« А не прокатиться ли тебе на машинке, моя девочка?» — вкрадчиво шепнул Сандре внутренний голос. « Демона с собой можно не брать».
Взяв ключи от Ягуара, Сандра сказала Сол:
— Поеду покатаюсь. Если не вернусь к ужину, начинайте без меня.
Насчёт направления поездки внутренний голос молчал, поэтому она решила поехать прогуляться в свой любимый парк.
Она уже въехала в пригород Барселоны, когда внутренний голос ей неожиданно скомандовал- направо! Проехав ещё сотню метров, она резко затормозила. У забора одного из домов две довольно крупные собаки кого-то драли. По воплям можно было предположить, что кота.
Сандра мгновенно вылетела из машины, бесцеремонно поддела рукой ту собаку, что покрупнее и отшвырнула её далеко в сторону. То же самое проделала и со второй.
Действовала она так стремительно, что те, кто за этим наблюдал, не решаясь вмешаться, не успел ничего понять толком, включая собак. Собаки в пылу драки хотели броситься на неё, но она улыбнулась им так, что они в панике бежали.
Кот тоже с удовольствием бы сбежал, но он был сильно ранен. Весь перемазанный грязью и кровью, чёрный кот был страшен.
Прохожих удивило то, что решительная красавица подняла кота и прижала к себе, нисколько не боясь перепачкаться.
— Кто нибудь знает, где расположена ближайшая ветеринарная клиника? — поинтересовалась она.
— Есть тут одна недалеко, я там свою собаку лечу!- сказал один мужчина. — Но она дорогая.
— Расскажите, как туда проехать — легкая пренебрежительная улыбка почти незаметно пробежала по губам. — Цена меня не интересует.
— Коту требуется срочная операция- сразу же заявил врач после беглого осмотра. Он и в мыслях допустить не мог, что это тощее замызганное существо принадлежит этой элегантной красавице.
— Назовите цену за лечение и когда его можно будет забрать- сказала она. — Я заплачу сейчас, если что- то нужно будет ещё, сразу же звоните. Позаботьтесь о нём так, как будто он самых голубых кровей.
Она расплатилась, оставила визитку, потом подошла к столу, где кота готовили к операции и сказала:
— Как только немного поправишься, я тебя заберу. И не вздумай меня огорчать!
К удивлению врача, кот её прекрасно понял и слабо кивнул головой.
В парк после этого Сандра уже не поехала.
Звонок из клиники, что кота можно забирать, застал Сандру в Салоне красоты, поэтому она решила заехать за ним вечером, на обратном пути.
Котика отмыли, откормили , швы сняли и убедились, что заживление проходит хорошо.
— Беспризорные коты удивительно живучие- поделился своими наблюдениями доктор. — Домашний вряд ли бы выжил. У вас есть для него переноска или вы воспользуетесь нашей?
— Спокойно доедет на переднем сидении, всё заднее занимает собака — ответила девушка.
— Наверное у вас очень дружелюбный пёс, если вы решили везти его в одной машине с котом — предположил врач. — Мне было бы интересно посмотреть на него!
— В обморок не падать, я не собираюсь тебя ему скармливать! — сказала Сандра коту, открывая заднюю дверь.
Демон интереса к коту не проявил, а доктор позволил себе пошевелиться только после того, как Сандра закрыла дверь.
Кота она положила на переднее пассажирское сидение и плавно тронула машину, что бы он не летал по салону.
Забота о выздоравливающем подопечном была поручена Сол. Кот мужественно терпел её ласки, жадно ел, но каждый вечер сбегал и ночевал в известных одному ему потаённых местах, возвращаясь только к утреннему кормлению.
Быстро усвоив, что Демона он не интересует никак, основную опасность он видел в Пете с его неистощимой тягой к проказам.
Под его опекой он быстро восстанавливал физическую форму и, сам того не желая, научился быстро плавать. Так что когда его в первый раз заметила Изабель, он был уже практически в норме.
— Кого-то ты мне немного напоминаешь! — заметила девушка, разглядывая абсолютно чёрного кота. — Встань на задние лапы и покрутись!
С Изабель кот не позволял себе вольностей в поведении, сразу признав в ней вожака. А вот Сандру он откровенно панически боялся.
— Если хочешь, можешь в любой момент прыгнуть ко мне в машину и я высажу тебя там, где пожелаешь- как-то сказала ему девушка и он её прекрасно понял.
Все здесь преклонялись перед ней, но не из страха, а из уважения или обожания. Вот только зачем он ей был нужен, кот пока не догадывался.
Однажды, когда она садилась в машину, он возник рядом с ней из ниоткуда.
— Об этом мы и побеседуем сегодня вечером, когда я вернусь — пообещала коту Сандра. — Никуда не смывайся , не дождавшись меня.
Кот задумался. Он всю свою жизнь был бездомным, много натерпелся от людей и собак и вдруг попал в ситуацию, когда его защищает человек и ужасная собака. От всего на свете, в том числе и от голода.
Это стоило благодарности и теперь ему предстояло научиться её испытывать.
Вернулась Сандра поздно, уставшей. Налила себе большой высокий стакан апельсинового сока, бросила в него пару кусочков льда и направилась к бассейну, расположившись в одном из шезлонгов. Кот хотел устроиться у её ног, но она рукой указала ему на шезлонг, стоящий напротив.
— Ты умеешь находить тайные тропы в пространстве, которые во много раз сокращают путь. Мы называем это червоточинами. Я хочу пройти по ним вместе с тобой, а потом самой научиться их видеть. Завтра встретимся на этом месте после завтрака и отправимся в путь. А сейчас ты свободен.
Сандра не спрашивала у кота согласия, она просто потребовала плату за его спасение. Отсрочка до утра предоставляла ему возможность сбежать, но тогда исчезнуть нужно было навсегда. Но у котов есть собственное представление о благородстве и изменять ему коту не хотелось.
Он уже знал, что попросит у этой властной девушки в награду за верную службу- имя, которого у него никогда не было.
После завтрака Сандра отправилась к бассейну поплавать, где её и нашёл кот.
— Надеюсь, ты хорошо позавтракал? — спросила его девушка.
То, что он понимает её речь, сильно удивляло кота, но вот как она понимает, что думает он!? Этого он представить себе не мог, но так оно и было.
— Я пойду переоденусь, а ты пока подумай насчёт экскурсионного маршрута, сегодня ты мой гид.
Вернулась девушка в кроссовках, джинсах, рубашке, с легким небольшим рюкзаком за спиной. Такая экипировка уместно смотрелась и в городе, и в лесу.
В рюкзаке был нож для выживания, карта и немного провианта, что бы при желании устроить пикничок на двоих.
Ты на этой территории червоточины видел? — спросила она.
— Здесь их нет, есть на участке рядом- подумал кот.
— Пошли, это тоже моя территория. Увидишь змею- не бойся, просто скажи мне. Я её попрошу исчезнуть.
Червоточину кот нашёл не сразу.
Как ты её увидел?- удивилась девушка. — Вроде ничего необычного.
— Это так только кажется. Посмотри внимательно, тогда увидишь, что сразу за одной картинкой как будто находится вторая, только с размытыми очертаниями. Но проход очень узкий, войти нужно очень точно, иначе ничего не получится.
Сандра присмотрелась ещё раз, потом закрыла глаза, провела по воздуху рукой и с удивлением заметила:
— Такое ощущение, что плотность воздуха разная и гравитация сильнее. Если пройти, точно ничего не заметишь, нужно медленно ощущать.
Ты знаешь, где мы выйдем?
— Нет- ответил кот. Там, куда мы войдём, нужно будет искать другой выход.
— Ну так пошли!- предложила она.
— Делай, как я!- посоветовал кот. — Подходишь близко к входу, но он такой узкий, что даже мне не пролезть. Иначе все время от времени проваливались бы неизвестно куда.
На вход нужно смотреть пристально- пристально, мысленно приказывая ему расшириться. Как только это произойдёт- сразу вперёд!
Прямо на глазах девушки кот исчез. Она последовала его совету и снова увидела его, но уже не на своём участке, а на лесной тропинке.
— Тропинки- наши проводники, просто так их вытаптывать не будут. Посмотри под ноги- собачий след, это большая редкость!
— Этот след волчий, но ты не бойся- я их Королева и ты под моей защитой.
Через некоторое время они нашли логово волка- одиночки. Заметив их, тот вышел им навстречу и сказал:
— Моё почтение, Королева!
— Хорошее ты себе убежище выбрал! Запомни моего слугу кота и другим скажи- ни при каких обстоятельствах его не трогать!
Если позову на войну- пойдёшь за мной?
— Королева- вожак всех стай. Все готовы умереть за вожака!- ответил волк.
— Отдыхай, не нужно нас провожать- попрощалась с ним девушка.
Через некоторое время кот нашёл выход и спросил: — Пробуем?
Выходил кот очень осторожно, сначала выглянув и убедившись, что ничего не угрожает безопасности. Следом за ним вышла Сандра.
Червоточина располагалась на задворках какого-то дома, в тупике. Дойдя до угла, Сандра прочитала название улицы, но это ей ничего не дало- видно было, что городок маленький.
Сандра зашла в ближайший магазинчик и, прикинувшись туристкой, спросила:
— Я ехала на машине в Барселону и заблудилась. Далеко ещё до неё?
— Вам нужно вернуться на шоссе, повернуть направо и дальше не сворачивать с него, до Барселоны 120 километров.
« Вот это заход!»- восхитилась девушка. « А часы показывают, что мы гуляем всего 20 минут! Нужно научиться пользоваться порталами, что бы попадать туда, куда нужно!»
— На сегодня хватит путешествий, пора возвращаться домой — сказала Сандра коту. — Позже продолжим наши путешествия, смотри, не потеряйся. Не представляю, как ты ориентируешься, находя дорогу назад!
— Позже объясню!- пообещал кот. Было видно, что этот переход его сильно утомил и ему хотелось спать.
— Могу предложить тебе имя Фурфур, это демон грома и молний. Подумай об этом на досуге.
— Уже подумал и это имя меня устраивает- ответил кот.
На вилле никто не заметил их отсутствия.
Сандра собиралась продолжить изучение червоточин, но ночной звонок расстроил все её планы.
Из Окинавы позвонил бывший владелец школы каратэ и сообщил ей, что настоятель монастыря умер и похороны состоятся после завтра.
— Этого не может быть! — удивилась девушка. — У него впереди был ещё месяц!
— Его сегодня вечером застрелили из снайперской винтовки, когда он вышел во двор- рассказал старый японец.
— Завтра я приеду!- пообещала девушка.
Пришлось срочно отправляться в подземный город, время поджимало.
Внезапный визит Сандры Змея врасплох не застал, но много времени он ей уделить не смог.
— Хорошего управленца отличает от посредственного то, что он предвидит варианты развития событий и они не являются для него неожиданностью- сказал он. — Через час у вас встреча с моей сотрудницей Тошико, она окажет вам всемерную поддержку, моя Королева. Советую употребить его на подбор команды, которая отправится вместе с вами на Окинаву.
— Я подберу себе команду исходя из имени вашего агента- пообещала девушка.
Это женское японское имя означало смерть.
В секретариате Сандра назвала номер сектора, в котором располагалась Волчья стая, где её сможет найти Тошико.
Золотую Рыбку пришлось поднимать посреди ночи. За предоставленные ей полчаса она успела не только полностью проснуться, но и привести в порядок свои роскошные волосы.
— Рада видеть вас, командир!- приветствовала она девушку.
— Закажи командный пункт и пригласи в него тех, кто будет участвовать в операции в Японии, на Окинаве. Мне нужны бойцы азиатской внешности, человек шесть, двое должны быть снайперами.
Когда все собрались на командном пункте, Ташико стала всех вводить в курс дела.
Японка примерно тридцати лет была изящна и грациозна красотой орхидеи, которая покачивается под порывами ветра.
— После вашего визита в монастырь, моя Королева, мне было поручено собрать все доступные материалы- друзья, враги, имена, кто кем является.
Мною была выявлена группировка, наиболее враждебная клану Хранителей мечей, способная на активные действия.
Я уже запросила съёмку со спутников того места, где произошло убийство, тем более что время довольно точно было известно.
Ташико вывела на экран большого монитора картину двора, в который из монастыря вышел наставник. Вдруг он покачнулся и упал. Оператор приблизил изображение так, что бы было видно, куда вошла пуля.
Тут же было вычислено, откуда производился выстрел.
— Над уровнем двора господствуют две высоты, из которых двор простреливается. Выстрел был произведён отсюда- Тошико крупным планом вывела картинку плато, на которой можно было отчётливо разглядеть человека.
— Его имя и принадлежность к группировке установлена, вот фотографии её лидеров- на экране появились фотографии четырёх мужчин, одного очень пожилого, трое других были среднего возраста.
— У меня есть опасение, что во время похорон снайпер попытается устранить вас, моя Королева- закончила короткий доклад японка.- Главари группировки очень озабочены усилением вашего влияния.
— Попробуем их убедить, что их опасения несколько преувеличены. Дронами возьмём под контроль обе точки, при появлении на них снайперов усыпим их дротиками после того, как они доложат о занятии позиций. После этого наши снайперы занимают их места, стрелять нужно из их оружия. Фотографии целей у нас есть, после выстрелов спящих добить выстрелами в голову, что бы время смерти подтверждало, что стреляли они.
Если возникнет необходимость убить ещё кого-нибудь- действуйте по обстоятельствам. Лотос будет находиться рядом со мной, Тошико и Рыбка действуют по своему усмотрению.
Это основной план операции, все подробности разработаете без меня, завтра мне о них расскажете.
Капитан, забронируйте номера в отелях, расположенных как можно ближе к монастырю, в том числе и на моё имя- отдала она приказ Золотой рыбке.
— Лучше я займусь этим, я хорошо знаю Окинаву- предложила Тошико.
Заказав ночью билет на самолёт, за завтраком Сандра отдавала распоряжения:
— Через 2 часа я уезжаю в аэропорт, хочу слетать на Окинаву дня на три. Там прекрасные пляжи, хочу отдохнуть.
Бенито меня отвезёт.
Сол! Кота не затискивать, он к этому не привык.
Демон! Присмотри за тем, что бы его не обижали.
Изабель передайте, что я запрещаю брать в моё отсутствие Ягуар. Приеду- тогда и покатается.
Давно Сандра не спала так много, как во время этого перелёта, который длился 15 часов!
Несколько раз она просыпалась, что бы поесть и чего-нибудь выпить, или немного поговорить с попутчиками. Рядом с ней сидел пожилой японец, которого девушка-европейка поразила знанием его родного языка. Японец оказался историком и рассказывал девушке удивительные вещи о своей стране.
— Увы, я знаю о Японии только историю боевых искусств! — мило призналась Сандра, которой захотелось побыть обаятельной.
— Несколько странные интересы для европейки!- признался профессор.
— Просто в юности немного занималась каратэ. Для себя, как спортом- эту тему девушка углублять не стала. Так, каприз дочери богатых родителей. Но за это приходится расплачиваться работой в сфере бизнеса, на фондовых рынках.
Путь во время интересной беседы кажется вдвое короче, а во время сна он вообще проходит почти мгновенно… так что во время перелёта Сандра прекрасно отдохнула.
В аэропорту Нахи взяла такси, которое привезло её в гостиницу. Получила ключи от своего номера и осведомилась, в каком остановилась Лотос.
В номере быстро приняла душ, переоделась в строгий деловой костюм и отправилась за своей помощницей.
Лотос ждала её визита, готовая к выходу. Одетая так же, как и большинство деловых японок, она выглядела переводчицей при богатой бизнес-леди, которая как иностранка нуждалась в постоянном сопровождении. Поэтому разговор между собой они вели на английском языке.
Во взятой напрокат дорогой машине, за рулём которой сидел водитель-охранник, они поехали в монастырь. Во время поездки Лотос в мельчайших подробностях изложила Сандре план операции и передала ей маленький ушной вкладыш- переговорное устройство.
Сандра приехала как раз к началу Совета клана. Пятеро его членов сидели за продолговатым столом, во главе сидел старый учитель, школу которого приняла Сандра.
Его выдвинул своим преемником прежний настоятель храма.
Сандра расположилась напротив него, а Лотос встала у неё за спиной.
— Вы совершенно зря не поставили меня в известность относительно того, что некая организация сделала вам предложение, с которыми вы были не склонны соглашаться.
Они, не имея достоверной информации о сложившейся ситуации, сочли Мастере меча ключевой фигурой, потеря которой ослабит ваш клан.
Но мастер знал, что его время подходит к концу, поэтому и призвал своего старого друга. Надеюсь, он успел вам передать все бразды правления, Учитель? — спросила она, посмотрев на старого японца.
Тот утвердительно кивнул головой.
— Никто не предлагает вам открытую вражду, наши враги действуют скрытно. Моя организация ответит им тем же. На нынешнем этапе ваше дело- не вмешиваться в ход развития событий.
Теперь о том, как они будут развиваться дальше.
Опираясь на данные, полученные с нашего спутника, мы установили личность стрелка и его хозяев. Мы не сомневаемся в том, что завтра, во время похорон, произойдёт покушение на нового настоятеля монастыря и на меня, потому что они не могут понять моей роли во всём этом.
Нами уже взяты под наблюдение все позиции, с которых удобно вести стрельбу по двору монастыря. Ваши люди ни под каким видом не должны приближаться к ним, иначе они исчезнут. Снайперы будут ликвидированы и заменены на моих так, что для полиции всё будет выглядеть, как будто стреляли они.
Цели моих снайперов- главари ваших противников- Сандра показала присутствующим четыре фотографии. — Если моя команда найдёт нужным, с другими членами банды произойдут несчастные случаи.
Кстати, среди ваших людей есть предатель- девушка положила на стол фотографию мужчины, заснятого во время встречи с одним из главарей банды. Сами разберётесь или предоставите это мне?
Так как ответа не последовало, она сделала вывод и продолжила:
— Сами так сами. Какие есть вопросы?
— Мы потеряли единственного Мастера, который видит тайные знаки мечей- сказал новый настоятель монастыря.
— Я вижу эти знаки. Но кроме меня их так же видит моя воспитанница, десятилетняя девочка. Я подготовлю её к испытаниям, после которых она сможет стать Матерью мечей.
До встречи завтра на похоронах. Если вас интересуют детали операции, вам о них расскажет моё доверенное лицо- и она встала и вышла, уступив место для Лотос.
Сандра отправилась на встречу с Тошико и Золотой рыбкой.
Сандру волновало то, что снайперам придётся стрелять из не знакомого им оружия. А стрелять придётся по целям в толпе.
— Всё будет хорошо, моя Королева!- успокоила её Рыбка. — Типы винтовок мы установили, наши снайперы очень хороши, они из новой серии клонов. И у них будет возможность сделать несколько пробных пристрелочных выстрелов, а дроны соберут лишние гильзы. Всё будет выглядеть так, как будто верхушку убрали их же люди.
На позиции они будут доставлены индивидуальными летательными аппаратами в режиме невидимок, так же их и покинут.
Стрелки противника будут ликвидированы специальными ядами, которые вызывают мгновенную кому, момент начало которой определить невозможно. Но умрут они значительно позже, несмотря на тщетные усилия врачей.
Просим тебя только об одном- не прижимайся близко к целям и при падении первой на всякий случай уклонись в сторону.
Всё произошло точно по плану. Вызванная выстрелами паника довольно быстро улеглась, так как выстрелов больше не последовало, а охрана быстро установила место нахождения снайперов и сообщила о прибытии на место.
После завершения похорон Сандра сразу отправилась в аэропорт и её мало интересовало, кто ещё по неосторожности утонет в ванной или подавится косточкой от вишни.
Как, впрочем и то, каким образом Змей перехватит у ослабевшей структуры торговлю оружием, поставив во главе её верных ему людей.