на неё посмотрела и сказала:
— Вашей Оле 21 год. Не замужем, но собирается.
Не вижу я у неё астмы, это что-то другое. Возможно, что-то с бронхами. Пусть идёт к врачу в свою поликлинику, но не к женщине, та просто дура, а к мужчине. Он назначит лечение, ему нужно следовать. Пройдёт всё недели через 2-3.
Женщина недоверчиво посмотрела на девушку не понимая, откуда она всё это знает.
Сандра посмотрела в глаза женщине и продолжила:
— А вот жениха дочери, Вовку, вы зря недолюбливаете! Хороший парень! Собака у него смешная, вот только я название этой породы не знаю. Вовка не пьёт, не курит, на машину деньги собирает… Но вашу дочь пусть никогда за руль не пускает… слышите — никогда! Иначе вся их семья погибнет в автокатастрофе! Так Вовке и передайте.
Не надо сейчас ничего говорить. Я же знаю, что вы в душе хозяйку ведьмой считаете! А я её дочь и такая же, как она.
Сандра взяла свои стакан и вазочку, но в дверях обернулась и добавила:
— Вас сердце беспокоит… но оно вам даст возможность дождаться внуков и провожать их в школу…
Сандра вошла в ванную, на столик, стоящий рядом, поставила свои любимые лакомства и, подумав, принесла трубку радиотелефона. Быстро скинула с себя одежду прямо на пол и погрузилась в тёплую пенную воду.
Сначала она ни о чём не думала, а только наслаждалась. Но мороженное в вазочке кончается так быстро, сколько бы его там не было! Девушка лениво потянулась, поставила вазочку на столик, посмотрела на телефон, но звонить передумала. Сначала нужно было спокойно поразмышлять…
На первый взгляд, Шахиня очень скупо рассказывает о своей жизни. Если она не может родить сама — понятно, что для неё это может сделать другая женщина, в средствах хозяйка Цитадели не стеснена. Но она много ездила по просьбе своих могущественных друзей и вряд ли её поездки были безопасными. Маленького ребёнка с собой не потаскаешь…
И здесь оставлять опасно — тот, у кого есть влиятельные друзья, наверняка обзавёлся влиятельными врагами. Оставлять перед их носом такую возможность для шантажа… Самый лучший способ — не спрятать, а что бы вообще никто не знал, что у неё есть дорогой ей ребёнок.
Так что здесь она проявила предусмотрительную дальновидность.
«С этим разобрались» — подумала девушка. «Теперь – почему она не выбрала для моего воспитания семью побогаче?»
Сандра вспомнила, как в 12 лет их семья распалась и она переехала жить к бабушке. Бабушка внучку очень любила и та ей отвечала взаимностью. Жили они хорошо… но бедно. Сандра росла, очень много тренировалась и её требовалось хорошее питание. Бабушка экономила на своих лекарствах, но денег всё равно не хватало. Переводами с иностранных языков девочка занялась позже, а сначала она нашла несколько другой… заработок.
Школу, где она училась, назвать элитной было трудно и то, что ребята отнимали деньги у тех, кто послабее, никого не удивляло. Кроме Сандры, которая случайно присутствовала при этом мероприятии.
Двое ребят постарше Сандры отняли деньги у второкласника, да ещё и подзатыльник отвесили такой, что реву было! Девочка говорить ничего не стала, но отвесила юному хулигану такой удар ногой в переносицу, что кровавые сопли брызнули в разные стороны. Второго она ласково взяла за ухо, хитро повернула его так, что оно мгновенно стало пунцовым, а потом отвела в мальчишечий туалет и сунула головой в унитаз… После чего честно пыталась изобразить раскаянье в кабинете директора…
Из нашумевшей истории некоторые родители быстро сделали вывод — проще заплатить бойкой девочке, что бы присматривала за их детьми, чем те все время остаются без денег на буфет.
Деньги эти Сандре давались с боем, но они ей были необходимы и она дралась за них с такой яростью, что большинство предпочитало с ней не связываться. Тратила она их на лекарства для бабушки, а той говорила, что это отец передал. Всё, что оставалось, тратилось на еду.
Директор Сандру ненавидел, но учителя дружно стояли за одну из лучших учениц школы, да и с родителями подшефных Сандры ему приходилось считаться…
Часто ей приходилось драться сразу с двумя — тремя мальчишками, гораздо старше неё, ей сильно доставалось, но в этих драках она перетачивала свои спортивные навыки в боевые искусства.
Но особенно сильно досталось ей лет в 14. Старшекласников было много, Сандра с трудом пробила себе дорогу для бегства. Потрепали её очень сильно, но преследовать опасались — по дороге на тренировку могли встретиться её друзья по спорту.
Сандра тогда только-только попала в совершенно новую для неё школу, в которой была единственной девчонкой. Да и ребята, занимающиеся там, были на 2-3 года старше неё.
Сначала ребята вели себя по отношению к девочке настороженно — привёл её к ним незнакомый дядька, сказал Учителю всего несколько слов — и тот её сразу принял! А мужик он был ой какой суровый!
«Дочка чья-то!» — подумали ребята.
Но девочка, несмотря на то, что ребята были старше и сильнее её, дралась отчаянно смело, сама не плакала и в поединках не подличала. Всегда стремилась победить, но в любом случае сохраняла достоинство.
Поэтому, когда Сандра пришла на тренировку избитая, ребята засыпали её вопросами. Но она упорно молчала.
Во время тренировки она не выкладывалась полностью, как обычно это делала, а расчётливо берегла силы. Она была совершенно уверена, что после занятий её будут поджидать…
— Присмотрите за ней по дороге домой! — сказал Учитель одному из ребят.
— Хорошо! — ответил тот и поклонился.
После тренировки часть ребят как можно быстрее переоделась и куда то заспешила, некоторые наоборот ждали, когда Сандра уйдёт. Провожать её вызвался один из парней, неразговорчивый и почти всегда мрачный. Сандра слышала, что у него очень тяжело больна мать и он сильно за неё переживает.
— Я сама дойду! — заявила девочка.
— Да никто тебя и не спрашивает! Провожу до метро — и катись куда хочешь! — огрызнулся парень.
— Слушай, не надо! Не хочу тебя втягивать в свои неприятности — уговаривала парня Сандра.
— А ты меня в трудную минуту бросила бы?
— Дурак ты, если такие вопросы задаёшь! — обиделась девчонка.
— Ты ещё не знаешь, что такое неприятности! — мрачно сказал парень и Сандра замолкла — она знала…
Так они и шли молча, пока на пустыре не наткнулись на большую группу ребят лет шестнадцати — восемнадцати. Сандра оглянулась — несколько человек сзади отрезали им путь к отступлению.
— Это вы такой толпой собрались бить одну девчонку?! — возмутился парень.
— Ты бы лучше шёл своей дорогой! — предложили ему.
— Ладно, сами напросились! – предупредил спутник Сандры. – Больно вам будет об этом вспоминать!
Девочка ещё раз обернулась назад, услышав там шум — отрезавших им путь к отступлению уже били. Со всех сторон по одному — по двое на пустырь подтягивались бойцы школы. Их было меньше, но за плечами у них были годы тренировок и множество поединков.
— Сашка, не лезь, без тебя проучим этих уродов! – кричали ей ребята.
— Хорошо! — легко согласилась Сандра, выпустила из рук спортивную сумку и прежде, чем та успела упасть на землю, бросилась в атаку…
На следующую тренировку в спортзал пришла милиция.
— Максимыч! Я бы сам ни в жизнь, уважаю тебя… но у одного из этих гадов отец из наших, подполковник. Он муть и поднял… — оправдывался участковый перед Учителем.
— А ты мне дай концы на эту гниду, я сам с ним договорюсь! — мрачно пообещал бывший полковник ГРУ. – Собрались толпой девчонку — малолетку бить! — страшный шрам на лице гиганта побагровел.
— Учитель, можно мне сказать? — осторожно осведомился один из ребят. Получив разрешение кивком головы, он продолжил:
— Вы мне скажите, какое отделение этим занимается, я отцу передам, генералу милиции. Он это дело быстро уладит.
Услышав фамилию генерала, участковый покачал головой:
— Подполковник должен быть счастлив, если после этого капитаном останется…
«Интересно, знает ли Шахиня, как я свои первые деньги зарабатывала?» — подумала девушка. «А если и знает, то наверняка решила, что благодаря её выбору я прошла неплохую жизненную школу!»
Но не слишком ли часто ей везло в жизни с Учителями, друзьями, Волком? Или все эти годы Шахиня незримо была рядом с ней?
Сандра лениво потянулась и протянула руку к телефону — несмотря на поздний час, пора было звонить…
— Привет, мам, это я! — сказала Сандра в трубку, когда ей ответил сонный голос.
— Да знаю я, который час и что разбудила… Не дави на жалость, тебе всё равно кошмары снились! Что значит, с чего это я взяла?! Ты до сих пор не поняла, что твоя дочь — ведьма?! Нет, не шучу… — голос Сандры выразил досаду. – Вот поговорим немного и после этого ты спокойно заснёшь, и сны у тебя будут самые распрекрасные. Какие? Как ты, например, крепко держишь за яйца своего бывшего начальника. Уже держала, не понравилось и откуда я про это знаю? Да просто пошутила…
Ну а теперь давай серьёзно. Я за последнее время много чего узнала, поэтому стала к тебе относиться с большим пониманием. Я на тебя больше зла не держу, трудно тебе со мной приходилось… и страшно! Но это всё в прошлом.
То, что я называю другую женщину своей матерью — не переживай, она меня воспитала и я ей очень многим обязана. Знаю, что ты многого не понимаешь, просто поверь. Сама на неприятности не нарывайся и всё у тебя будет хорошо.
Ты у меня красивая женщина, скоро вокруг тебя мужики увиваться начнут. Не бедные, но капризные. Ты не спеши с развитием отношений, пусть сначала продемонстрируют понимание… — Сандра сделала паузу, подбирая слова — твоих интересов. Материальных в том числе.
Будешь неприхотлива, как лошадь Пржевальского — уважать не будут! Если какие сложности возникнут — тут же сообщай, я утрясу. Будешь устраивать Аллу — козней не бойся! Это она только с виду — холеная изнеженная кошечка, хватка у неё как у аллигатора!
Ладно, вроде обо всём поговорили. Спокойной ночи!
Положив трубку, Сандра блаженно вытянула ноги и предалась воспоминаниям. Она любила вспоминать о своих друзьях и приятных моментах жизни.
Школа Максима Максимовича Сандре нравилась. Ребята из хороших семей, не курят, даже не ругаются почти. Об Учителе своём всегда с особым уважением, хотя и побаиваются его.
Мало того, что рослый и плечистый, его как будто из тяжёлого камня вырубили. Если у кого-то из ребят проблемы возникали — сразу к нему шли, советоваться.
Школа только на первый взгляд была спортивной, много внимания уделялось боевым приложениям. Учил полковник своих ребят не торопясь, основательно.
Сандра осваивалась в новом коллективе осторожно. Занимаясь значительно дольше, чем эти ребята, арсеналом приёмов владела более богатым и разносторонним, но в тех спортивных поединках, на которые её ставил Максим Максимович, раскрывать свои возможности не спешила. Ребята были сильнее неё физически, но она была намного быстрее самого быстрого из них.
— Максим Максимович! — восторженно рассказывали своему Учителю ребята о драке. -Сашка просто дьявол! Мы таких приёмов и ударов раньше не видели! А быстрая — уследить трудно! В спортзале она тихоня, а в драке против неё лучше не становиться!
— Хорошо, как нибудь посмотрим, какая она в поединке! — пообещал Учитель. – А пока все разговоры на эту тему прекратить!
Тренировки шли как обычно, пока на одну из них не пришёл Учитель из дружественной школы с пятью своими учениками.
Ребята между собой были знакомы, поэтому дружески поздоровались.
— Привёл с собой своих лучших бойцов. Твои ребята занимаются дольше, поэтому поставь против моих вторую пятёрку — попросил гость.
Поединки прошли азартно, и ребята, и Учителя были довольны.
— Я вижу, у тебя девочка новенькая занимается. Пусть покажет моим ребятам, что она умеет. Выберет себе сама противника, он будет работать не в полную силу — попросил гость.
— Ты же просил против твоих ребят моих из первой пятёрки не ставить! — усмехнулся Максим Максимович.
— Ты, наверное, шутишь! — рассмеялся гость.
— Конечно шучу! Поставь против неё на контактный поединок двух своих лучших бойцов, тогда сам увидишь!
Гость вызвал на центр спортзала двух своих учеников. Сандра спокойно вышла и встала напротив них, ожидая команды к началу. Глаза её загорелись мрачным чёрным огнём.
— Не повезло ребятам! — тихо сказал один из приятелей Сандры.
— Остаётся только надеяться, что она сегодня сытая! — с сомнением ответил другой.
Оба хорошо знали, что Сандра постоянно голодна и поэтому таскали для неё конфеты и шоколадки.
Поединок трудно было назвать равным. Девчонка сбила обоих парней с ног прежде, чем они успели понять, с кем имеют дело. Работая на опережение, била сильно и больно, но так, что бы не травмировать. Она была слишком быстрой для своих противников, поэтому поединок ограничили всего двумя минутами.
Таких замысловатых подсечек ребята раньше не видели, Сандра вовсю использовала акробатику и перемещалась быстро и неожиданно.
— Откуда у тебя этот чертёнок? — Гость был удивлён манерой боя девочки, а его ребята пристыжены.
— Откуда пришла, туда скоро и вернётся! – ответил Максим Максимович. – Меня попросили взять её на то время, пока её Учитель в отъезде.
По залу прошёл недовольный гул. Ребятам не хотелось расставаться с девчонкой, с которой они уже успели подружиться.
— Александра! Расскажи ребятам о себе! — попросил девочку Максим Максимович.
— Да нечего особенно рассказывать… — сказала Сандра. – Заниматься начала, когда мне ещё семи лет не было. Потом тренировалась в разных школах, мой предпоследний Учитель уехал из страны, но перед этим попросил своего друга принять меня в его школу.
Школа только для иностранцев, все старше меня на год-два, поэтому мне в качестве исключения разрешили отстоять своё право в поединке. Я выбрала лучшего ученика школы. Он первым начал работать с полным контактом, ну и… в общем, меня приняли.
Учитель – кореец, преподаёт Таэквандо, очень уважаемый человек. Сейчас он уехал в Корею по делам, но скоро вернётся.
Если Максим Максимович разрешит, я буду к вам иногда приходить на тренировки. Меня интересуют боевые приложения, я же вижу, что из вас не спортсменов готовят.
— Хочешь нам показать что-нибудь на своё усмотрение? — спросил Максим Максимович. Девочка ему явно нравилась и он был с ней куда мягче в общении, чем с ребятами.
— Можно мне переодеться в мою привычную форму? Эту я купила только для вашей школы — попросила Сандра.
Учитель кивнул. Через несколько минут Сандра вернулась в зал в кимоно, на котором была эмблема Волка.
Она поклонилась Учителям и Максим Максимович разрешил ей начать выступление.
Сандра сразу же высоко подпрыгнула, нанося удары ногами в разные стороны. Приземлилась в падении, быстро перекатилась по полу и провела несколько подсечек по воображаемым противникам. Прыжком вскочила на ноги и тут же в её руке бешено закрутились нунчаки.
Она атаковала, уходила в защиту, чередовала удары рук и ног и казалась неутомимой. И только когда она закончила выступление, ребята увидели, как много сил отнимает этот бешеный темп.
— После окончания тренировки зайди ко мне в кабинет, как переоденешься — сказал Учитель.
Сандра в ответ поклонилась.
— У моей старшей дочери, Машки, в следующую субботу день рождения. Она чуть старше тебя, ей 15 будет. Наслушалась от ребят про твои подвиги и велела мне тебя в гости пригласить. Раскапризничалась… дочки без меня росли, я был всё время в командировках. Балует её мать. Три женщины в доме… и все чуть что — против меня! Поддержишь?
Сандра замялась… День рождения… что дарить избалованной девчонке? Да и денег нет…
Но Максим Максимович сразу понял её мысли и сунул ей в руку несколько крупных купюр и сказал :
— Это на подарок. Сама сообрази, что…
Сандра попробовала отказаться, но Максим Максимович сурово сказал:
— Боец! Выполнять приказ командира!
— Слушаюсь, товарищ полковник! — ответила девочка. – А какая она, ваша дочь?
— Я и сам не всегда понимаю — ответил полковник. — Ростом и фигурой такая же, как и ты, а интересы… сама у неё спросишь.
Сандра прибежала домой, положила сумки с продуктами на кухонный стол и рассказала бабушке о приглашении.
Бабушка подумала немного и сказала:
— Хочешь, я свяжу для этой девочки свитер? Мне соседка журнал новый дала, там есть очень красивые…
Сандра с радостью согласилась. На свете есть много дорогих, модных, красивых вещей. Но ни в одной из них не будешь чувствовать себя так уютно, как в свитере, связанном руками доброй любимой бабушки.
Бабушка Сандры занималась вязанием давно, всю свою жизнь. Увлекла её этим бабушка, когда она была ещё совсем маленькой девочкой. Все подарки, которая она делала родным, друзьям, просто знакомым так или иначе, были связаны её замечательными руками.
Когда Сандра была ещё совсем маленькой, как то раз во дворе к ней обратилась незнакомая женщина:
— Девочка, какой у тебя свитер красивый! Кто тебе такой связал?
— Бабушка — ответила Сашка.
— Познакомь меня со своей бабушкой! Приходите ко мне в гости завтра вечером часов 6, я живу вон в том доме ( женщина показала рукой) в 37-й квартире.
— Хорошо! — ответила Сашка. Ей всегда было любопытно, как живут другие люди и она любила ходить в гости.
Захватив с собой тортик, Сашка и бабушка отправились в гости. Пригласившая их женщина недавно вышла на пенсию. Дочь её вышла замуж, уехала жить за границу, что в те времена было большой редкостью и в поддержку матери присылала оттуда шерсть. В те времена товарного голода Сашка и её бабушка попали как будто на выставку шерсти — они даже не подозревали, какая она может быть разная и красивая!
Женщина и сама вязала, но мало. Она стала брать заказы на изготовление вещей у своих знакомых, а бабушка эти заказы выполняла. Это была хорошая прибавка к её маленькой пенсии. Вот только работала она медленно, очень тщательно, всю душу в работу вкладывала! Маленькую девочку всегда возмущало — бабушка войну на фронте прошла, боевые награды имеет, полярники ей добрые письма присылали за сделанные для них вещи… но на работе бабушка занимала незаметные должности, зарплата у неё была маленькая, а отсюда и пенсия мизерная. Да ещё и ноги у неё больные были — отголоски военных ранений…
«Вырасту, буду зарабатывать много-много денег — и бабушка ни в чём нуждаться не будет!» — мечтала маленькая Сашка.
Вот к этой самой бабушкиной подруге и отправились на следующий день Сандра и её бабушка за шерстью на свитер для дочери Максима Максимовича.
Сандра вошла в подъезд дома, где живет Максим Максимович, догнав двух парней и девушку, чуть старше неё. Так как поехали на один этаж, то стало ясно, что это гости дочери Учителя Сандры.
Дверь им открыла высокая красивая блондинка лет тридцати пяти, которая крикнула вглубь квартиры:
— Машка, гостей встречай!
Выбежавшая Машка была очень похожа на мать. Весело поприветствовав гостей, она принимала поздравления и подарки.
Сандра стояла чуть в стороне, ожидая, когда восторги прекратятся и когда очередь дошла до неё, сказала просто и лаконично:
— Поздравляю! — протягивая девушке большой свёрток.
— Ты — Александра! — догадалась Машка. – Мама, про неё ребята легенды рассказывают и называют между собой амазонкой!
Сандра на это заявление не отреагировала никак, а Машкина мама приветливо улыбнулась ей и сказала:
— Раздевайся и проходи в комнату. Чувствуй себя как дома!
Из спортивной сумки, с которой Сандра никогда не расставалась, была извлечена лёгкая спортивная обувь, органично смотрящаяся с джинсами и легким свитером.
Машка нетерпеливо вскрыла обёртку подарка Сандры и увидела белый свитер, украшенный спереди вышивкой причудливо изогнувшегося зелёного дракона. Бабушка постаралась, работая над этой вещью днями и бессонными ночами.
Машка радостно взвыла и, прихватив с собой пару подружек, исчезла в своей комнате.
Через несколько минут показалась в гостиной, вызвала зависть подружек, восхищение приятелей и умчалась встречать очередных гостей.
Сандра вошла в гостиную, выбрала место в дальнем углу и начала разглядывать друзей Маши.
Вчерашние девчонки, превратившись в девушек, состязались между собой в умении красиво одеваться и производить впечатление на мальчишек.
В комнате было двое парней из группы Максима Максимовича. Они дружески кивнули Сандре, но подходить не стали.
А к скромно одетой девушке подошёл высокий незнакомый красивый парень, на которого всё время украдкой поглядывали присутствующие девчонки, протянул руку и, уверенный в своей неотразимости, представился :
— Анатолий! А тебя как зовут?
— Александра! — лучезарно улыбнулась она и сжала протянутую руку с такой силой, что у парня подкосились ноги. – Воспитанный человек никогда не подаст руку даме первым! — пояснила она правила этикета.
Знакомые Сашке ребята радостно заржали, а девушки недоумённо посмотрели на ту, которая решилась поучить их кумира хорошим манерам.
— Вы мою гостью не обижайте! — бросилась защищать Сандру влетевшая в комнату Машка. — А то вас кроме моего отца уже никто не спасёт! А он приедет позже!
Не удивительно, что после этого вокруг Сандру образовалось несколько пустое пространство, что её ничуть не смутило. Всех позвали к столу и Сандра выбрала себе место рядом с застенчивым парнем, в котором она сразу определила ботаника. Парень застеснялся и тогда она обратилась к нему на английском. Он смутился ещё больше, но когда девчонка перешла на знакомый ему французский, сразу оживился и они несколько минут поддерживали оживлённую беседу на зависть окружающим.
— У меня прежний Учитель прекрасно говорит по французски, он меня и подтянул. Я учусь в спецшколе и у нас два языка преподают — пояснила она окружающим.
— Я думала, ты только спортсменка! — удивилась Маша.
— Просто нравится учиться, интересно. Но я не отличница — у меня парочка четвёрок, и даже одна тройка.
— Наверняка по поведению! — сказал парень, неудачно подавший Сандре руку.
— Правильно догадался! — приветливо улыбнулась ему Сандра. — Не водись со мной, я тебя испорчу!
Приятели Сандры многозначительно хмыкнули, а Машка и её подруги посмотрели на Сашку без особого восторга.
Как бы не был хорош стол, в таком возрасте трудно долго усидеть на одном месте. Поэтому стол был сдвинут в сторону и включен магнитофон. Все весело попрыгали под быструю музыку, пока не наступила очередь медленного танца.
На призыв : «Дамы приглашают кавалеров!» Машка тут же ухватила Толика, а Сандра отошла к стене, что бы посмотреть на танцующих.
Танцевала Машка хорошо — видимо, занималась танцами. Но долго наблюдать за ней Сандра не стала — ещё подумают, что она на Толика пялится!
Среди всеобщего веселья скучала девочка лет десяти. Иногда Сандра ловила на себе её заинтересованный взгляд, но та тут же отводила его в сторону. Сандра подождала немного и пошла с ней знакомиться.
— Меня Олей зовут, я Машкина сестра! — представилась она. – Папа о тебе рассказывал маме, Машка услышала и закапризничала — пригласи да пригласи! Пойдём ко мне в комнату, шумно здесь!
— Вижу, ты не особо жалуешь свою сестру и её подруг — сказала Сандра, когда они уединились.
— Да у них одни тряпки в голове и мальчишки! — презрительно фыркнула девочка. — Машка мамина любимица, а я — папина!
— Он тебя тренирует? — спросила Сандра.
— Понемногу. А ты, как я поняла, папе нравишься. Скажи мне честно — ты его не боишься?
— Он же добрый! — удивилась Сашка. –А тренирует нас сурово потому, что хочет нас научить побеждать в любой ситуации, или хотя бы выжить.
— Мне года три было, когда папа из очередной командировки вернулся с этим страшным шрамом!
Я проснулась, увидела его и заплакала от страха, потому что приняла за Тролля. А он рассмеялся- так теперь меня и зови, если тебе нравится!
— Хороший у тебя отец, мне очень повезло, что меня к нему тренироваться привели. Пойду в зал, попрыгаю, а то Машка обидится — сказала Сашка и встала.
В зал она вошла не вовремя — кавалеры приглашали дам! Толик с такой быстротой ухватился за Сандру, что та не успела отказаться. Медленный танец для того и существует, что бы поприжиматься друг к другу, что Толик и делал с самоуверенностью любимца девушек. Сандра, привыкшая к тому, что на тренировках её обжимали куда менее ласково, предпочла этого не замечать.
— Мы могли бы встречаться с тобой и вместе проводить свободное время… — предложил Толик.
— Зачём?! — удивилась Сандра. – Если у тебя такое время и есть, то у меня свободного времени попросту не бывает — учёба, каждый день тренировки. Я ведь в двух школах тренируюсь — в спортивной и у Максима Максимовича, у него меня интересуют боевые приложения.
— Ты не такая, как эти девчонки! — Толику этот аргумент показался веским.
— Не такая! — согласилась Сандра. – Эти девочки похожи на холеных кошечек их благополучных богатых семей, а я из обычной небогатой семьи, живу со старой бабушкой.
— Я сразу понял, что ты Золушка! — пошутил Толик, но Сандре эта шутка удачной не показалась:
— Слушай, принц! Убери свои руки с моей попы, если не хочешь получить по тыкве!
Вон твои подружки слюной исходят от зависти ко мне, но терпят — репутация у меня плохая. Но я сама отсюда не уйду, пока Максима Максимовича не дождусь — он меня пригласил, мне у него и отметиться надо!
Танец закончился, Сандра направилась к столу и села на стул. К ней тут же подсела Маша:
— О чем секретничали? — полюбопытствовала она.
— Попа моя ему понравилась и он ей предложил встречаться.
— А ты? — изумилась Маша.
— Маш! Да он же сноб! Как только услышал, что я из бедной семьи, чуть не побледнел, бедненький! Я с бабушкой живу, мне по магазинам бегать нужно за едой, да и деньги на неё зарабатывать.
— А мальчик у тебя есть? — Машу интересовало всё, что связано с ребятами.
— Полный спортзал! В любой момент могу пригласить кого угодно из них на свидание в центре зала, только желающих на это не так много. Но об этом тебе пусть лучше твой папка рассказывает!
— Мой папа меня не понимает! — пожаловалась Маша.
— Твой папа зарабатывает деньги для семьи, служит стране и работа у него опасная. Может, будет проще, если ты выделишь немного своего драгоценного времени на то, что бы лучше понимать его?
Просто настоящих проблем у тебя в жизни мало, вот и придумываешь себе мнимые! Ты на своих подружек посмотри — готовы друг другу волосы выщипать ради какого-то зазнайки, потому что он вроде как красивый. А по настоящему красив твой отец и шрам его лицо нисколько не портит! Надёжный, как скала! Знаешь, как ребята его уважают?! Всем нам бывает страшно, но ещё страшнее — его уважение потерять!
У меня папка тоже хороший, но родители в разводе и я живу с бабушкой. Денег не хватает, так она на лекарствах экономит! Отец помогает, но у него сейчас самого времена трудные. А я в школе за деньги охраняю детей из состоятельных семей от хулиганов, часто на пару лет старше, чем я. На эти деньги лекарства покупаю, а бабушке говорю, что родители передали.
Так что если хочешь на жизнь пожаловаться-то ты ушами ошиблась!
— Пошли лучше потанцуем! — предложила Машка и пригласила на танец одного из ребят, которых тренирует её отец.
На звонок открывать дверь Сандра выскочила одновременно с Машкой. Та на неё удивлённо посмотрела, но Сандра пояснила :
— Это твой отец приехал!
Машка распахнула дверь, Максим Максимович вошёл в прихожую и дочь тут же повисла у него на шее:
— Папка! Спасибо тебе и маме, что такой праздник для меня устроили!
Максим Максимович подозрительно посмотрел на Сандру, но та сделала вид, что она тут совсем ни при чём.
— Идите, резвитесь дальше! – сказал Максим Максимович и отправился на кухню к жене.— Сашка! Ты мне свой телефон дай! — попросила Машка, когда гости стали расходиться. – Мне хотелось бы продолжить наше знакомство!
Сандра продиктовала номер и добавила:
У меня обычно есть немного свободного времени по вечерам в выходные, так что, будет желание, звони! – и убежала, быстро попрощавшись
Не то что бы между Машкой и Сандрой завязалась тесная дружба, но иногда встречались и вместе проводили время.
Импульсивная Машка всё чаще прислушивалась к тому, что говорила рассудительная не по годам Сандра и потихоньку отходила всё дальше от своих подружек — пустышек.
Вот только за Толика она держалась намертво! Сандра быстро сообразила, что тему эту поднимать бесполезно и оставила подругу в покое.
Один уз учеников Максима Максимовича, заглядывающийся на симпатичную дочь Учителя, очень хотел пригласить её на дискотеку. Но боялся, что откажет, поэтому попросил Сандру посодействовать.
— Машка без своего Толика никуда не пойдёт — сразу внесла ясность Сандра. — Если хочешь её там увидеть — сделай вид, что приглашаешь меня, а я её за собой потащу.
— С тобой мне и без Машки интересно! — попытался подлизаться обрадованный парень, но Сандра съязвила:
— Меня ты всегда на спарринг пригласить можешь, если желание такое появится!
Такое желание у тех, кто хорошо знал эту девушку, появлялось редко — драться в полную силу против неё ребята не хотели, а без этого устоять перед ней шансов было мало.
Дискотека, как это обычно было в те времена, проходила в ДК какого-то крупного завода. Приглашения на неё достать было сложно, но приятель Сандры постарался и Машка, большая любительница попрыгать, устоять не смогла.
Толик на такие мероприятия особо не рвался, уж слишком много вокруг молодых парней, а с ним две очень привлекательные девчонки…
Предчувствие его не обмануло — к ним привязались трое ребят.
— Девушки, давайте мы вас проводим! — прозвучало несколько навязчиво.
— Ребята, давайте не будем ссориться! — попыталась всё решить мирным путём Сандра. Приятель Сандры в разговор не встревал – танцевать ему было менее привычно, чем драться, но и в потасовку без особой нужды он лезть не хотел.
На предложение ребят выйти первым отреагировал Толик — он тихо исчез! Посмотрев на расстроенную Машку, в глазах у Сандры зашевелились проснувшиеся злые бесы. Тогда она предприняла последнюю попытку уладить всё мирным путём:
— Ребята, я смотрю, у вас костяшки на кулаках набиты… Вы в какой школе занимаетесь?
— А тебе зачем? — поинтересовался один из них.
— А вы про школу Максима Максимовича слышали? — в те времена, когда школ каратэ было ещё мало, многие знали друг друга понаслышке.
— Ну и что? — насторожились ребята.
— А то, что это дочь нашего Учителя ( она кивнула на Машку), а мы из его лучших бойцов. Так что если желание выйти не отпало, можем и выйти, но вас всего трое… вы хоть смутно себе представляете, что мы с вами сделаем?
Один из ребят не поверил, подумав, что девчонка блефует, но она тут же подтвердила свои слова действием — мгновенно выброшенная рука «застегнула» молнию на его джинсах и тут же коротким локтевым ударом в грудь отбросила парня от себя.
Всё это произошло так стремительно, что Машка ничего не успела увидеть, а ребята стали извиняться, что они ничего плохого не хотели, просто девушки красивые понравились…
После дискотеки приятель Сандры отправился провожать расстроенную Машку, а Сандра поехала домой…
Видимо, этот маленький инцидент довольно сильно повлиял на подрастающую красотку, так как с Толиком она встречаться перестала, от своих прежних подруг отошла ещё дальше и больше времени стала уделять учёбе и книгам. И понемногу стала улучшать свои отношения с отцом.
Максим Максимович перемену в дочери заметил и сразу заподозрил в них влияние Сандры.
— Да что вы, Максим, Максимович! Мы просто разговариваем, а перемены в вашей дочери происходят потому, что взрослеет, умнеет… — отнекивалась Сандра.
— Знаю я тебя, лису хитрющую! — не поверил полковник. – Ладно, как знаешь, но я считаю, что это твоих рук дело… Проси, чего хочешь!
— Да вы и так нам с бабушкой помогаете сильно! Подруги вашей жены бабушку заказами по вязанию завалили и платят очень хорошо!
— Сашка! В последний раз предлагаю — проси, что хочешь!
И Сандра попросила, но то, чего суровый полковник не мог себе даже представить:
— Я случайно узнала, что ваша младшая дочь вас Троллем называет и вы не против… можно и мне вас так называть, когда мы одни?
Максим Максимович осторожно погладил Сашку по голове своей рукой, размером напоминающей лопату и сказал:
— Я к тебе как к дочке отношусь, так что можно…
Сандра вспоминала, как много Тролль сделал для неё… Когда умерла бабушка, он помог деньгами. А на похороны поддержать Сандру пришло так много молодых крепких ребят, что окружающие подумали, что хоронят не простую добрую бабушку, а крутого бандита.
Когда Сандра осталась жить одна, он со своими друзьями открыл для неё детскую школу каратэ, которая не только поддерживала её материально, но и помогало пережить обрушившееся на 16-ти летнюю девушку горе.
«Завтра же позвоню Машке, напрошусь в гости и повидаю всех сразу!» — решила Сандра и неспешно выбралась из джакузи. Быстро вытерлась и, не надевая на себя ничего, залезла под одеяло.
Утром Сандра проснулась в семь часов, надела кимоно и спустилась в спортзал. Занималась она всего час, но темп был так высок, что перед завтраком ей потребовался отдых под душем и прихорашиванием у зеркала.
Косметику Сандра не любила, но длинные волосы требовали ухода и внимания. Так что к завтраку в 9 часов Сандра вышла, как она выражалась, в раскраске индейца на тропе войны.
— Здравствуй, мама! — поздоровалась она с сидящей за столом Шахиней, которая по своему обыкновению просматривала газеты.
— Доброе утро, деточка! — ответила Шахиня.
— Александра Владимировна! Охрана просила передать, что ваш визит назначен на 12 часов и они спрашивают, на какой машине вы поедете. Это связано с заказом пропуска для вас- спросила горничная, подавая на стол еду.
— Возьми мой лимузин с водителем — предложила Шахиня.
— Несколько помпезно для обычной встречи. Я думаю, гораздо уместнее мой Джип и без машины сопровождения — высказала своё мнение Сандра.
— Пусть так и будет – ответила хозяйка Цитадели. Горничная чуть заметно кивнула головой и вышла.
«Всё таки есть у богатства своё очарование!» — подумала Сандра, садясь в свой чисто вымытый внедорожник. Моек в те времена в Москве было мало и если Сандра ночевала у себя дома, то ездила на грязной машине.
В Цитадели она была окружена таким комфортом и заботой, что её уже трудно было удивить сервисом дорогих отелей.
Охрана пропустила Сандру на территорию, осведомившись, нужна ли ей помощь.
— Я знаю, куда нужно ехать, так как была здесь совсем недавно — поблагодарила девушка охранника.
Ворота усадьбы чиновника гостеприимно распахнулись перед Джипом и Сандра въехала во двор.
Из дома навстречу ей вышла сама хозяйка и сказала:
— Здравствуй, Александра! За ягуаром приехали раньше времени и я задержала отъезд, что бы вы могли попрощаться.
— Спасибо, Елена Юрьевна! — ответила девушка.
— Можно просто Елена! — улыбнулась жена чиновника. – Муж рассказал мне о тебе странные вещи, в которые трудно поверить!
— Мужья вообще фантазёры и вруны! — лучезарно улыбнулась Сандра. – Но своего у меня нет, поэтому мои познания основаны на рассказах моих знакомых.
Елена улыбнулась — она любила весёлых и остроумных собеседников.
— Пойдём, посмотрим на твоего приятеля! — предложила она и направилась к ангару, в котором был вольер хищника.
Ягуар встретил Сандру нервно.
— Что здесь происходит? — поинтересовался он. – Слишком много незнакомых людей!
— Эти люди приехали для того, что бы отправить тебя в далёкое путешествие туда, где живут другие ягуары. Постарайся не кидаться на них. Ты или сам войдёшь в транспортную клетку, или тебе введут снотворное и ты уснёшь. Во сне время летит незаметно и ты проще перенесёшь утомительную дорогу.
— Лучше уж я сам войду в этот ящик! — заявил ягуар. На входе в клетку он остановился и спросил:
— Мы ещё встретимся с тобой?
— Вряд ли… Но я всегда буду помнить о тебе, брат. У тебя впереди ещё много лет увлекательной жизни на воле!
— Тогда прощай, сестра! — сказал ягуар и дверца клетки захлопнулась за ним.
Клетка оказалась на колёсах, её выкатили во двор и краном погрузили в фургон
— А вы чем то похожи друг на друга! — задумчиво сказала Елена.
— Конечно, он же мой брат! — сказала Сандра легкомысленным тоном. Она знала — если хочешь спрятать свои мысли — преподнеси правду в виде шутки и никто в неё не поверит.
— Александра, ты в теннис играешь? — сменила тему разговора Елена. – Подруга пригласила меня сегодня поиграть, но ей что-то нездоровится…
— Я никогда раньше не играла — с сожалением сказала девушка. – Да у меня нет ни ракетки, ни формы…
— Ты производишь впечатление физически развитой девушки- заметила Елена.
— Если хочешь попробовать, то у меня много новых вещей, подберём тебе что-нибудь…
— С радостью попробую! — искренне ответила Сандра. В Москве теннис всегда считался элитарным видом спорта и заниматься им могли не многие.
— Ну так пошли в гардеробную! — оживилась Елена. Её очень заинтересовала её необычная гостья.
Гардеробная Елены представляла собой огромную комнату — шкаф, разбитый на разные секции перегородками. В нём вполне можно было заблудиться, как в лабиринте. Но несмотря на отсутствие указателей Елена сразу же вывела девушку к стойке со спортивной одеждой.
— На этих вешалках висит то, что я ещё не успела даже примерить — взмах руки обвёл довольно приличный объём гардеробной. – Выбери, что тебе подходит, а я пока тоже переоденусь.
Она взяла с вешалки теннисное платье, тенниску и удалилась, оставив гостью выбирать.
Сандра быстро подобрала нужный размер, примерила всё это и осталась очень довольна. Вещи, выглядевшие неброско, были отличного качества и, несомненно, очень дорогими.
Долго любоваться собой в отражении зеркал Елена ей не дала. В руке у неё был большой пустой пакет, который она протянула девушке:
— Свои вещи положи сюда, захватим с собой. После игры мы обычно переодеваемся и остаёмся на обед, за которым общаемся.
Взяв с собой вещи, они направились на стоянку машин. Погода в середине июня стояла прекрасная, поэтому Елена направилась к Мерседесу со складывающейся крышей.
— Тебе нравится твой монстр? — спросила она спутницу, критически посмотрев её Джип.
— Да! У него очень мощный двигатель увеличенного объёма и спортивные тормоза. Конечно, комфорта в этой машине меньше, зато можно не смотреть под колёса, когда быстро едешь по плохой дороге.
Ехали они не долго и остановились перед строением теннисного клуба, за которым располагалось несколько кортов. Сандра заметила, что свою машину Елена закрывать не стала — охраняемая территория…
Один из кортов был занят и спутницы прошли на другой.
— Мы приехали раньше моих друзей, потому что я хочу тебя немного поучить этой игре. Ты не против? — спросила Елена девушку.
— Конечно, нет! Я играю в настольный теннис и бадмингтон, но теннисную ракетку беру первый раз в руки.
— А я занималась теннисом с детства, но в большой спорт не вышла — Елена усмехнулась — Помешало раннее замужество. А ты чем увлекаешься? У тебя фигура спортсменки!
Сандра удивлённо посмотрела на Елену:
— Вам же известно, что я инструктор по боевым восточным единоборствам и у меня мастерская квалификация! Вы же не будете встречаться с человеком, о котором мало что знаете, не наведя предварительно справки. Тем более что я приехала к вам с Эльвирой, которая — само воплощение тайны и мистификации.
— Между вами большое внешнее сходство — заметила Елена. Но, похоже, что между вами гораздо больше общего, чем это кажется на первый взгляд. Ты её родственница?
— Эльвира считает меня своей дочерью, а я отношусь к ней, как к матери — уклончиво ответила девушка. Елена! Покажите мне, как нужно правильно подавать, а то мужчины заскучали, пялясь на нас!
Елена в ответ улыбнулась и стала учить Сандру азам тенниса. Девушка прекрасно владела своим телом, поэтому успехи были более чем заметны. Они даже сыграли пару партий, которые Сандра хоть и проиграла, но в упорной борьбе.
В игре Елена преображалась. В её движениях чувствовалась энергия и сила мышц, стремление выиграть во что бы то ни стало. Один из её сильных ударов был направлен девушке прямо в грудь с близкого расстояния. Уклониться от него и отбить мяч девушка не успевала, поэтому развернулась спиной к своей противнице, упав на одно колено.
Встревоженная Елена подбежала к ней, по Сандра при её приближении быстро вскочила на ноги, повернулась и протянула зажатый в руке мяч:
— Извини, отбить его я не смогла, мне было проще его поймать.
— Но он летел для этого слишком быстро! — удивилась Елена. – Ты не повредила руку?
— Острые предметы ловить сложнее — беспечно отмахнулась девушка. — Кстати, похоже, что двое мужчин хотят предложить нам сыграть партию.
— Это мои друзья, я вас познакомлю. Вряд ли они составят нам конкуренцию — когда твоя юбка подлетает вверх, обнажая шрам на бедре, они едва не роняют ракетки из рук. Кстати, где ты его получила?
— На моего друга Волка собаки напали, целая стая, я тогда ещё маленькая была. Вот мы вместе и оборонялись, пока наши друзья не подоспели на помощь – было видно, что девушке не хочется продолжать этот разговор и мужчины подошли весьма кстати.
— Здравствуйте! Елена, познакомьте нас со своей спутницей! — попросил один из них.
Второй просто кивнул головой в знак приветствия.
— Нашу гостью зовут Александрой! Мы познакомились на почве… любви к животным! — Елена обворожительно улыбнулась.
Сандра никому из новых знакомых руки не подала, а ограничилась вежливой улыбкой.
— Я ничья ни жена, и даже не любовница! Я всего лишь дочь моей матери — удовлетворила она молчаливое любопытство мужчин. — Елена любезно предложила научить меня играть в теннис, так что сегодня мой дебют на корте.
— Никогда бы не подумал, наблюдая за вашей игрой! — в голосе собеседника прозвучало недоверие.
— Просто я бывшая спортсменка, гимнастка — пояснила девушка. — Отсюда и быстрая обучаемость игре.
— Вы нам покажете что-нибудь из того, что умеете? — поинтересовался молчавший ранее мужчина.
— Для показательного выступления достаточно будет выиграть у нас! — подвела Сандра крючок под мужское самолюбие так, что осталось только в нужный момент подсечь. – Если, конечно, Елена согласится и объяснит мне правила парной игры.
Сыграть партию договорились через 20 минут. Всё это время девушка провела в удобном шизлонге, слушая наставления своего персонального тренера:
— Ты будешь стоять у сетки, а я на дальней линии. Основная игра ляжет на меня. Твоя задача — уворачиваться от меча и не мешать мне. Понятно объясняю?
— А можно мне иногда поворачиваться к противникам спиной и отвлекать их внимание на мою попу?- наивным голосом задала девушка вопрос, относящийся к тактике построения игры.
— Не перестарайся только, а то ещё захлебнутся слюной и страна потеряет своих достойнейших сыновей…- в голосе Елены прозвучал явный сарказм.
«Как они трогательно и мило ненавидят друг друга!» — восхитилась девушка. «А с виду прямо лучшие друзья… надо учиться перенимать повадки властной элиты».
Игра проходила с переменным успехом, пока Сандра вдруг непостижимым образом не стала перехватывать мяч над сеткой, как будто заранее знала направление его полёта.
Елена пришла в восторг, а мужчины расстроились — они явно хотели выиграть.
— Вы нас обманули, ссылаясь на неопытность вашей подруги! — упрекнули они Елену, сдав партию.
— Я действительно первый раз в жизни на корте, но я хорошо играю в бадмингтон. С детства. Когда меня увидел тренер, очень настаивал на занятиях, прочил блестящую спортивную карьеру. Но я очень рано поняла, что меня интересует не спорт.
Если хотите, в качестве примирения я согласна продемонстрировать вам кое-что из гимнастики — девушка отошла немного в сторону и вдруг продемонстрировала сальто с переворотом назад. Следующий хитрый прыжок в сторону, видимо, не получился, так как она упала на бок. Но в тот момент, когда зрители были готовы броситься к ней на помощь, она вдруг раскрутила всё тело в каком то невообразимом винте и вскочила на ноги прежде, чем кто-нибудь успел хоть что то сообразить.
— У ваших родителей должна быть крепкая нервная система — заметил один из мужчин. – Надеюсь, вы примете моё приглашение на обед, где мы могли бы пообщаться с меньшими неожиданностями?
Сандра вопросительно посмотрела на Елену, предоставляя её право принимать решение.
— Мы переоденемся и через полчаса будем у вас дома — ответила та.