Потратив всю пятницу вместе с Изабель на осмотр домов, выставленных на продажу, Сандра не спешила вставать из постели в субботнее утро.
Хоть программа на этот день и предстояла насыщенной, организовывала её не она и можно было просто наслаждаться комфортом.
Выезд в аэропорт в 11 утра, все необходимые вещи собраны.
Вчера ей понравилась одна вилла – огромный зал, семь спален… Девушку немного удивило только наличие целых семи ванных комнат. Кабинет, удобный для работы.
На большом участке располагался большой бассейн, прямоугольный и без всяких причуд. В общем всё практично, функционально… скучно и бедновато — как подвела итог Изабель.
Так что Сандра столкнулась с очень серьёзной для неё проблемой — престижностью на высоком уровне. Но на неё денег явно не хватало. Оставалось только надеяться на безумно удачный вариант.
В свою удачливость девушка верила, но это не помешало ей оставить своему адвокату распоряжение на поиск дома и через другие агентства.
— Ты забыла свои вещи! — сказала Изабель подруге, увидев в её руках только дамскую сумку, когда они садились в лимузин.
— Зачем везти с собой вещи, я же скоро вернусь сюда – удивилась Сандра. – Я еду домой, там у меня всё есть. Со мной только паспорт, немного денег и мои драгоценности.
Машина доставил Сандру и Изабель к зданию аэропорта. Но провели их не в обычный зал, а в другой, где было совсем мало пассажиров. Изабель сразу же направилась к группе из четырёх респектабельных мужчин и двух молодых женщин, помощниц своих боссов. Ранее Сандра видела этих господ совсем с другими, более старшими по возрасту женщинами и решила, что наиболее осторожные решили прихватить с собой в Москву проверенные постельные принадлежности.
Её догадка быстро получила подтверждение – женщины сами в разговор не вступали и отвечали только тогда, когда к ним обращались.
Впрочем, долго общаться не пришлось — компанию быстро пригласили пройти на посадку.
Сандра никогда раньше не летала на таких маленьких пассажирских самолётах. Фалькон 50 брал на борт только 9 пассажиров и своим внутренним убранством сразу пленял ненавязчивой роскошью. Но летал этот изящный самолёт на далёкие расстояния и со скоростью большого авиалайнера.
Огромные кожаные кресла совсем не походили на самолётные, даже первого класса, и были очень удобны.
Самолёт легко оторвался от взлётно — посадочной полосы и резко ушёл вверх. После набора высоты две стюардессы приступили к обслуживанию пассажиров.
Сандра от алкоголя воздержалась, чем несколько удивила Изабель. Но так как подруга и без него была весела и общительна, на это быстро перестали обращать внимание.
Спутников девушки интересовало всё: экономика, политика, цены, люди, их интересы… Как проводит досуг молодёжь.
— Я не сомневаюсь, что принимающая сторона подготовила интересную культурно — развлекательную программу – сказала Сандра. – Несомненно, будут учтены все ваши интересы и пристрастия. Завтра выходной день, наверняка все деловые переговоры назначены на понедельник. Но подробности мне неизвестны, так как не я работала над вашей программой.
— Ты будешь нас везде сопровождать? – поинтересовалась Изабель.
— Я очень в этом сомневаюсь. В любом случае это зависит больше от распоряжений моей матери, чем от меня.
По просьбе слушателей девушка затрагивала разные темы, в том числе и весьма неприятные. Ещё до прилёта в Москву она подготавливала бизнесменов к мысли, что везде их будет сопровождать охрана.
Четыре с половиной часа перелёта пролетели довольно быстро и августовская Москва встретила гостей хорошей погодой.
«Теперь мне понятно, где в аэропортах прячутся доброжелательные и отзывчивые таможенники!» — пришла Сандре в голову мысль после пребывания в ВИП-зале.
Их уже встречали – высокий обаятельный мужчина провёл гостей к выходу из зала, куда были поданы два лимузина, две машины сопровождения с охраной и Джип Сандры.
— Какие планы на сегодня? — спросила Сандра у начальника охраны.
— В 8 вечера хозяйка устраивает в Цитадели приём, на который будут доставлены наши гости. Вы должны быть на месте не позже семи часов.
Гостей мы сейчас отвезём в гостиницу, где они расположатся и отдохнут.
— Я еду в Салон красоты, буду вовремя! – пообещала Сандра .
— Сейчас я прощаюсь с вами, мы встретимся вечером – объявила девушка гостям и решительно направилась к своему Джипу. Ласково провела рукой по его боку, открыла водительскую дверь и сказала сидящему за рулём охраннику:
— Спасибо! Свободен!
— Хозяйка приказала мне везде сопровождать вас! – ответил тот.
Сандра возражать не стала – приказ есть приказ.
— Надеюсь, распоряжений относительно того, кто должен сидеть за рулём, не было? Тогда пересаживайся на правое сиденье!
Охранник освободил место за рулём, на которое Сандра тут же скользнула молниеносным движением. Подождала, когда тот усядется и сразу же сорвалась с места, не дожидаясь, пока двинется весь кортеж.
По своей любимой машине Сандра соскучилась. Конечно, он не мог быстро разгоняться и точно рулиться, как Волчок. Но ведь настоящая любовь не потому что, а вопреки…
Охранник молчал. Его предупредили, что девушка своенравная и мало предсказуемая, но подготовлена отлично. И сейчас у него была возможность в этом убедиться.
Свободного времени у Сандры было мало поэтому вошла в приёмную салона быстро и энергично. Небрежно кивнула головой знакомому охраннику и спросила у сотрудницы, которую раньше не видела:
— Царица у себя?
Та не поняла вопроса и Сандра уточнила:
— Алла Борисовна в своём кабинете?
Услышав утвердительный ответ, продолжила спрашивать:
— Лан сегодня работает?
— У неё сейчас последняя посетительница, после этого её смена заканчивается — ответила девушка.
— После окончания примет меня. Я буду в кабинете царицы! — заявила Сандра и направилась в нужную ей сторону, не дожидаясь ответа.
— Кто это? — расслышала она тихий вопрос девушки охраннику.
— Дочь хозяйки, а директриса её лучшая подруга – ответил тот.
— Сурова! – заметила девушка.
— Сегодня она ещё ласкова и обходительна. А вот когда разозлится — лучше находиться от неё подальше! — серьёзно ответил охранник.
Сандра вошла в приёмную перед кабинетом подруги, жестом показала секретарше, что бы та не вставала и коротко спросила:
— Одна?
Та утвердительно кивнула и Сандра добавила:
— Не сообщай обо мне… пусть для неё это будет приятным сюрпризом.
Радостный голос начальницы подтвердил секретарше, что Сандра не преувеличивала.
Подруги обнялись и рассмеялись.
— Ты что не сообщила о приезде! – спросила Алла. – Надолго?
— Так, проездом, на недельку. По вам соскучилась. Да и своё двадцатилетие хочется отпраздновать с друзьями. Тем более что я скромно, на попутке добралась…
— Да у тебя юбилей скоро! — спохватилась Алла. – Что хочешь в подарок?
— Да ничего мне не надо! Просто пообещай, что выполнишь всё, что попрошу…
— Ты всегда была скромной бескорыстной девочкой! — восхитилась подруга. – Ладно, выкладывай, чего хочешь!
Сандра томно закатила глаза, чувственно приоткрыла рот и высунула кончик языка…
— Ну ты и зараза! – восхитилась Алла. – Будет тебе то, что хочешь! А теперь давай серьёзно!
— Я дом себе подыскиваю у моря, под Барселоной. Пообещай, что приедешь ко мне в гости! Первая половина сентября — самый лучший летний период. Детишки в школу разъедутся, да и студентов поубавится.
— А сама то ты кто? — поинтересовалась Алла.
— Я ещё не решила, где продолжу обучение. Разговорный испанский мне даётся легко, вот с письменным проблема. Но там и на английском учиться можно.
Возможности у меня там просто сумасшедшие! Ты можешь себе представить, что у Шахини под Мадридом родовое поместье и сама она графиня? И это поместье она собирается передать мне!
— Офигеть! – от неожиданности светская красавица выразила своё изумление не в свойственном ей лексиконе.
— Сама понимаешь, что это сказано только для тебя. Я тебе покажу поместье и прокачу на машине, сделанной для королевских особ.
— Это с твоей подачи меня за спиной царицей называют? — подозрительно осведомилась Алла.
— Клевета! – нагло соврала Сандра. – Да у меня словарного запаса не хватит такое придумать!
— Значит, это ты! — удостоверилась подруга.
— Аллка, тебе идёт! — отмахнулась Сандра. – Коммерческий директор ведёт всю экономику, мать полностью освободила тебя по ведению хозяйской части и работы с персоналом. А ты правишь, как царица! Зато как правишь! Ты придаёшь салону блеск и шик!
— А что означает — добралась скромно, на попутке? — улыбнулась красавица. Как бы не была прекрасна женщина, для её ушей лесть всегда звучит как сладкая музыка.
— Группа жмотов не хотела раскошеливаться на билеты в автобусе, вот и наняли частный самолёт на восемь персон. Место с краешку нашлось и для меня…
— Хитришь, подруга! Дорогой дом покупаешь, на частных самолётах летаешь… Похоже, ты действительно переросла обшарпанные аудитории с потрёпанной мебелью.
— Сейчас я сопровождаю делегацию очень серьёзных бизнесменов. С нами прилетела моя испанская подруга, наследница знатного и влиятельного рода. Мы приедем сюда вместе на следующей неделе. Её отец решил быть моим покровителем в Барселоне, а это очень серьёзная удача.
— Что то в тебе неуловимо изменилось. Вроде бы такая же, как и прежде, но чувствуется в тебе холодная уверенность. Я бы даже сказала, нечеловеческая…
— Чутьё у тебя, Алла! – восхитилась Сандра. – Ты права — я недавно мечом убила огромного крокодила, просто чудовище, вырвала у него сердце и съела. После этого часть его сущности перешла ко мне.
— Надеюсь, не сырым? — содрогнулась красавица.
— Нет, для меня его приготовили на углях. Но кто это сделал, лучше не спрашивай, спокойней спать будешь!
В этот момент в дверь постучали и вошла Лан.
— Госпожа! Я освободилась и в вашем распоряжении! — сказала она таким тоном, как будто видела Сандру только вчера.
— После Лан мне нужно будет придумать что то с причёской, и быстро. Времени у меня мало, у Шахини сегодня вечером приём наших испанских гостей — сказала Сандра подруге.
— Я займусь этим сама и припомню тебе все твои насмешки надо мной! — пообещала Алла.
Войдя в кабинет Лан, Сандра сказала:
— Твой дедушка наблюдает за тобой и рад, что твоя жизнь складывается удачно. Он просил меня передать, что очень любит тебя, как и прежде.
Во взгляде Лан промелькнуло недоверие:
— Мой дедушка давно умер…
Сандра ничего не ответила, но её руки стали совершать какие-то сложные и странные движения, понятные только посвящённым.
— Прости меня, госпожа! Простые смертные не могут постичь возможностей избранных! — Лан была искренне огорчена своим недоверием. – Дедушка не любил воинов и если показал это тебе…
-… то значит понял, что не я сама выбрала этот путь, а он предначертан для меня свыше — закончила её мысль Сандра. – Оставим в покое мою душу, займись телом. Меня недавно чуть не сожрал огромный крокодил и после битвы с ним я хоть и не чувствую боли, но что-то не так…
Сандра быстро разделась, легла на кушетку и спросила:
— Как док?
— Мы оба вам очень благодарны, госпожа! — ответила китаянка и девушка решила, что больше спрашивать не о чем.
— Закройте глаза и ни о чём не думайте!
Сандра так и поступила.
Сандра сидела в кресле и чуть ли не мурлыкала от удовольствия, когда Алла занималась её волосами.
— Какие у тебя ласковые руки! Добрые — добрые! — восхищалась она.
— Не подлизывайся! Строишь из себя ласковую кошку, а мне слышится в твоём мурлыканье грозное рычание крупного хищника! Пантеры или ягуара.
— Что то ты стала слишком проницательной – с досадой заметила девушка. – Давно это у тебя?
— Пришло с беременностью. Кстати, о ней я и хотела с тобой поговорить.
— Разве что то не так? — удивилась Сандра.
— В том то и дело, что всё слишком легко и хорошо. Врачи в недоумении, как мне вообще удалось забеременеть. А теперь смотрят на меня с подозрением, что это всё протекает по самому распрекрасному сценарию. И я только сейчас на себе испытала что значит выражение: здорова как лошадь!
— Рано наша дочь начала себя проявлять! –заметила Сандра. – Похоже, устроит она нам весёлую жизнь!
— Что значит наша!? Сашка, колись! Я кому только не молилась, что бы от кого угодно забеременеть! А тут появляешься ты и моя самая заветная мечта воплощается. Да ещё и дочь…
— Значит, мы с тобой обращались в разные… инстанции — усмехнулась девушка. – Кстати, перестань нервно дёргать меня за волосы. Тебе, конечно, можно, но мне неприятно.
— Ты кого за меня попросила? — подозрительно спросила Алла.
— Того, кто мне обычно редко отказывает. Но он ничего не дарит просто так, за всё нужно платить. А что бы не забывалась, он мне метку оставил на память — и она показала подруге двойной шрам на руке от укуса змеи.
— А ты не фантазируешь? — усомнилась подруга.
— Сама смотри, если не веришь!
С этими словами Сандра взяла со столика ножницы и с силой вонзила их прямо в то место, где шрам. Кровь мгновенно брызнула во все стороны.
— Идиотка сумасшедшая! — закричала на неё Алла, схватила салфетку и прижала её к руке подруги. – Я сейчас за аптечкой сбегаю!
— Не трать зря время, его и так мало, мне уезжать скоро – спокойным тоном заявила Сандра. Волосами моими занимайся.
— Нужно остановить кровь… неуверенно сказала Алла.
— Да она уже остановилась. Смотри! — девушка положила окровавленную салфетку на стол и показала руку, на которой чётко выступал двойной шрам и не было даже намёка на порез.
Алла не поверила своим глазам, пощупала руку, взяла окровавленную салфетку:
— Как ты это сделала?
Да на мне всё заживает , как на Терминаторе — усмехнулась девушка. – А вот шрам остался чёткий.
Да ты не волнуйся — тебя и твою дочь охраняют самые злые и беспощадные демоны — хранители, какие только существуют. Из своей личной охраны выбирала…
— Сашка! Ты во что меня втянула? — заволновалась Алла.
— Не было у меня другого выхода. Я полгода тому назад заглянула в твоё будущее. В общем, нелепая трагическая случайность… и исправить не в моих силах.
Я отца попросила… А он мне ответил:
— Вот кому она молится о ребёнке, тот её своей милостью и не оставил. Мне она не интересна, кто не с нами, тот против нас!
У тебя сейчас моя биологическая мать работает, а ты знаешь, что заказ на моё рождение сделала Шахиня, которой нужна преемница? Я тоже, как и она, родить не могу и мне тоже нужна будет преемница. Сейчас я не собиралась этим заниматься, мне ещё рано. Но твоё время выходило, вот я и попросила ещё раз отца… но уже о преемнице и о тебе в качестве матери.
Он мне ответил:
— У тебя только одна попытка, другой не будет. Готова?
Что мне оставалось делать? У меня много друзей, но больше всех я люблю тебя…
— Ты про демонов хранителей серьёзно? — спросила Алла, слегка побледнев.
— Да ты сама вспомни, не было ли у тебя каких-нибудь неприятностей в последнее время, которые внезапно исчезли?
— Сосед в меня по дому был, настоящий бандит. Вечно мою машину на стоянке запирал, даже без нужды. Приставал, а один раз толкнул грубо.
— Охране надо было сразу сообщить! — поморщилась Сандра. — Но ничего, я его сейчас достану!
— Опоздала, дорогая! — ответила Алла. – Застрелили его прямо в нашем подъезде.
А однажды меня какая-то машина преследовала и всё время прижать к тротуару пыталась. Так на перекрёстке вылетел грузовик и снёс её перед самым моим носом…
— Не бери в голову, обычные случайности — успокоила подругу Сандра. – Приедешь ко мне на недельку — другую, отдохнёшь… Потом поработаешь, сколько сможешь, но рожать будешь в Испании. И не спорь — это решено! Родишь, оправишься немного — и возвращайся опять на свою любимую работу…
— Ты заметила, что я тебя не спрашиваю, кто твой отец? – спросила Алла.
— Я сама себя не спрашиваю! Страшно… — ответила девушка. – Ты хоть представляешь, что у меня может попросить взамен тот, перед которым не существует преград?
От подруги Сандра вылетела злой и расстроенной. Этого разговора она явно не хотела, но обострившееся чутьё Аллы делало опасным враньё и попытки уклониться от реального положения дел.
Врать Сандра не любила, а попадаться на этом тем более.
На охраннике своё раздражение срывать было нельзя – это несправедливо и признак слабости. Поэтому оставалось только нажать на газ…
Совершив пару небезопасных манёвров, она хоть и не смотрела на охранника, но почувствовала его неодобрение. Поэтому прижалась к тротуару, остановила машину и сделала жест рукой, означающий — меняемся местами.
Сев в кресло пассажира, посмотрела на часы. Ехать предстояло минут 40, можно и расслабиться. Она закрыла глаза… и перенеслась к подножию заснеженной горы, к хижине дедушки Лан.
Тот вышел на порог, жестом пригласил девушку зайти внутрь.
Сандра села напротив него на циновку и он сказал:
— Если бы ты могла вернуться назад и принять решение снова, оно было бы другим?
— Нет! – твёрдо ответила Сандра. – Это был вынужденный и обдуманный риск.
— Значит ты пришла не за советом, а за обретением душевного равновесия. Думаю, самой уместной сейчас будет чайная церемония.
Сандра понимала, что самая её большая проблема в том, что она очень динамично живёт. Поток решений и событий за месяц такой, что большинство людей не испытывает и за годы. Это требует постоянного пополнения энергии. Найти её не проблема, но она должна быть чистой…
У дедушки Лан спокойная и чистая энергия как будто висела в воздухе. Вещей в его хижине было совсем мало, только самые необходимые. Обычному человеку нужно много лишнего и он счёл бы это жилище бедным и даже нищенским. А дедушку Лан такая мысль не посещала, ведь он имел всё самое необходимое. Зачем иметь 12 чашек, если он живёт один и у него есть ещё одна чашка для гостьи?
Старик молчал, а Сандра удивилась, как много говорит его молчание. И на осмысление этого нужно время.
Почувствовав, что душевное равновесие вернулась к ней, она попрощалась со старым Учителем. Тот на прощанье лёгким движением руки чуть коснулся её лба и девушка поняла этот жест как совет больше времени посвящать размышлениям.
Очнулась Сандра перед самым въездом в Цитадель. Охранник подумал, что она заснула и старался вести машину плавно и без тряски. На прощание Сандра подарила ему благодарный взгляд и сказала:
— Машину поставь в подземный гараж, сегодня она мне не нужна.
Стоящий у входа в дом охранник сказал:
— Александра Владимировна! Хозяйка просила вас зайти к ней, как приедете.
Сандра молча кивнула и сразу же направилась к Шахине. Было видно, что в доме готовятся к большому приёму.
Шахиню она нашла в её косметическом кабинете в тот момент, когда Вера колдовала над её волосами. Волосы были седыми, но Шахиня их не красила. Вошедшую Сандру она приветствовала так, как будто они виделись только вчера:
— Добрый вечер, деточка! Через 40 минут выходи встречать первых гостей и будь ослепительно хороша! У тебя красивая причёска, Алла просто умничка!
Девушка поцеловала свою наставницу в щёку и отправилась в свои апартаменты. Поговорить они ещё успеют позже.
Что первым делом сделает девушка, только что вошедшая в свои комнаты, если через полчаса ей предстоит встречать важных и влиятельных гостей?
Правильно — откроет свой сейф и достанет из него любимые… мечи!
Обнажив катану на треть, она внимательно вглядывалась в клинок и то, что она увидела в его отражении, зажгли её глаза мрачным огнём. Проведя так несколько минут, она стряхнула с себя наваждение, спрятала мечи и заглянула в свой кабинет.
На столе лежало досье, которое собрал по её распоряжению начальник охраны и ей предстояло принять решение, встретиться с этим человеком или забыть о нём навсегда. Досье было на Лёху — солдата.
Но сейчас времени на него не было, поэтому Сандра даже не взяла его в руки. Она зашла в спальню, быстро сбросила с себя одежду и встала под холодный душ, тщательно следя за тем, что-бы не намочить волосы.
Подержав в руках белое платье, всё таки остановила свой выбор на чёрном, с большим декольте и обнажающим спину. Надела на шею ожерелье «Млечный путь» и подставила руку браслету. Змея привычно скользнула по запястью и удобно устроилась , обвив руку тремя кольцами.
Девушка уже давно заметила, что змея иногда меняет свою длину и толщину. Сегодня она приняла форму изящного украшения, а перед битвой кольца плотно ложились друг к другу и ими можно было отразить удар холодного оружия.
У неё оставалось ещё немного свободного времени, но предчувствие подсказало ей, что выходить нужно именно сейчас. И оно её не обмануло — в дом вошёл Виталий Павлович. Он приехал раньше, что бы посмотреть, как идёт подготовка к приёму.
Так как другие гости ещё не появились, Сандра позволила себе радостно взвизгнуть и повиснуть на шее респектабельного господина. Но очень аккуратно, учитывая его преклонные годы…
— Ты всё такая же проказница как и в тот момент, когда я увидел тебя в первый раз? – улыбнулся Виталий Павлович.
— Нет, конечно! Только с вами и вспоминаю молодость. Для большинства я холодная расчётливая стерва, избалованная матерью и незаработанными деньгами.
— Мы с тобой обязательно поговорим позже, а сейчас у меня ещё много дел — заверил старший друг девушку.
— Хорошо, буду скучать в одиночестве — вздохнула она. Но долго скучать ей не пришлось- приехали первые гости.
Многих гостей Сандра видела впервые, но со всеми без исключения была мила и обходительна. Шахиня задерживалась и Сандре пришлось выступать в роли хозяйки. Тех, кого она уже видела ранее, она называла по имени — отчеству, чем повергала гостей в изумление.
— Разве мы с вами знакомы? — удивился один из них.
— Мы же с вами виделись здесь же всего полгода тому назад! – Сандра лучезарно улыбнулась и доверительно понизив голос так, что бы слышал один только её собеседник, добавила:
— Тогда с вами была красавица, у которой было на тот момент не самое прекрасное настроение.
— Надо отдать ей должное, она умела изливать своё раздражение на окружающих! – заметил мужчина.
— Но сейчас, судя по вашей обворожительной спутнице, это в прошлом? – выразила надежду девушка.
— Не слишком ли вы проницательны для столь юного возраста? – осведомился собеседник.
— Хозяйка не делает скидок на возраст, когда выбирает себе помощницу или доверенное лицо. Поэтому с детством пришлось попрощаться! — притворно вздохнула Сандра.
— Я вижу, что вы не расстаётесь с моим подарком! Если бы не этот перстень, я бы не узнал вас, хотя с последней нашей встречи прошёл всего год!
— Как я рада вас видеть! — искренне обрадовалась Сандра, протягивая сразу обе руки влиятельному и страшному мафиози. — Спасибо вам за поддержку, которой вы окружили меня в довольно неприятных ситуациях…
— Друзья моих друзей — мои друзья! — благодушно отмахнулся мужчина. – Виталия ты уже видела?
— Да, но у него на меня не было времени и мы должны пообщаться позже. А мне так не терпится рассказать ему о маленьких приключениях, в которых я поучаствовала с его сыном всего неделю назад …
— Так он же вроде в Испании сейчас! Рассказывай мне! Ты сама-то когда оттуда вернулась?
— Несколько часов назад на частном самолёте, вместе с нашими испанскими гостями. Получилось так, что я то ли посредник, то ли сопровождающая группы влиятельных бизнесменов и политиков…
— В общем, в любом случае растёшь! — похвалил её собеседник. – Рассказывай, пока нам не помешали!
Сандра коротко и весело рассказала гостю о Мишиных испанских приключениях и хорошее настроение мужчины стало ещё лучше. В этот момент в зал вошла Шахиня и Сандра облегчённо вздохнула – тут же всё внимание переключилось на неё.
Шахиня была великолепна — стареющая величественная королева, готовящаяся передать свой престол достойной наследнице.
Вот только наследницу стали посещать сомнения относительно королевства Цитадели. Вкусив свободной и обеспеченной жизни за рубежом, она открыла для себя более привлекательный мир, чем толстые стены крепости и усиленная охрана. Ведь охрана воспринимается ещё и как конвой…
Впрочем, об этом она вполне может поговорить с наставницей позже.
Среди гостей появились несколько красивых девушек. Судя по манерам и свободному владению иностранными языками, из элитных эскорт-услуг. Видимо, одного взгляда на драгоценности Сандры и независимость её поведения им хватило для того, что бы понять положение девушки в этом обществе.
Сандра отвечала на приветствия знакомых, общалась с дамами. То, что некоторые из собеседников искали её расположения, Сандру удивляло не сильно. Слухи уже сделали её наследницей Шахини — таинственной, непонятной и страшной.
Произошедший небольшой инцидент ещё больше заинтриговал окружающих. Один из гостей сделал резкое непредсказуемое движение, и случайно толкнул проходившую мимо официантку, на подносе которой остались два бокала шампанского. Девушка сильно покачнулась и поднос полетел на пол вместе с бокалами, которые вдруг непостижимым образом оказались в руках у стоящей недалеко Сандры. Официантка побледнела — разбитое стекло под ногами гостей сулило ей серьёзные неприятности. Сандра с видом, как будто ничего не произошло, повернулась к официантке спиной и направилась встречать прибывающих гостей. Именно в этот момент в зал и вошла Изабель.
— Я уже несу тебе Шампанское! — приветствовала подругу Сандра. – Тебе такое нравится.
Изабель протянула руку и в изумлении застыла. Она увидела направляющуюся к ним Шахиню.
— Это же настоящая королева! — тихо промолвила она.
Шахиня подошла, на испанском приветствовала гостью и, внезапно протянув руку, ласково взяла её за подбородок и заглянула в глаза.
— Деточка! Проследи за тем, что бы девочке было у нас хорошо! — обратилась она к Сандре и направилась к группе спутников Изабель.
— Кто это? — спросила Изабель, на которую взгляд Шахини произвёл очень сильное впечатление.
— Хозяйка этой резиденции и моя мать! — внесла ясность Сандра. – Ты разве не привыкла к окружению аристократии?
— Но не такого уровня… Не удивляюсь, что она не придаёт большого значения своему графскому титулу. Как её зовут окружающие?
— Обычно госпожа Эльвира, ближайшее окружение — хозяйкой, я — матерью или наставницей, но за её спиной все без исключения зовут её Шахиней.
Давай оставим эту тему. Видишь красивого седого мужчину? Это отец Миши, у которого мы недавно были в гостях. Пойдём, расскажем ему о сыне!
Девушки направились к Виталию Павловичу, который беседовал с одной из приглашённых девушек.
— Поухаживаете за скучающими девушками или вы предпочитаете, что бы девушки ухаживали за вами? — без особых церемоний на испанском обратилась к своему другу Сандра.
Стоящая рядом с Виталием Павловичем девушка виновато улыбнулась — испанского она не знала.
— Сандра всегда была шалуньей, особенно в детстве – пояснил он своей собеседнице на английском. – Иногда даже хотелось её отшлёпать, но это было не безопасно. Представь меня своей подруге!
— Это Изабель, дочь очень влиятельного испанского гранда.
Изабель протянула свою руку и старый джентльмен поцеловал её так галантно, что на лицах девушек отобразилось восхищение.
— Недавно мы вместе были в гостях у вашего сына — продолжила Сандра.
— Миша мне звонил и рассказывал о вас. Особенно его восхитило ваше нежное отношение к страшенной собаке, которая приехала с вами.
— Это собака Сандры, просто по её приказу она меня охраняет. Его зовут Демон и это имя ему очень подходит. Я надеюсь, что когда вы приедете в нашу страну, то не откажетесь посетить наш дом.
— Дворец! – поправила подругу Сандра. – Но остановитесь в Барселоне вы у меня, я скоро куплю себе маленький скромный домик…
— Я бы с вами вообще никогда не расставался, но сейчас меня, к сожалению, ждут наши гости. Я тоже имею некоторые интересы в Испании и хотел бы их вывести на новый уровень.
— Тогда мы с вами ещё встретимся за столом переговоров – заверила его Изабель.
— Покажи мне свою комнату! — попросила Изабель подругу, когда Виталий Павлович удалился со своей спутницей.
— Сейчас не могу, скоро всех пригласят к столу. В любой момент я могу понадобиться матери. У нас ещё будет время позже.
Так как приём был устроен в честь приезда испанцев, всё вокруг них и крутилось. Видимо, Шахиня заранее отдала чёткие распоряжения относительно того, кто где и с кем садится. Сандру она посадила слева от себя, подчёркивая её особое положения даже несмотря на то, что непосредственного участия в переговорах она принимать не будет. Изабель усадили довольно далеко от Сандры, но рядом с ней оказался Виталий Павлович, который, видимо, рассказывал девушке что-то очень интересное и смешное, потому что она с трудом сдерживала откровенный смех. Рядом с Сандрой посадили важного испанца, не владеющего английским, на котором и шло основное общение. Зато он прекрасно владел французским, на котором Сандра, исполняя роль переводчика, чувствовала себя гораздо увереннее, чем на испанском.
Было сказано много общих слов, много выпито и съедено.
Некоторые гости встали из-за стола, разбились на группы и вели оживлённую беседу в разных концах зала. Шахиня тоже поднялась и вместе с несколькими мужчинами направилась в свой кабинет. Выходя из зала, обернулась и сделала Сандре небрежный жест рукой, означающий:
«Свободна! Дальше на твоё усмотрение!»
— Кажется, ты хотела осмотреть моё скромное жильё? – спросила девушка у Изабель. – Сейчас самое время.
Подруги встали и отправились на второй этаж. Везде дежурила охрана и один из парней стоял рядом с дверью апартаментов Сандры. Девушка не обратила на это никакого внимания, как будто это дело совершенно обычное. В её руке появилась небольшая карта, которая и открыла дверной замок.
— Дом действительно напоминает крепость – признала Изабель. – Толстые серые стены, много охраны, наверное и подземные этажи есть…
— Я знаю только про минус первый этаж, потому что там находится гараж и спортзал, в котором я тренируюсь. Но наличие большого грузового лифта позволяет предположить, что есть ещё и другие уровни, вход на которые для меня закрыт. Я, конечно, могу спросить у начальника охраны, что там, но он мне ответит, что технические службы: вода, отопление и прочее. Скорее всего, аварийный генератор электричества на случай экстренного отключения.
Девушки вошли в апартаменты Сандры и Изабель была удивлена их роскошью. Гостиную украшала старинная резная мебель такого тщательного исполнения, что сразу чувствовался талант мастера, создавшего этот шедевр.
Стол в кабинете Сандры опирался на ножки, сделанные в виде стволов деревьев, которые обвивал плющ и змеи. Но, как это ни странно, современный компьютер на этом столе не смотрелся чужеродным элементом.
— У тебя совсем нет книг? — удивилась Изабель.
— В доме огромная библиотека из нескольких комнат. Если я оставляю книгу не на столе, прислуга относит её назад в библиотеку.
Спальня Сандры потрясла Изабель размерами кровати. В ней было больше двух метров в длину и ширину, но самой поразительной была спинка кровати в изголовье. Чёткая и причудливая резьба по какому то очень твёрдому и тяжёлому дереву изображала битву драконов, а ножки кровати были выполнены в виде фигур суровых воинов.
Ванная комната просто очаровала молодую испанку. Роскошная джакузи, выполненная в старинном стиле, легко могла вместить сразу двоих.
Всё было так продумано, что Изабель не смогла сдержать своего восхищения:
— Это не просто очень дорого, во всём чувствуется талант дизайнера!
— Честно говоря, я не имею к этому никакого отношения. Меня не было месяц и к моему приезду Шахиня приготовила мне этот сюрприз. Она во всём ведёт себя как королева, в том числе и в гневе, и в щедрости. Но ты ещё не видела её главного дара, моего самого большого богатства… Хочешь посмотреть? – спросила Сандра.
Пока она открывала искусно спрятанный в стене сейф, Изабель чуть ли не подпрыгивала от нетерпения. Но когда Сандра достала свою катану, не смогла сдержать разочарования.
— Я надеялась увидеть восхитительные драгоценности! — призналась она.
— Разве могут быть драгоценности восхитительнее тех, которые сейчас на мне!? — удивилась Сандра. – Обнажи клинок на треть и внимательно посмотри на него! Только учти, что я оказала тебе величайшую честь воина, позволив сделать это!
Изабель последовала этому совету и на несколько мгновений её разум захлестнули такие яркие видения, что она чуть не выронила меч.
— Он делится со мной энергией, которую получает в битвах — сказала Сандра. – Смотри, какой он острый!
Она вырвала из своей причёски волос, осторожно положила его на остриё клинка и тихонечко дунула. Волос упал на стол, перерезанный пополам.
Сандра вложила меч в ножны и спрятала в сейф.
— А горячая вода в этом доме всегда? — задала Изабель неожиданный вопрос. – Сегодня в гостинице нам заявили, что её не будет ещё неделю. Пришлось срочно переезжать в другую.
— Это издержки нашего городского коммунального хозяйства. Но комплекс Цитадель во многом автономен и системы резервирования всегда готовы заработать так, что жители этого дома ничего не заметят.
— Я могу сегодня остаться у тебя в гостях? — спросила Изабель.
— Конечно! Ты же приняла меня в своём доме. Мне только нужно спросить, свободны ли гостевые комнаты, ведь я приехала сюда всего за час до твоего приезда.
— Я хочу остаться в твоих комнатах!
— Тогда и спрашивать ни о чём не надо! Нужно только поставить в известность охрану, что ты остаёшься у меня. Наверняка на завтра для вас запланирована развлекательная программа и организаторам нужно знать, откуда тебя забирать на неё.
— А ты разве не будешь завтра со мной? — удивилась Изабель.
— В Цитадели всё решает Шахиня. Как только увижу её, сразу поинтересуюсь моими завтрашними планами. Да и вообще моими планами на ближайшие дни! — иронически улыбнулась Сандра. – Пойдём, не будем надолго исчезать, раз мы всё равно сюда скоро вернёмся!
В зале Сандра подошла к Шахине и спросила:
— Мама! Что у меня на завтра?
— В одиннадцать часов ты должна быть в номере своей подруги и весь день провести с нашими гостями. Ужин в ресторане Виталия Павловича. В понедельник ты свободна до четырёх и снова встреча в гостинице.
— Изабель сегодня хочет остаться на ночь у меня. Не могу же я ей отказать! — сказала Сандра.
— Только поставь в известность начальника охраны прямо сейчас. Завтра утром сама отвезёшь её в гостиницу, но за вами всегда будет следовать машина сопровождения с охраной. И не вздумай её потерять по дороге! Будь умницей и это окажет положительное влияние на величину приобретаемого тобой домика… — Шахиня тепло улыбнулась, но её глаза оставались при этом холодными. Видимо, игра была крупной и сентименты для своей преемницы наставница оставила на более подходящее для этого время.
— Я хочу в ванную! — сразу же заявила Изабель, когда подруги после приёма вернулись в апартаменты Сандры.
— Я присоединюсь к тебе минут через 15, только не вздумай там заснуть — ванная огромная, утонешь ещё!
Изабель на это хихикнула. Несмотря на контроль со стороны Сандры, она успела напробоваться отменных вин и настроение у неё было самым распрекрасным. Сандра поняла, что доверять подруге нельзя, но ей не терпелось заглянуть в досье Лёхи — солдата. Поэтому она взяла его со стола, подождала, когда испанка погрузится в воду, разделась сама и села в кожаное кресло, стоящее недалеко от джакузи.
Изабель попыталась заманить её к себе, но Сандра твёрдым голосом, не терпящем возражений сказала:
— Позже! Мне нужно немного времени! Будешь мне мешать — утоплю своими руками!
Сказано это было таким тоном, что трудно было понять, шутка это или предупреждение, но Изабель решила это не выяснять.
Сандра устроилась в кресле поудобнее и открыла досье…