Больше всего Сандра не любила ждать или пускать что то на самотёк. Поэтому сразу же после того, как договорённость с иезуитом на поиски кольца была достигнута, она решила предпринять самостоятельные шаги. И ещё она верила в то, что судьба не подсовывает ей случайных знакомых.
Ясный солнечный день Сандра нашла самым подходящим для визита в ювелирный магазин, в котором однажды она выбирала обручальное кольцо для Танечки.
Около магазина было свободно только одно парковочное место, но его размеры вызвали у мужчины, претендующего на это место, большие сомнения и он даже вышел из машины, что бы оценить возможность безопасного манёвра.
Сандра таких сомнений была лишена, поэтому буквально вбила свою машину между двумя, запечатав выезд сзади стоящего автомобиля. Но её это волновало мало- она была уверена, что в ближайшее время тот не тронется с места.
Возмущение решительным манёвром было пресечено такой холодной улыбкой, что претендент на это место предпочёл оставить его при себе. Но в двери магазина входила уже жизнерадостная красавица в прекрасном расположении духа.
Продавщиц в зале было двое и она обратилась к той, что моложе- милой обаятельной брюнетке:
— Я хотела бы видеть владельца магазина!
— Сеньор Себастьян в своём кабинете, я вас провожу – ответила та и вышла из-за витрины.
Сандре удалось на миг заглянуть ей в глаза и перед самым входом в кабинет она тихо сказала:
— Не волнуйтесь, всё для вас сложится самым прекрасным образом!
И было это сказано так тихо, что трудно было понять, было это на самом деле или просто послышалось.
Войдя в кабинет, Сандра протянула вышедшему ей навстречу мужчине руку для поцелуя, на которой был надет перстень Волка.
Заметив удивление мужчины, коротко пояснила:
-Быстрая езда на кабриолетах имеет свои отрицательные стороны при автомобильных авариях…
— Если после таких аварий становятся настолько удивительно красивы, многие женщины пошли бы на этот риск – сказал сеньор Себастьян, жестом отпуская продавщицу.
— Вижу, вы сделали правильный выбор! – заметила Сандра после того, как женщина вышла.
— Я прекрасно помню, кому обязан этим! — ответил мужчина.
— Ерунда! Вы обязаны только самому себе, я всего лишь обратила ваше внимание- Сандра очаровательно улыбнулась. – Но если вы ещё не утратили интерес к моим советам, то могу порекомендовать вам сделать предложение вашей избраннице как можно быстрее. Совсем недавно она узнала о том, что беременна и теперь размышляет, стоит ли вам говорить об этом или тихо сделать аборт.
— Значит, у меня ещё есть время на размышления до конца рабочего дня – с улыбкой констатировал дон Себастьян. То, как он обрадовался известию о беременности своей избранницы, скрывать он не счёл нужным.
— А у меня для вас маленький сюрприз – продолжила Сандра. – Надеюсь, вы помните, что подарили моему другу кольцо на свадьбу для его будущей жены? Я привезла вам их свадебные фотографии- и с этими словами она протянула мужчине конверт.
Он вынул фотографии, внимательно их рассмотрел и сделал вывод:
— Есть девушки, ухаживать за которыми- это просто опасная потеря времени. На таких нужно жениться как можно быстрее…
— Ваша избранница редкой душевной чистоты человек. Впрочем, вы и сами успели в этом убедиться- подвела итог этой теме Сандра, давая понять, что есть и другие интересующие её вопросы.
До этого визита девушка сочла нужным посетить архив Города и серьёзно изучить всё, что касается драгоценностей и ювелирного искусства. Но демонстрировать свои знания нужно было не здесь и не сейчас.
— Все мы видели фильмы, где остроумные обаятельные грабители похищали драгоценности. И на этом сюжет кончался. Но что-то я не припомню ни одного фильма про то, какова судьба этих драгоценностей после удачного похищения. Было бы интересно послушать рассказы человека, сведущего в этом вопросе. Хотелось бы пообщаться с человеком, настолько увлечённым ювелирным искусством, что он пренебрегает некоторыми условностями буржуазного общества.
Меня не интересует наше время, первая половина двадцатого века, ближе к четверти.
— Определённо вы что-то ищете — задумчиво констатировал ювелир.
-Но сейчас мы ограничимся тем, что я ищу не что-то, а кого-то, кто мне в этом сможет помочь – уточнила Сандра. – И как вы сами прекрасно понимаете, эта информация конфиденциальна.
— Тогда вряд ли вам поможет кто-нибудь лучше моего деда – задумчиво произнёс Себастьян.
— Расскажите мне о нём! – попросила девушка.
— Сейчас деду под девяносто лет, но он сохранил поразительную ясность ума. Талантливый ювелир и по натуре авантюрист, всю свою жизнь он посветил драгоценностям и работе с ними.
Если быть более точным, он мне не родной дед. Родной бросил свою семью тогда, когда мой отец был подростком, но смог ему заменить ему отца и стать хорошим наставником. Благодаря его влиянию отец увлёкся ювелирным искусством и, хотя настоящего таланта ему всевышний не дал, стал хорошим и известным мастером. Увы, мне не досталось даже этого- я всего лишь успешный коммерсант.
По традиции мы встречаемся по воскресеньям на семейном обеде и я стараюсь это мероприятие не пропускать. На этот раз я собираюсь познакомить его со своей избранницей.
Но получить приглашение на семейный обед постороннему человеку довольно затруднительно- дед человек подозрительный и тщательно выбирает людей для доверительного общения.
Я попробую придумать повод, что бы его заинтриговать.
— Ничего придумывать не нужно- Сандра сочла нужным доверительно улыбнуться. – Я пришла проконсультироваться с вами насчёт старинной фамильной драгоценности, тайны нашей семьи, но она поставила вас в тупик.
— Меня вы уже заинтриговали- признался ювелир. – А я на эту вещь могу посмотреть?
Сандра открыла сумку, достала оттуда браслет Змеи и протянула его мужчине.
— Не волнуйтесь, она вас не укусит, если я передала её вам сама- сказала она, улыбкой сведя эту фразу к шутке.
-Прекрасное золотое украшение! – через некоторое время сказал ювелир, внимательно осмотрев браслет через увеличительное стекло. – Невероятная схожесть с живой змеёй! Но в чём здесь тайна?
— Золото мягкий металл… Вам не составит труда распрямить кольца?
— Я не могу поступить так с этим великолепным украшением! – признался сеньор Себастьян.
— Я вас сама об этом попросила. Для постижения тайн нужна смелость…
Ювелир очень осторожно выполнил её просьбу и через пару минут вытянувшаяся змейка лежала перед ним.
— У вас есть нож, в прочности клинка которого вы уверены? – задала она несколько неожиданный вопрос. – Попробуйте сделать на змее царапину.
Ювелир достал из сейфового шкафа кинжал, щедро украшенный драгоценными камнями и чеканкой, перевернул змейку животом вверх и осторожно попытался оцарапать металл. После того, как у него ничего не получилось, он повторил попытку с большим усилием и результат его поразил.
— Это не золото! – с изумлением констатировал он. Этот металл прочнее клинка!
— Если неожиданностей на сегодня достаточно, можем закончить демонстрацию способностей моего браслета- сказала Сандра, протянув к нему руку. Змея тут же поползла по направлению к ней, обвила кольцами и удобно устроилась на руке, прижав свою маленькую изящную головку к локтю хозяйки. Сразу стало заметно, что она невероятным образом стала длиннее.
Сандра, не убираю руку со стола, предложила:
— Сделайте вид, что собираетесь ударить меня кинжалом по руке. Только не в коем случае не делайте этого, змея слишком быстра, что бы я могла её остановить!
Прежде, чем ювелир успел имитировать замах, кольца змеи стали толще, плотно прикрыв руку хозяйки, а голова с открывшейся пастью угрожающе качнулась по направлению к руке ювелира, который от неожиданности выронил кинжал.
Сандра погладила змею по голове и сказала:
— Это была просто демонстрация твоих возможностей. Этот человек мой друг!
Змея повернула голову, посмотрела в глаза хозяйке и почти мгновенно приняла облик тонкого изящного браслета, почти не чувствовавшегося на руке.
— Дон Себастьян! Похоже, что сегодня вам лучше доверить вести машину своей избраннице, поэтому вы можете несколько успокоить свои нервы рюмкой коньяка, который у вас стоит в шкафу.
Не рассказывайте сразу всё, что увидели сейчас, вашему деду, если не хотите быть принятым за сумасшедшего.
Надеюсь, продемонстрированного мной достаточно, что бы получить приглашение на обед? Вот номер моего телефона, сообщите мне, когда и где он состоится.
С этими словами она встала и вышла, полагая, что после увиденного ювелиру захочется побыть одному.
Ради семейного обеда в семье ювелиров пришлось пожертвовать традиционным обедом с семьями дона Эстебана и доктора Мартина, но она надеялась на то, что присутствие царицы её отсутствие компенсирует.
Изабель попробовала обидеться, но Сандра сразу же пресекла это доводом:
— Так надо!
На семейном обеде ювелиров присутствовали дед, представляющий собой главу маленького клана, сеньор Себастьян со своей избранницей, его младшая сестра со своим мужем и Сандра.
Сестра на избранницу брата смотрела без всякого восторга. Видимо, это было связано с тем, что её муж отнёсся к ней с явной симпатией. Дед своего отношения к будущей жене внука не показывал и Сандра решила, что откровенные симпатии к молодой обаятельной женщине с её стороны будут более чем уместными.
Впрочем, сестре Себастьяна Сандра тоже не нравилась своей красотой и манерой независимо держаться, но девушку это не интересовало вообще. Она пришла сюда ради старого ювелира.
Старик был грузен и внешне добродушен, что никак не соответствовало его характеру. В силу возраста красота девушки волновала его мало и единственное, что ещё поддерживало в нем жажду жизни, был интерес к ювелирному искусству и тем, что с ним связано.
Поэтому после затронутых общих семейных тем, во время разговора о которых Сандра предпочла молча красиво есть, речь зашла о драгоценных камнях. Это был диалог между дедом и внуком, во время которого Сандра позволила себе вставить парочку иронических замечаний показавших, что она прекрасно ориентируется в этой тематике.
И тогда в глазах старого ювелира промелькнул тщательно скрываемый интерес.
— Принеси из моего кабинета шпагу, висящую на стене – попросил дед внука. – Будет интересно послушать мнение о ней нашей гостьи!
Взяв оружие в руки, Сандра внимательно посмотрела на ручку и выразила своё мнение:
— Типичная испанская шпага с развитой гардой, оружие для фехтования. Это парадный вариант, более уместный для бала, чем на поле боя. Инкрустация ручки и вставленные в неё драгоценные камни только снижают её функциональность как боевого оружия.
Сандра перечислила камни, украшающие рукоять, привела их названия и настолько точно указала их вес, что заметила удивление в глазах ювелира.
— Но вас ведь интересуют не эти, довольно поверхностные знания, а то, что я думаю о клинке- с улыбкой заметила она, обнажая клинок.
— Сама по себе прямая форма клинка мне не импонирует, так же как и развитая гарда, ограничивающая движения кисти. Хотя сам по себе клинок не плох, но…в общем то банальная вещь. Думаю, что будет гораздо интереснее обсудить некоторые интересующие нас вопросы наедине, после обеда- весьма определённо высказала своё мнение девушка.
После этого разговор за столом принял более расплывчатый характер и было заметно, что никто не склонен затягивать время обеда.
Оставшись со старым ювелиром наедине в его кабинете, Сандра продемонстрировала ему возможности своего браслета змеи.
Она терпеливо ждала окончания паузы, взятой дедом на размышление, после которой он сказал:
— Вы не просто так продемонстрировали мне ваши невероятные семейные тайны, в которые разум отказывается верить вопреки увиденному своими собственными глазами. Что вас привело ко мне?
— Поиски пропавшего фамильного кольца – в общении с умными людьми Сандра всегда предпочитала сразу перейти к сути. – Маркиз попросил меня заняться поисками, зная мои некоторые способности и довольно большие возможности.
С этими словами она протянула старому ювелиру фотографии кольца.
Тот их внимательно рассмотрел, потом надолго задумался и сказал:
— Это кольцо однажды побывало в моих руках много лет тому назад. Мне предложили его приобрести за такую большую сумму, что я решил навести справки о его законном владельце. Предвиденные мной риски оказались слишком велики для заключения этой сделки. Я почти забыл об этом случае, но недавно до меня дошли слухи, что это кольцо активно ищет один человек, и судя по его репутации, лучше от всего этого держаться подальше.
Интуиция мне подсказывает, что он действует в ваших интересах.
— Да, я попросила его помочь мне в поисках. Но потом меня посетила мысль, что мне вы поможете с большим удовольствием, чем ему. Потому что я могу предоставить вам то, что вы хотите, а он- нет.
— И что же это такое? — старик не счёл нужным скрыть иронии в своём голосе.
— Вы заядлый курильщик и в могилу вас сведёт рак горла. Просто невероятно, что вы продержались так долго. И не надо шутить на тему, что вы продали за это свою душу дьяволу- я бы об этой сделке узнала. Вам я предлагаю более мягкие условия.
Предоставьте интересующую меня информацию и я прекращу ваши боли в горле. Проживёте вы столько же, как вам и отмерено, зато опять сможете курить свои любимые сигары и умрёте легко, а не от удушья.
Вам нужно время подумать или мы договоримся здесь и сейчас?
— И если я не соглашусь… — сказал старый ювелир, предлагая девушке закончить это предложение.
— …всё останется как до моего визита — вы будете страдать от сильных болей, которые лекарства могут приглушить только на некоторое время. Я не могу вас вылечить, но могу сделать так, что вы эту боль перестанете чувствовать. Решать вам.
— Вы умеете делать предложения, от которых трудно отказаться – заметил старый ювелир.
— Это у меня наследственное. Закройте глаза, это не займёт много времени- предложила Сандра.
Через полчаса она покинула этот дом, зная имя человека, который предложил кольцо ювелиру. Если она и опоздала на обед с Маэстро, то надеяться на личную встречу с ним у неё были все основания. Она получит от него всю информацию на интересующего её человека и передаст иезуиту.
Следующие шаги в поисках кольца должен будет сделать он, что бы как можно меньше прослеживалось её участие на ранней стадии развития событий.
Сандра заехала в салон красоты и, воспользовавшись отсутствием царицы, вызвала в её кабинет Карлу.
Жестом предложила ей занять кресло и сказала:
— Скоро тебе позвонит твоя дальняя родственница и попросит тебя недели на две принять её дочь, Марго. У девочки последняя командировка сложилась очень неудачно и она была тяжело ранена. Медики уже провели курс необходимого лечения, нам же предстоит позаботиться о восстановлении душевного равновесия ребёнка. Попроси у Аллы отпуск на неделю, поплаваешь с девочкой на яхте по Средиземному морю. Какое-то время Марго поживёт на моей вилле, можно отправить её несколько дней пожить в нашу собачью Академию, на лошадях покататься. С Мари ей там будет хорошо, да и с собачками нашими не заскучаешь.
На более длительное время я тебя отпустить не могу, так что на Амазонку отправитесь в следующий раз.
Карла никаких вопросов задавать не стала. Позвонившая сама скажет, когда и где нужно будет встретить девочку.
Алла к просьбе Карлы об отпуске отнеслась спокойно. Оля на время станет администратором, а Золотая Рыбка будет её возить на машине и в случае необходимости присмотрит на юной принцессой.
Джуана подружилась с Аллой и часто навещала её и на работе, и на вилле Сандры. У юного шалопая Гранда при встрече с опытным интриганом Петей напрочь сносило крышу и вместе они устраивали нечто непредсказуемое. Впрочем, совсем уж разрезвиться им мешал строгий приказ Сандры не производить больших разрушений.
В зал прилёта аэропорта Марго вышла в сопровождении служащей. Карла показала ей своё водительское удостоверение, расписалась в документе сопровождения и после этого, наклонившись, обняла девочку. Взяла из её руки небольшой чемодан и они направились на стоянку автомобилей.
Машина хозяйки Салона красоты, в котором я работаю- пояснила Карла девочке, открывая дверь массивного Мерседеса. – Сама я на мотоцикле езжу.
-Прокатите как- нибудь? – поинтересовалась Марго.
— Если хочешь… Но так как ездить мы будем как плохие девочки, для компенсации этого некоторое время придётся вести себя хорошо – Карла улыбнулась девочке показывая, что не собирается вести себя с ней как строгая и нудная наставница.
Машина быстро доехала до Салона красоты. Вышедшая из своего кабинета в этот момент Алла своей красотой произвела на Марго сильное впечатление. Царица наклонилась, поцеловала девочку в щёку и сказала Карле:
— Я сейчас уезжаю домой, через час приедет важная клиентка, займись ею сама. Девочку я забираю, там ей будет веселее. Петя, где тебя носит? Мы уезжаем!
Хоть сказано это было негромко, через пару секунд в дом ввалился Питер с таким высунутым языком, как будто последние километры он бежал на зов любимой хозяйки с полной выкладкой.
— Бедненький! – пожалела его Алла. – Отдышался? Тогда кончай придуриваться, я в окно видела, как ты спал под ближайшим кустом. Лучше познакомься с Марго!
Петя тут же перестал тяжело дышать, убрал язык, подошёл к девочке, поставил свою левую лапу ей на плечо и протянул правую.
После рукопожатия он вышел из комнаты и скоро вернулся назад в сопровождении рослой красавицы с огненно рыжими волосами. Та наклоняться к девочке не стала, а подняла её на руках и поцеловала в щёку.
— Рафаэлла! – представилась она. – Можешь звать меня Ра.
Она протянула руку и Карла вложила в неё ключи от Мерседеса.
Алла вышла и очень скоро вернулась с маленькой девочкой на руках, глазки которой сияли от желания увидеть как можно больше интересного.
Рафаэлла села за руль, Алла с дочерью устроилась на заднем сидении, а Марго предоставили возможность самой решать, где она хочет ехать. Она села спереди, Петя тяжело вздохнул и устроился сзади.
— Питер любит спереди ездить, но трепло жуткое- пояснила Рафаэла девочке.- Он будет тебе хорошим приятелем.
Заметив, что девочка внутренне напряжена, Рыбка не спеша втягивала её в разговор. Быстро доехали до виллы Сандры, в воротах которой их встретил Демон. На девочку он не обратил никакого внимания, как будто она давно живёт в этом доме.
— Ужин через час- напомнила вышедшая из дома Сол. – Хозяйка звонила и сказала, что приедет к этому времени. Идём, выберешь себе комнату из гостевых, которая тебе больше понравится.
Было сразу видно, что Сол собирается взять на себя опеку над девочкой, которая чем то напомнила ей младшую сестрёнку.
Снова все встретились уже за ужином.
— Моё почтение, Королева! – сказала Марго, увидев Сандру.
— Ты в отпуске, поэтому мы для тебя сейчас не Волчья стая, а твоя семья- сказала Сандра. – Карла освободится через несколько дней, а в это время ты сама выберешь, какие развлечения тебе больше по нраву. Завтра у Пети занятия в собачьей Академии, можешь поехать с ним. Это всего в сотне километров отсюда, на ранчо. Если захочешь конную прогулку, попроси Мари, она всё организует. В Академии сейчас живёт три десятка собак, наверняка найдёшь среди них друзей. Собаки- инструкторы прекрасно понимают речь на нескольких языках, но лучше пользуйся испанским. Советую познакомиться с питбулем Максом, он многое пережил и очень мудрый пёс, среди собак он за старшего.
Если захочешь остаться там на несколько дней, сообщишь нам об этом по телефону.
После ужина развлекательная программа на твоё усмотрение – море, бассейн, прогулка с Питером… а потом спать- у тебя сегодня была долгая дорога.
Девочка молча утвердительно кивнула головой.