Для поездки в Мадрид Сандре нужна была машина. Так как проще всего её было получить у Карлоса, девушка нашла его среди пирующих и изложила свою просьбу.
— Прямо сейчас могу предложить только Толедо моей жены. Жалко, что вы не поставили меня в известность заранее, я бы подобрал для вас что-нибудь помощнее, чем этот унылый ослик- выразил своё сожаление управляющий автохозяйством.
— Ничего, мне только туда и обратно- утешила сама себя Сандра. – Вернусь часа через четыре.
Получив ключи от машины, документы от которой лежали в солнцезащитном козырьке, она позвала Петю:
— Поехали со мной, покажу тебе Мадрид. Я же вижу, что тебе здесь скучно.
Это предложение Петя воспринял как приглашение сесть на переднее место рядом с водителем.
— Может ты и за руль сядешь? – поинтересовалась Сандра.
— Не могу, Королева! – возник в её голове ответ. – Задние лапы короткие, до педалей не достают.
— А как же трансформация?
— Ты же сама знаешь, что это разрешено только в критических ситуациях. Среди людей и так слишком много шизанутых, не стоит своим видом увеличивать их количество.
За интересным разговором любая дорога кажется короче, а Пете было о чём рассказать.
Щедро одарённый разум предпочёл работу агента под прикрытием размеренной, комфортной, но довольно скучной и однообразной жизни в научном центре подземного города.
Его душа жаждала приключений, опасностей и мобилизации всех имеющихся ресурсов. Поэтому он и согласился принять облик безобидного с виду спаниеля.
Сандра давно уже при общении привыкла воспринимать сущность, а не внешнюю оболочку тех, с кем приходилось иметь дело. Поэтому пёс воспринимался ею как полноправный член команды.
Сандра решила посетить ателье пожилой женщины- модельера, у которой она заказывала платья, которые её так понравились. Когда возраст накладывает отпечаток на жизненный опыт, мало затрагивая молодость души — это прекрасный сплав для творческой личности. А именно такая личность и требовалась ей сейчас, чтобы в последнюю неделю до родов отвлечь внимание Аллы от лишних волнений.
В свои планы Сандра Аллу не посвящала. Если сорвутся- то тихо, а если что-то и получится- пусть это будет для неё приятной неожиданностью.
Модельера Сандра застала в её кабинете. Хозяйка гостье обрадовалась, встала из-за стола и пошла ей навстречу. Петя скромно сел в дверях ожидая, когда его представят.
— Я часто вспоминала о вас! – приветствовала женщина девушку. – И несмотря на то, что вы сильно изменились, сразу вас узнала!
— Как? – удивилась Сандра.
— Манера держаться и двигаться, общий образ. Я бы вас и в маске узнала!
— Эту мне пришлось сделать после неудачной автомобильной аварии- призналась девушка.
— Но я приехала к вам обсудить совершенно другой вопрос.
Мы открыли в Барселоне салон красоты «Империя стиля», директором которого стала моя близкая подруга, очень талантливый человек.
Мне хотелось бы вас познакомить и, если возникнет взаимный творческий интерес, можно было бы рассмотреть конкретные партнёрские соглашения. Среди наших клиентов много влиятельных персон и потомственного дворянства.
Я хочу пригласить вас посетить наш салон.
— Я давно собиралась в Барселону, но всё как-то откладывала…- призналась модельер. – У меня там сестра живёт…
— Мы возвращаемся туда завтра, на частном самолёте отца моей подруги. Если вы пожелаете, можете лететь с нами. Мы вылетим часов в 6 вечера. Подумайте, завтра утром я вам позвоню и, если вы согласны, согласуем дальнейшие действия.
Сандра положила на стол свою визитную карточку и карточки усадьбы и салона красоты.
— А сейчас мне, к сожалению, пора возвращаться в поместье- попрощалась она с хозяйкой ателье.
В машине Сандра сказала Пете:
— Я тебе обещала прогулку по Мадриду. Думаю, что парк- самое подходящее для этого место.
Но прежде чем они остановились, Сандра проехала мимо нескольких очаровательных мест, где хозяева гуляли со своими питомцами. Умный Петя вопросов не задавал- в нужный момент Сандра сама скажет всё, что сочтёт необходимым. Так оно и произошло сразу после того, как было выбрано место.
— Ты всё понял? – решила уточнить девушка.
— Конечно, моя Королева! – последовал ответ.
Они вышли из машины. Сандра присоединилась к небольшой группе любителей собак, выгуливающих своих разнокалиберных питомцев. Петя немного поиграл с ними, а потом исчез.
— Он, конечно, жуткий шалопай, но очень осмотрительный пёс- ответила Сандра, когда одна из женщин заметила его исчезновение.
Петя отсутствовал довольно долго и внезапно появился, со всех ног улепётывая от преследующего его по пятам бультерьера. Страшные челюсти того щёлкали в опасной близости от зада спаниеля, который тот с самый последний момент ловко уводил от неприятного контакта. Со стороны это выглядело очень забавно и бультерьера это приводило в полное бешенство.
И в тот момент, когда бультерьер уже предвкушал победу, Петя внезапно рухнул на траву и его преследователь, споткнувшись об него, кубарем покатился по земле.
Воспользовавшись замешательством противника, Петя бросился к Сандре и спрятался за неё.
Все хозяева собак бросились врассыпную…
Бультерьер вскочил и бросился на девушку.
Только на короткое мгновение Сандра поймала его взгляд, но этого было достаточно, чтобы один из её бесов перебрался в мозг злобного пса.
Бультерьер прыгнул, Петя рванул в сторону, чтобы не путаться под ногами, а Сандра в последний момент уклонилась и ухитрилась отвесить летящей собаке такой точный пинок ногой, что та угодила точно в руки подоспевшего хозяина, неприятного на вид мужчины средних лет.
Внезапно ярость пса утихла. Видимо, у беса были свои точные инструкции, как нужно действовать.
— Я бы на вашем месте не отпускала с поводка собаку, бросающуюся на людей- холодно заметила девушка.
— А я бы посоветовал вам завести собаку, которая не прячется за свою хозяйку! — огрызнулся мужчина.
Видя, что симпатии окружающих отнюдь не на его стороне, он поспешил уйти.
Петя ухитрился принять такой виноватый вид, что удивил даже Сандру.
— Если ты уже набегался, поедем домой! – предложила девушка. Она попрощалась со своими случайными знакомыми и направилась к машине.
— Ну и почему мне нельзя было сразу растерзать эту злобную скотину? – поинтересовался Петя, когда они остались наедине.
— Потому что через пару дней, когда мы будем уже далеко отсюда, собака внезапно взбесится и загрызёт своего хозяина. Но не сразу- у него будет возможность истечь кровью…
— Славная смерть! – удовлетворённо заметил пёс. – И чем он её заслужил?
— Накануне отъезда в Мадрид меня вызвал Змей и попросил исполнить его маленькую просьбу. Всё должно было выглядеть, как несчастный случай. Но у Змея было ещё и пожелание- что бы жертва успела помучиться подольше. Дело в том, что этот мужчина- наёмный убийца. Мы его наняли дня устранения нашего агента- женщины, которую перевербовали наши противники.
Змею удалось подсунуть через неё нужную нам информацию и наши враги понесли значительный урон. Так что этого агента они всё равно ликвидировали бы. Вот Змей и поручил это сделать… максимально гуманно.
Не знаю, что его привело в такую ярость, если он попросил этим заняться меня лично. Видимо, отклонение в исполнении заказа от требований заказчика.
Но теперь дело сделано и мы можем возвращаться в усадьбу, к нашим друзьям.
Сандра вернулась в усадьбу и сделала вид, что никуда и не отлучалась.
Алла отнеслась к этому равнодушно: уезжала- значит нужно было. Изабель было не до этого, она развлекалась.
Молодожёны, находившиеся под неусыпным вниманием гостей, ещё раз поблагодарили Сандру сразу за всё.
— Жаль только, что завтра нужно уезжать! — призналась Сол. – Давно всех не видела, соскучилась…
— Лейтенант! Отпускаю в увольнение на два дня, что бы в среду утром был в имении. Ты мне нужен!
— Есть, командир! – ответил Лёха- солдат.
Под вечер Алла устала от шумного торжества и напомнила Сандре об обещании познакомить её с баронессой.
Вместо ответа Сандра набрала номер телефона баронессы и после короткого разговора сказала:
— Мы с тобой приглашены завтра на семейный обед, который состоится в два часа дня. Будут только свои.
Дон Эстебан! Полагаю, что вам будет гораздо интереснее провести это время с моим управляющим. Наверняка он с радостью подготовит для вас интересную программу. Его гордость- наши винные погреба (при воспоминании об этом Сандра не удержалась и вздрогнула) предоставят вам прекрасную возможность продемонстрировать Алле стойкость вашего характера.
Если у Дона Эстебана и были какие-то свои планы, то он счёл доводы девушки разумными. Не нужно переутомлять женщину накануне родов навязчивым вниманием. Они ещё успеют побыть вместе, если красавица благосклонно воспримет его предложение о браке.
Проводив всех на отдых, Сандра отправилась в тайный кабинет Шахини. Изабель где-то носили черти и самым разумным было на это не реагировать никак.
Змей встретил Сандру так, как будто ждал её визита.
— Вы вообще когда-нибудь спите? – поинтересовалась она.
— Исключительно между вашими визитами- последовал ответ. – Но что-то мне подсказывает, что ваш визит продиктован не одним желанием получить ответ на этот очень важный вопрос.
— Даже мысли не допускаете, что мне просто приятно наше общение? – в своём любимом кресле Сандра чувствовала себя так комфортно, как нигде больше.
— Это от любви до ненависти один шаг. Дорога в обратную сторону несколько длиннее – заметил Змей. – Рассчитывая на некоторые вещи, не нужно спешить на них полагаться.
— Тогда вернёмся к тому, что нас пока ещё ни разу не подводило- ваши советы для меня. Как вы видите моё ближайшее будущее? – поинтересовалась Сандра.
— Спокойным и предсказуемым. Вы ожидаете родов вашей крёстной дочери, а остальные ваши дела ближайшего будущего- всего лишь тактические ходы.
Советую вам в этот период хорошенько отдохнуть от сильных впечатлений. Что-то мне подсказывает, что впереди у вас довольно беспокойное будущее.
Сандра всегда чутко относилась к предсказаниям наставника. Если он обещал лёгкий ветерок, значит следовало готовиться к урагану.
Изабель, расположившаяся в апартаментах Сандры, ночевать не пришла.
Утром Сандра позвонила модельеру и они договорились встретиться в аэропорту в 6 вечера.
Так же она предупредила Карлоса, что в половине второго ей будет нужен какой-нибудь раритетный автомобиль для поездки к баронессе. Узнав, что она собирается ехать на нём вместе с Царицей, Карлос ещё больше проникся значимостью поставленной задачи. Есть женщины, ради одной улыбки которых мужчины готовы почти на подвиг, и Царица была одной из таких редких женщин.
Поэтому был выбран старый автомобиль графа, который начальник гаража поддерживал в превосходном состоянии как, впрочем, и все остальные раритеты.
В скромном семейном обеде, который баронесса устраивала каждый месяц, присутствовали обе её дочери с мужьями и их взрослые дети- двое молодых мужчин и одна девушка.
Видимо, визит гостей был для членов её семьи большой неожиданностью, так как вызвал большое удивление. Особенно их поразила красота приехавших, такая редкая и такая разная.
— С особым удовольствием хочу вам представить мою любимую девочку, дочь моей дорогой подруги графини Эльвиры! — представила она Сандру своему семейству.
Теплота в её голосе удивила её родственников, так как баронесса не была склонна предаваться сентиментальности по отношению к малознакомым людям. И если для этой молодой красавицы было сделано исключение, это означило, что она его заслуживает.
— Позвольте мне представить вам мою самую близкую подругу Аллу – сказала Сандра. – Мы приехали из России, в которой родились и выросли, поэтому для нас испанский язык не родной и знаем мы его несколько хуже, чем английский или французский.
— Глядя на вас и слушая вашу речь, в это трудно поверить- заметил муж одной из сестёр.
— Речь скорее идёт обо мне- вступила в разговор Алла, мило улыбнувшись, чем сразу расположила к себе присутствующих. Я серьёзно изучаю испанский язык всего два месяца и сама удивлена тем, как легко он мне даётся. И если моё произношение некоторых слов может показаться смешным, то собеседников я понимаю очень хорошо.
Наверное, это от того, что я давно влюблена в вашу страну. Десять лет тому назад я два года жила в Мадриде, это было связано с работой моего первого мужа.
«Дочь тебе нужно за это благодарить» — подумала Сандра. «Она ещё родиться не успела, а уже развила активную деятельность. Чувствую, что она не даст нам всем заскучать!»
Разговор за столом во многом крутился вокруг России, далёкой и такой непонятной. Но наконец кто-то спросил Аллу о её жизни в Барселоне и она стала рассказывать о своём салоне красоты.
Естественно, интерес это вызвало в основном у женщин. Но рассказывала она так увлечённо, что её заслушались все, а Сандру удивило обилие новых слов, появившихся в разговорной речи её подруги.
Естественно, что Алла упомянула о том, что руководила Салоном красоты в Москве, принадлежавшим Шахине.
— И какое впечатление произвела на вас графиня? – поинтересовалась баронесса.
— То, что она графиня, я узнала только в Испании от Сандры. У нас между собой все называют её Шахиней. Это очень умная и очень властная женщина, пользующаяся просто огромным влиянием. И я очень сильно не завидую её врагам.
— Значит, она не изменилась- заметила дочь баронессы. – И как вам удавалось с ней ладить?
— Шахиня предпочитает большинство окружающих подавлять своей проницательностью и величием. Но есть очень ограниченное количество людей, которым она позволяет себя просто любить, и сразу всё становится значительно проще. Мне повезло, что я удостоилась такой её милости.
— Удостоилась такой её милости…- повторила баронесса. – Вы это выразили удивительно точно!
Но нужно отдать должное графине, я не знаю случая, что бы она ошиблась.
Во время этой беседы Алла успела разглядеть кольцо баронессы в виде змеи, которое ей очень напомнило браслет подруги. Но взгляд Сандры дал ей ясно понять, что тему эту лучше сейчас не затрагивать.
Сандра утащила подругу к баронессе, чтобы избавить её от опеки дона Эстебана, которую нервничающая перед родами Алла могла воспринять как чрезмерную. И как не прекрасна была в гневе царица, демонстрация этого в планы Сандры не входило. Проведя в гостях почти два часа, подруги попрощались с гостеприимной хозяйкой дома, сославшись на то, что скоро им нужно выезжать в аэропорт, в котором их ждёт самолёт.
Только в аэропорту Сандра, встретив модельера, Сандра поставила в известность своих спутников, что пригласила её лететь с ними.
Дон Эстебан, если и был этим удивлён, то никак этого не показал, Карла вообще всё на свете воспринимала спокойно до того момента, когда не требовалось пускать в ход огнестрельное оружие, у Пети появилась возможность покорить очередное женское сердце.
Изабель вообще всё было пофигу, потому что она ещё не успела отойти от того безудержного веселья, которому предавалась последние два дня и, что не маловажно, одну целую ночь.
Так что самой заинтересованной стороной была Алла, которая твёрдо знала одно: если Сандра сделала что-то без тайного умысла- значит здесь что-то не так.
По той лёгкости, с которой женщины быстро нашли общий язык, все сразу поняли, что им лучше дать возможность спокойно пообщаться.
Изабель дремала в своём кресле, видимо проведя бессонную ночь.
Дон Эстебан и Сандра выспались, поэтому плели интриги и строили совместные коварные планы.
Петя незаметно пристроился к креслу модельера и предоставил ей возможность гладить себя и чесать за ушами.
Заметившая это Алла бросила только одно короткое слово- изменник!-, на что пёс униженно пополз по ковру и пристроился уже к её креслу. При этом в его глазах светился такой преданный подхалимаж, что восхитил ничего не подозревающую о его прочих способностях женщину- модельера:
— Из вашего пса получился бы очень преуспевающий политик! – сказала она Алле.
— Меня вполне устраивают его способности психотерапевта. А как политик он малопригоден, потому что в его характере отсутствует их главная профессиональная черта- подлость.
Женщины увлечённо обсуждали профессиональные вопросы, стили одежды, материалы. Для них короткий перелёт кончился так неожиданно, что они едва успели договориться о завтрашней встрече в Салоне красоты.
Модельер взяла такси и поехала к своей сестре, Аллу с Карлой встречала Оливковая Змейка, а всех остальных- лимузин дона Эстебана.
Сандра поехала вместе с Изабель и её отцом, чтобы забрать из их дома своего Волчка.
Перед выездом из дворца дона Эстебана она зашла в свою комнату, набрала номер телефона Николаса и сказала:
— Ник! Через два часа жду тебя у себя! – после чего повесила трубку.
Зачем ждать ответ, когда он и так известен?
Утром в понедельник Ник умчался на работу, а её около бассейна разыскал Бенито, который во время отъезда замещал Лёху- солдата и протянул ей трубку радиотелефона:
— Вас спрашивает какой-то человек. Говорит, что вы обещали ему работу с собаками- и посмотрел на Демона.
Демон на эти слова не отреагировал никак, потому что прекрасно знал, что он к собакам имеет весьма отдалённое отношение.
Сандра взяла трубку и сразу же сказала:
— Раз вы звоните, значит решили принять моё предложение. Я приеду за вами в среду утром, к этому времени подготовьтесь к отъезду.
Видимо, звонивший ограничился коротким утвердительным ответом, потому что разговор на этом закончился.
— Бенито! В среду утром я привезу сюда человека, которого вы вместе с Алексеем отвезёте к дяде Изабель на его ферму. Он переоборудует новую конюшню для открываемой нами школы обучения собак, привезённый мной мужчина будет за ними присматривать и заботиться о них.
Окажете ему всяческое содействие и помощь, в том числе в подборе помощников.
Вам предстоит часто ездить туда и отвозить на занятия Петю, который и будет осуществлять курс обучения.
До среды вы можете заниматься теми делами, которые сочтёте нужными.
В среду утром Сандра сказала Демону:
— Если тебе здесь скучно, можешь прокатиться со мной.
Собака не спеша заняла привычное место на заднем сидении и во время движения смотрела в окно.
Парковка рядом с входом в кафе в это время была свободна, поэтому Сандра оставила Волчка прямо у входа, в тени.
Машину закрывать не стала, а стёкла задних дверей оставила приспущенными. Редких посетителей удивило то, что войдя в кафе, она села спиной ко входу и оставленному автомобилю, зато лицом к хозяину.
Жестом подозвала официанта и удивлённо сказала:
— Сеньор Санчо! Я приехала за вами, а вы ещё до сих пор работаете! Надеюсь, вы собрали свои вещи?
— Разумеется, сеньорита! Просто хозяин попросил меня поработать до вашего приезда. Не сидеть же без дела!
Мне осталось только получить расчёт у хозяина и вынести мои вещи.
— Тогда принесите мне стакан апельсинового сока и заканчивайте свои дела.
Сандра сразу расплатилась за сок и сделала вид, что скучает, хотя ей прекрасно было слышно всё, о чём беседуют хозяин и его бывший работник.
Девушка сразу поняла, что просто так Санчо заработанных денег не получит, поэтому решила не терять времени зря.
Результатом этого явилось то, что задняя дверь её мерседеса плавно открылась и из неё не спеша вышло чудовище, отдалённо напоминающее собаку. Страшный зверь, не оглядываясь, аккуратно задней лапой закрыл дверь и не спеша направился к входу, остановившись в дверях.
Но Сандру интересовало не это зрелище, а то, как изменилась выражение на физиономии хозяина заведения.
— Что, нам уже пора ехать? – не поворачивая головы к входу, обратилась Сандра к чудовищу. – Сейчас хозяин рассчитает нашего нового сотрудника и мы поедем, мой милый пёсик!
Если хочешь, можешь пока полежать на улице в тенёчке.
Но Демон решил, что если он подождёт в дверях, прощание будет более коротким и не ошибся. Через несколько минут Санчо уже складывал свои сумки в багажник.
Сандра жестом показала ему на переднее сидение рядом с собой и осведомилась:
— Это все ваши вещи?
— Да! — последовал ответ.
— Тогда сейчас мы едем на мою виллу, где я представлю вас моему управляющему и его помощнику. Они введут вас в курс дела и работать вы будете в основном с ними.
Не бойтесь, мой добрый пёсик не трогает тех, кто работает со мной или на меня и даже защищает их в случае необходимости. Но, поверьте мне на слово, этого лучше не видеть!
И Санчо сразу поверил своей новой хозяйке.