Только через неделю после покушения на Владимира Сандре сообщили, что она может его навестить.
Твёрдо решив, что торопиться она не будет…Сандра почти бегом направилась к порталу. Ввела полученный код и оказалась в одном из подземных городов.
Сухо кивнула дежурному офицеру, подошла к информационному экрану и ввела свой личный шифр. Запомнила номер нужного сектора и посмотрела, как удобнее до него добраться.
Разветвлённая подземная сеть сообщений отдалённо напоминала метро, но вагоны были более комфортабельны и перемешаться они могли не только в плоскости, но и по разным уровням.
Окон в вагонах не было, скорость совсем не чувствовалась, но ощущение было таким, как будто она была безумной.
Девушка вошла в вагон, ввела код нужного сектора и села в удобное кресло. На этот раз она была единственным пассажиром.
Поездка длилась не более десяти минут. Сандра вышла из вагона, поднялась на лифте на нужный уровень и направилась к указанному ей сектору.
Сектор охранялся, но дежурный военный только вежливо приветствовал её, не задав никаких вопросов.
Видимо, это был военный госпиталь и посещения его пациентов контролировались.
Владимира разместили в большой комнате, в которой было всё самое необходимое и даже больше- большой многофункциональный монитор, пригодный как для развлечений, так и для обучения, огромное удобное кресло, рядом с которым на подставке лежал шлем.
Владимир отвечал на вопросы симпатичной женщины средних лет, но его лицо отображало направление мысли, несколько не связанной с вопросами женщины. Видимо, он подбирал подходящий комплимент для своей собеседницы, совершенно не замечая того, что бодро общается на английском языке.
— Вижу, что основной жизненно важный орган не пострадал- бестактно заметила Сандра, входя в помещение.
Женщина оценила шутку обаятельной улыбкой:
— Приветствую вас, моя королева! Мы уже закончили. Желаете что-нибудь спросить?
-Вкратце просветите меня о проделанной работе – попросила девушка.
— Замена сердца на донорское, прежнее восстановлению не подлежало. Общее омоложение организма, трансформация первого уровня и, соответственно, улучшение функционирования всех органов и мышц.
Обширная образовательная программа под гипнозом.
Я действовала строго в рамках вашего приказа.
— Благодарю вас за проделанную работу- о том, что приказ отдала не она, Сандра решила разбираться не сейчас и не здесь. – У вас есть какие-либо рекомендации?
— Так как все заживляющие процедуры проходили в камере, многократно убыстряющие эти процессы, в настоящий момент пациент практически здоров без каких-либо ограничений.
Необходимо только провести несколько коррекций, что бы он лучше освоил управление своими сильно возросшими возможностями.
К сожалению, тренажёры не способны в полной мере имитировать реальные экстремальные перегрузки, вот если бы…
— Спасибо за совет, я подумаю над ним- вежливо закончила разговор Сандра. Ей хотелось как можно быстрее остаться наедине с отцом.
— Это что, я был мёртв?- поинтересовался Владимир, когда женщина вышла.
— Это я тебя должна спросить, существует ли рай- ответила Сандра.
— Ну ты и загнула про рай… Что я там делать буду среди святош?
— Хорошо. Когда придёт время, я договорюсь, что бы тебя сунули в кипящий чан с самыми очаровательными грешницами- пообещала Сандра.
— А сможешь? — засомневался папа.
— У меня хорошие связи в правлении этой корпорации- утешила его дочь. – И перестань мне морочить голову! Признавайся, на кого здесь запал? Ты же на воле уже почти сутки…
Владимир с ответом не спешил.
— Как я понял, здесь что-то типа военного госпиталя. Парни и женщины крепкие. Разговаривают на разных языках. Но я их почему-то понимаю, а они меня.
Расспрашивать о чём-либо не принято. Познакомился с несколькими парнями, судя по всему они давно знакомы между собой. Так вот- их женщина навестила… она забрала моё сердце с первого взгляда!
— Опиши-ка мне её- заинтересовалась дочь.
— Средних лет, красивая просто безумно! Волосы у неё белее снега с вершины гор, а глаза излучают такую доброту, какой на свете просто не бывает.
Все обращаются к ней с огромным почтением. Но один из парней меня расстроил, назвав её мать Тереза. Неужели она монахиня!?
-Хочешь спросить её об этом сам? – поинтересовалась Сандра.
— А это возможно? – заволновался Владимир.
— Она очень важная персона и занятый человек, но я попрошу её о встрече. Только ради тебя! — предупредила девушка.
Она достала из кармана небольшое переговорное устройство, что-то быстро набрала на клавиатуре и сказала:
— Здравствуйте, мать Тереза! Не могли бы мы встретиться в ближайшее время и где это возможно?
— Через пол часа у нас обед в секторе 83-539. Буду очень рада тебя видеть, моя королева! – услышала она в ответ.
— Почему тебя все называют королевой? – подозрительно осведомился Владимир.
— Они просто пошутили- отмахнулась Сандра
В вагоне подземки Сандра инструктировала Владимира:
— Вопросов не задавать! На девок не пялиться! От меня далеко не отходить!
Я тебя представлю как своего земного отца, большего тебе знать пока не нужно.
— А…- начал было Владимир, но дочь его переспросила вкрадчивым голосом:
— Первое условие напомнить ещё раз?
— Виноват, был не прав! — бодро отрапортовал Владимир.
— Вот за это я тебя и обожаю, папка! – призналась Сандра. – Придёт время, постепенно сам обо всём узнаешь.
В столовой, в которую вошла Сандра с Владимиром, было шумно. Сразу было видно, что здесь собрались военные- камуфляж, высокие ботинки, сильные мужчины и женщины.
При появлении девушки все разом замолкли, а к ней подошла красивая женщина в армейском комбинезоне и сказала:
— Мы рады видеть тебя, моя Королева!
— Я тоже рада видеть всех вас, мои друзья! –ответила Сандра. – Хочу представить вам моего земного отца, он воспитывал меня с детства и был моим первым учителем по искусству поединка. Примите его в нашу стаю?
— Конечно, Королева! – ответили бойцы и шум возобновился.
— Полковник Тереза- командир моего спецназа, бойцам которых нет равных на всей планете – представила Сандра Владимиру свою подругу. – Выдели кого-нибудь для занятий с моим папкой, он только что прошел трансформацию первого уровня. Статус- полевой агент внешней разведки.
— Я сама им займусь! – пообещала Тереза таким голосом, что у Владимира чуть не подкосились ноги.
Оставив любимого папку в столь надёжных руках, Сандра направилась общаться с бойцами, каждого из которых знала по имени.
Сандра была единственной, кто никогда не ошибался с именами клонов.
Надёжно пристроив любимого папку на ближайшую неделю развлекаться, Сандра наконец то освободила время для поездки в Ватикан.
Самое маленькое государство в мире, город- страна… Сандра прочитала о Ватикане всё самое интересное, что только смогла найти в библиотеке Университета. И за полученными знаниями стояло столько тайн…
Расположен Ватикан на территории Рима и имеет с ним границу протяжённостью 3.2 км.
В государстве проживает менее 600 человек, из которых 101- швейцарская гвардия. Так что теоретически это самое милитаризированное государство в мире.
В Ватикане работает около трёх тысяч человек вспомогательного персонала, преимущественно итальянцы. Но живут они в Италии.
Единственная страна с нулевой рождаемостью. Несомненно, на всё это стоило посмотреть. Тем более в сопровождении знакомого иезуита, знающего то, чего никогда не покажут обычным туристам.
Увы, профессор смог выделить на поездку всего пять дней, пообещав, кроме Ватикана, ещё и увлекательное знакомство с Римом.
Сандра поинтересовалась, в каком отеле ей лучше всего заказать апартаменты, но профессор ответил, что их приглашают в гости его старые друзья, родовитые аристократы, у которых замок в пригороде Рима.
Билеты на самолёт были заказаны на утро понедельника, что дало Сандре возможность посетить традиционный воскресный ужин, на котором присутствовали семьи дона Эстебана и доктора Мартина.
Изабель, как обычно, была весела и непосредственна, царица- восхитительна, а её муж предпочитал любоваться ею.
Больше всего предстоящая поездка девушки заинтересовала Маэстро и его жену. Правда, интересы их лежали в разных плоскостях. Сеньора восхищалась дворцами и музеями, а её супруга интересовали потенциальные возможности и опасности, обычно им сопутствующие.
Сандра же была настроена легкомысленно, обещала быть хорошей девочкой и ложиться спать вовремя- под утро. Но так как все хорошо были осведомлены о том, что для полного отдыха ей хватало всего пары часов сна, беспокойства такая размеренная жизнь не вызывала.
Церковь всегда была неотделима от политики и на протяжении многих веков доминировала в ней. И то, что на этой арене со временем появилось много других сильных и опасных игроков, против которых нужно было с кем-то дружить… А тут в поле их зрения попадала девушка с удивительными способностями, с кристально просматриваемой историей жизни… и совершенно не понятными могущественными покровителями, на которых она работает. Наверняка в Риме её ждут случайные, тщательно подготовленные неожиданности.
На всякий случай доктор заранее ознакомил Сандру с досье тех кардиналов, которых он считал наиболее опасными интриганами.
Змей, которому о визите в Ватикан было известно уже давно, общаться на эту тему не пожелал. Поэтому Сандра не сомневалась, что там будет кому за ней присмотреть. На всякий случай…
Видимо, ей дали возможность набраться нового опыта и впечатлений.
Сандра договорилась с иезуитом вылететь утренним рейсом в понедельник. Заказала два билета на рейс, но внезапно сменила заказ на другое время, всего на час позже. Дар предвидения подсказал ей, что на борту самолёта, выбранного ранее, одному из пассажиров станет плохо и самолёту придётся совершить экстренную посадку.
При перелёте длительностью в два часа она сочла такие приключения утомительными для своего пожилого спутника.
Встреча в аэропорту Сандру обеспокоила- профессор, судя по всему, чувствовал себя не очень хорошо, но переносить сроки поездки решительно отказался. Девушка мысленно похвалила себя за предусмотрительность- она захватила с собой эффективное сердечное лекарство, которое для обычных людей в продаже появится очень нескоро и уже через несколько минут её спутник почувствовал себя на удивление хорошо.
В самолёте Сандра сразу же перешла на итальянский язык зная, что профессор в совершенстве владеет им.
— У меня такое впечатление, что несмотря на хорошее знание итальянского языка у вас мало разговорной практики- заметил профессор.
— Так давайте исправлять этот недостаток прямо сейчас! – улыбнулась девушка.
Улыбки Сандры поражали опытного интригана широтой своих оттенков- от холодной неприступности до дружеских, а то и просто хулиганских. А вот смех, такой красивый, заставлял бояться чего-то неведомого.
В марте погода в Риме неустойчивая и часто идут дожди, особенно в первой половине месяца.
Во второй половине погода налаживается и дневная температура поднимается до 20 градусов, что весьма комфортно для экскурсий и осмотра достопримечательностей.
Рим встретил прибывших чистым небом и солнцем. Профессор хотел как можно быстрее пройти паспортный контроль и получить багаж, на что Сандра предложила:
— Не будем спешить. Встречающий нас задерживается и если мы выйдем в зал на несколько минут раньше него, очень расстроится.
Её спутник с этим молча согласился и в зал прилёта они вышли в тот момент, когда в него торопливым шагом вошёл мужчина средних лет, одетый в строгий деловой костюм.
Мужчина подошёл к прибывшим, с большим почтением поздоровался с профессором и посмотрел на Сандру как на красивую студентку, которой выпала честь сопровождать великого человека.
— Александра! Хочу представить тебе Патрика, дворецкого моих друзей- произнёс профессор. Сандра отреагировала на это улыбкой вежливости.
Патрик посмотрел на чемодан девушки, который она легко несла в правой руке, на что она указала ему взглядом на чемодан профессора.
Как только прибывшие вышли из здания аэропорта, к ним сразу же подъехала большая машина марки Лянча и вышедший водитель, пока все садились в автомобиль, разместил вещи в багажнике.
Дворецкий сел рядом с водителем, Сандра с профессором расположились сзади.
— Поездка займёт около часа- оповестил дворецкий Сандру. — Если пожелаете, можно поднять разделительное стекло.
Сандра внимательно посмотрела на дворецкого и спросила:
— Господин Патрик! На этой должности вы являетесь представителем четвёртого поколения, заменив своего отца. Вы ведь не хотели эту должность. Получив хорошее образование во Франции, вы проявили себя как способный и успешный архитектор. И вдруг два года тому назад такой резкий поворот судьбы…
Патрик обернулся и вопросительно посмотрел на профессора.
— Александра очень проницательная и одарённая девушка, которая всегда выполняющая свои обещания. Она не будет сама затрагивать тему, которая её не интересует, значит причина достаточно весома- ответил профессор.
— У меня есть имение под Мадридом, которое мне передала моя мать. Дворянское гнездо древнего именитого рода. Имение большое, управляющий прекрасный человек, который принял эту должность от своего отца. Но у него больное сердце и я дала ему в помощницы молодую амбициозную женщину. И сейчас размышляю о том, правильное ли это было решение, ведь у него двое взрослых сыновей и дочь.
Я могу прекрасно вычислить оптимальное решение, но я не всегда могу предугадать человеческие эмоции, вызванные этим решением.
— Почему бы вам не спросить об этом их самих?- спросил Патрик.
— Кроме того, что эти люди от меня зависят, многие из них меня панически боятся. Поэтому я не могу рассчитывать на их искренность. Вы от меня не зависите, поэтому я рассчитываю на вашу искренность. Разговор останется между нами, господин профессор умеет хранить чужие тайны — при этом Сандра улыбнулась так обворожительно, что эта улыбка способна была напугать далеко не робких людей. — Кстати, насчёт водителя не беспокойтесь. Он не слышит наш разговор с начала поездки. Можете это проверить, крикнув ему прямо в ухо. Только позаботьтесь о том, что бы уцелела его барабанная перепонка- на этот раз улыбка была уже иронической.
— Я действительно не хотел занимать место дворецкого после отца, хотя и вырос в замке и много помогал ему с самого детства.
Отца последнее время сильно волновало, кто займёт это место после него. Когда его разбил паралич, я не ожидал, что хозяева замка воспримут это так близко к сердцу, как трагедию, которая произошла с их близким родственником. Говорить отец уже не мог, но я всё это увидел в его глазах и дал ему обещание продолжить его дело. После этого он прожил ещё неделю и умер спокойно.
— Спасибо за ваш рассказ. Надеюсь, вы познакомите меня с замком и даже с некоторыми его тайнами, о которых не знают даже его владельцы- завершила разговор девушка.
После этого поездка прошла в молчании. Видимо ей было , о чём подумать.
Большой дом, к которому подъехала машина, располагался в богатом предместье Рима и выглядел, как дворец. Большая территория с парком, высокая красивая ограда.
Машина подъехала к входу, шофёр выгрузил из багажника чемоданы, которые слуга понёс в дом. Видимо, все необходимые распоряжения были отданы заранее. Охраны видно не было, но Сандра заметила не бросающиеся в глаза камеры, которые просматривали территорию.
Примчался большущий лохматый добродушный пёс, который приветливо, как старому знакомому, помахал хвостом профессору и бросился к Сандре объясняться в любви. Поставленные ей на плечи лапы девушку не смутили, она обняла собаку за шею и чмокнула в морду. Пес засмущался и стал вести себя более прилично.
Вышедшая из дома красивая стройная женщина на вид лет сорока пяти тепло поприветствовала профессора и, посмотрев на собаку, иронически заметила:
— Похоже, что я здесь единственная, кто ещё не успел представиться. Меня зовут Орнелла- и протянула руку. Говорила она по испански.
Сандра осторожно пожала протянутую руку и ответила на итальянском:
— Александра, можно коротко Сандра. Рада нашему знакомству. Сеньора может выбрать для общения нравящийся ей язык.
-Не ожидала услышать от иностранки такую чистую речь- призналась женщина. — Поэтому решила, что вам будет удобнее общаться на родном языке.
— Не будем осложнять общение использованием русского языка — улыбнулась Сандра. — Я родилась и выросла в России, моя мать по происхождению персиянка. Видимо, она мне передала свои лингвистические способности, потому что я свободно владею ещё английским и французским языками.
— Где вы нашли такую способную студентку, господин профессор!? — удивилась женщина.
— Это она меня нашла и так настойчиво предложила мне свою дружбу, что я побоялся от неё отказаться- пошутил профессор, но глаза его при этом оставались абсолютно серьёзными.
— Есть у меня такая слабость- предлагать нужным мне людям то, чего они не могут получить без моей помощи- уточнила ситуацию Сандра. — Наше знакомство, господин профессор, кажется, весьма полезно обеим сторонам, или я чего то не понимаю?- несмотря на мягкий голос, которым она это произнесла, никто не воспринял эти слова как шутку.
— Вы здесь исключительно из-за ваших неоспоримых достоинств и высоких моральных качеств- заверил девушку профессор.
— Господин профессор!- сочла нужным сменить тему разговора Орнелла. — Отец с утра не очень хорошо себя чувствует, но он выйдет к обеду, который состоится через полчаса.
Мой муж на работе, у него какие-то важные дела, сын в зарубежной поездке, а мою ветреную дочь вечно где-то носит.
Желаете проследовать в свои апартаменты и немного отдохнуть после перелёта?
Гости сочли это предложение разумным.
Обед был подан в большом зале. Вероятно, им пользовались для этой цели не так часто, но в честь приезда высокого гостя и дорогого друга… Профессор, судя по тому, как тепло его приветствовал глава рода, таким и являлся.
Хозяину дворца было никак не меньше восьмидесяти, но несмотря на физическую слабость он сохранил ясность и быстроту ума. И что больше всего интересовало Сандру- память!
При встрече друзья обнялись. Сразу было видно, что их объединяет многолетняя дружба и годы тесного сотрудничества. И множество тайн.
Профессор представил Александру хозяину дома как девушку с выдающимися способностями и представительницу могущественного клана, которому чужда публичность.
— Считайте меня просто молодой любознательной девушкой, которой родители, друзья и покровители предоставили возможность набраться жизненного опыта и получить хорошее образование- предложила Сандра.
— И кто же родители этой любознательной девушки? — поинтересовалась Орнелла.
— Я бастард. Моя мать вдова графа д» Эспиноса, а отец… он пока считает преждевременным официально признать меня своей дочерью. Потому что я должна своими делами доказать право на высокий титул, который принадлежит мне по рождению.
— У вас очень интересный перстень на пальце- хозяина дома происхождение Сандры интересовало значительно меньше, чем его дочь, его больше интересовало настоящее. — Это не просто украшение, это символ власти, и власти тайной. Мой друг не пригласил бы ко мне человека, которому он не доверяет.
— Меня с профессором связывает взаимовыгодное сотрудничество и я не буду скрывать, что очень ему благодарна за помощь. А вы ,граф, были в молодости безумно влюблены в мою мать, которая приезжала с мужем в Италию во время войны и часто бывала в вашем доме. Вы все эти годы хранили её портрет, я увидела его на стене между портретами ваших предков.
— Так вот почему ты никогда не рассказывал мне об этой красавице!- воскликнула Орнелла.
— Не ревнуй! Прошло более пятидесяти лет! Не могу поверить в то, что у графини Эльвиры такая молодая дочь! Это просто невозможно…
— Для моей матери есть что то невозможное?- удивилась Сандра. — Я никогда не слышала от неё этого слова! Скажите, как вы называли её в своих мыслях?
— Ведьма…
— А я её дочь и унаследовала не только её состояние, но и её способности. В России все звали её Шахиней. Она жива и здорова, но по некоторым обстоятельствам предпочла исчезнуть.
Я была бы вам очень признательна за ваши воспоминания о ней и графе. Вы ведь с ним часто общались по дипломатической работе.
— Я был в то время молод и скорее был его помощником, чем каким то значимым для него лицом. Его другом был мой отец. Но мы с вами обязательно побеседуем обо всём этом позже.
А сейчас не могли бы вы продемонстрировать ваши способности по собственному выбору?
Сандра задумалась на мгновение…
— Вы говорили о моей тайной власти? Друзья называют меня Королевой Волков… Что вы думаете о своей собаке?
— Милый безобидный шалопай! Он ничего, кроме своих игрушек, никогда и не кусал- ответила Орнелла.
— Я его сейчас позову. А потом вы всё увидите сами- сказала Сандра.
Казалось, что она не предприняла ничего, но через минуту собака влетела в зал со всей скоростью, на которую только была способна. Сандра встала, собака положила на её плечи свои лапы и посмотрела в глаза девушки.
Облик её стал быстро меняться и через мгновение собака превратилось в страшное чудовище с огромными когтями, с ужасных клыков которой капала слюна.
Сандра прикоснулась рукой ко лбу чудовища и сказала:
— Данной мне повелителем властью посвящаю тебя в демоны- хранители. Отныне ты будешь защищать своих хозяев от любых угроз и не будет в твоём сердце пощады к их врагам.
А сейчас оставь нас, тебе многое нужно переосмыслить.
Собака приняла свои прежние очертания, радостно завиляла хвостом, как отъявленный шалопай и лизнула девушку прямо в губы, после чего убежала.
— Друзья моих друзей- мои друзья!- пояснила Сандра поражённым зрителям, посмотрев на профессора. — Пусть эта моя маленькая шалость останется между нами и пусть все воспринимают вашего милого пса так же, как и прежде. Демон проснётся в нём только в случае реальной опасности. Но не волнуйтесь, он себя не раскроет- те, кто вызовет его гнев, навсегда потеряют рассудок.
За столом повисла напряжённая пауза…
— Господин профессор! Вы заманили в Рим легкомысленную девушку, обещая ей всяческие развлечения и увлекательные экскурсии!- капризным тоном заявила Сандра.
— От экскурсий с вами я не отказываюсь!- улыбнулся профессор. За время знакомства с Сандрой от видел вещи и пострашнее. — А вот от прочих всяческих развлечений прошу меня освободить, это дело молодых. Надеюсь, этим займётся дочь нашей гостеприимной хозяйки.
— Мы с вами ещё обязательно побеседуем- заверил девушку старый граф. — А сейчас, после увиденного, я нуждаюсь в отдыхе.
Он тяжело встал из-за стола и вышел из зала.
— Господин профессор! Если вы себя хорошо чувствуете для прогулки по Риму, прошу составить мне компанию- предложила Сандра. — Виконтесса, спасибо вам за оказанное гостеприимство.
В ответ на это Орнелла рассеянно кивнула. Видимо, увиденное её потрясло.