В конце рабочего дня Сандра, убедившись в том, что больше её никуда не ушлют, зашла к Филиппу, который сидел за компьютером.
— Мне понравился ресторан вашего знакомого, мы может отправиться туда? — поинтересовался Филипп.
— Сейчас позвоню и попытаюсь зарезервировать столик. Это закрытый ресторан, только для определённых людей, просто с улицы в него зайти невозможно — ответила девушка. Бежать на улицу и звонить из телефона — автомата ей не хотелось, пришлось идти в секретариат.
— Здравствуйте, вам звонят из Ассоциации Делового Сотрудничества с Зарубежными Странами. Можно у вас заказать столик на две персоны на сегодняшний вечер?
Девушка на другом конце провода не секунду задумалась, потом вежливо ответила:
— Я очень сожалею, но на сегодня свободных мест нет!
— Тогда не могли бы вы соединить меня с Виталием Павловичем?! Меня зовут Александра — Сандре очень хотелось снова посетить этот понравившейся ей ресторан.
— Минуточку — последовал ответ. — Виталий Павлович сейчас занят, но распорядился, что бы ваш заказ был принят. На 9 вечера вас устроит?
Секретарша Света, внимательно слушавшая этот разговор, бросала на Сандру завистливые взгляды.
— У тебя прекрасный цвет лица, Светик! Природный, зелёный! — хоть как то на прощанье попыталась утешить её Сандра и отправилась с этим известием к Филиппу.
— Я успею заскочить домой и переодеться, а потом заеду за вами в гостиницу, в половине девятого. Устраивает? — спросила она.
Филиппа это вполне устраивало. Сандра отправилась домой, где своего первого выхода в свет ждало её новое вечернее платье, подаренное е подругой — преподавательницей английского. Самой Алле Борисовне (просто Алла, настаивала она при общении с Сандрой вне стен ВУЗа, несмотря на значительную разницу в возрасте и положении) это дорогое платье, привезённое мужем, было велико. И она решила приодеть свою юную подругу, которую учила хорошим манерам и умению вести себя в избранном обществе.
— В этом платье ты неотразима! — восхищалась Алла.
Сама она, женщина красивая и умная, чужой красоте не завидовала и умела радоваться жизни.
— Не делай резких и быстрых движений — и всё будет прекрасно. Природной грации породистой кобылы в тебе предостаточно! — Алла умела точными словами передать свои ощущения. — Держи к этому платью сумочку, потом как-нибудь вернёшь.
И вот наконец-то настал подходящий случай . Сандра позвонила домой знакомому водителю и договорилась, что он заедет за ней в 8 вечера. Дома Сандра, привыкшая ценить свободное время из за постоянной его нехватки, немного позанималась испанским языком, потом занялась собой — вымыла и расчесала свои длинные волосы. Не привыкшая тратить время на причёски, вместо обычного « хвоста» достала заколку и сделала так, что бы волосы хоть падали на плечи, но вели себя прилично. После этого оделась и в 8 вечера вышла из дома, где её уже ждала машина. В назначенное Филиппу время Сандра вошла в фойе гостиницы, в которой остановился Филипп, и попросила администратора позвонить к нему в номер и сообщить, что за ним приехали. Сама отошла немного в сторону и встала так, что бы при выходе из лифта нельзя было увидеть её лица. Её расчёт оправдался — Филипп, скользнув взглядом по её фигуре, стал искать взглядом спортивный облик Сандры, к которому он привык. Сандра тихо подошла к нему сзади и сказала:
— В нашей стране всех французов считают ловеласами, но не настолько же! У вас свидание со мной, а вы ищете кого-то ещё!
Филипп очень удивился, увидев перед собой не простовато одетую девушку, а образ молодой состоятельной красавицы.
— Александра, я предполагал, что главные свои сюрпризы вы уже преподнесли. Теперь я вижу, что сильно ошибался! — и он галантно предложил Сандре руку.
При их появлении охрана открыла двери ресторана и метрдотель проводил пару к заказанному столику. Зал был заполнен примерно наполовину, музыканты исполняли красивую мелодичную музыку.
— Пригласите, пожалуйста, вашего шеф-повара — попросил Филипп официанта. Было видно, что дорогие рестораны — привычная для него среда обитания. Когда появился шеф-повар, мужчина средних лет, Филипп выразил своё восхищение кухней, с которой ознакомился накануне. Сандра собралась переводить, но шеф-повар остановил её жестом.
— Рад видеть соотечественника в нашем ресторане! — приветствовал он Филиппа. Мужчины немного поговорили о ресторанах Франции и Филипп сказал :
— Моя русская подруга не раз удивляла меня. Не могли бы вы приготовить для неё из мяса нечто такое, что соответствует Франции и удивит мою спутницу?
Шеф-повар понимающе улыбнулся и вернулся в свои владения.
— Я надеюсь, речь идёт не о лягушачьих лапках? — опасливо поинтересовалась девушка. И сказала подошедшему официанту : — Мне лёгкий коктейль. Я люблю сладкое и апельсиновый сок. Филипп, я сегодня не хочу алкогольные напитки, ориентируйтесь только на свой вкус.
Пока они ждали блюдо от шеф-повара и неторопливо ели лёгкие закуски, Филипп поинтересовался:
— Александра, вы уделяете мне много своего личного времени и продемонстрировали свою дружбу. Мне хотелось бы сделать что-нибудь для вас. Есть у вас какое-нибудь желание, которое я мог бы исполнить?
Сандра, потягивая коктейль через соломинку, внимательно посмотрела Филиппу в глаза и сказала:
— Есть! Я хочу получить приглашение в Испанию на 3 месяца. Без него мне визу не дадут, а туристические туры слишком дороги для меня. Что бы понять эту страну, я хочу в ней немного пожить!
— Извините меня за этот вопрос — смущённо сказал Филипп. — Сколько вы зарабатываете сейчас?
Сандра пересчитала свою месячную зарплату в доллары, что бы Филиппу было проще ориентироваться, и назвала цифру.
— Это очень достойная оплата такой юной девушки, как вы. Я рад, что вас так ценит ваше руководство и оно не ошиблось! — восхищённо промолвил француз. Но увидев, что в глазах Сандры заплясали маленькие весёлые бесенята, на всякий случай уточнил :
— Это в день?
В ответ Сандра так жизнерадостно рассмеялась, что мужчины — посетители ресторана с завистью посмотрели на Филиппа — его спутница не только красива, но у неё очень приятный смех. Филипп обиделся, а Сандра взяла его руку в свою и дружески пожала. Наверное, она сделала это несколько сильнее, чем хотела, потому что он вздрогнул от неожиданности.
— Я вижу, что люди в этой стране бедные, но я не думал, что настолько! Это ведь нищета! И вы ещё отказываетесь от моего предложения! Я богат, у меня хорошая квартира в Париже, прекрасный дом на берегу моря. Вы можете несколько раз в год ездить в Испанию, если уж она так вам нравится. Вы можете выбрать почти любую понравившуюся машину — что вам ещё надо?
— Ещё мне нужна полная свобода, не совместимая с семейными узами. И дело тут совсем не в супружеской неверности. Я не хочу создавать семью, я не хочу рожать детей! Мужчины для меня мало значат — я меняю их, как только меня перестаёт что то устраивать. Но я очень ценю и люблю своих друзей, независимо от пола. И они всегда могут на меня рассчитывать. Больше, чем дружба, мне предложить нечего, всё остальное я просто не ценю. Я же вижу — продолжила девушка — что вам нужна нежная и ласковая жена, мать ваших детей. Мне кажется, что Ирина очень подходит — она скромная, красивая, воспитывалась в строгости и бедности. Умна, любит детей — где вы найдёте лучше исходные данные для любимой и верной жены? Я же непредсказуемый ураган.
— Хорошо, больше не будем об этом. Давайте к делу. Визу вам сделают из Испании мои родственники. Пожилая чета, у них хорошая вилла недалеко от моря. Они люди состоятельные, плата за проживание их не интересует. Дочь вышла замуж и уехала в Англию, и они без неё очень скучают. Когда они приезжают во Францию, то останавливаются в моём доме. Так что я думаю, что в моей просьбе помочь вам в Испании они не откажут. Я скоро уезжаю. Ирина мне действительно очень нравится. Хорошая девушка. Если нам суждено остаться только друзьями — значит, так надо. А теперь — произнёс Филипп, увидев, что им выносят заказанное блюдо — отдадим должное мастерству моего соотечественника.
Мясо с грибами источало столь удивительный аромат, что некоторые посетители даже обернулись.
— Последний вопрос — попросил Филипп. — Почему всё же Испания? Пляжи Франции не менее прекрасны, тем более что французский язык вы знаете достаточно хорошо.
Лицо девушки стало серьёзным :
— Сама не знаю! Толкает какая-то неведомая сила и мне кажется, что моё будущее именно в этой стране. Назови это чутьём. Ты же видел эмблему на моём кимоно? — и улыбнулась.
Закончились летние каникулы и для Сандры наступила уже привычная студенческая жизнь. Начались тренировки и в детской школе каратэ, которую вела Сандра. Девушка удивилась, как всего за пару месяцев, которые они не виделись, подросли её ученики. В начале первой в новом сезоне тренировки она сказала:
— Ребята! Мы вместе уже 2 года и сегодня начинаем третий год обучения. Кто то не выдержал и ушёл, но большинство осталось. Всё это время вы изучали базовую технику. Теперь наступило время идти дальше и вас ждёт много интересного. Я знаю, что нашу школу многие называют Школой Волка. Пусть так и будет — все вы скоро получите эмблему, на которой изображён Волчонок. И все будут знать, честь какой школы вы защищаете. И помните — мы никогда не нападаем первыми. Но если защищаем себя или кого-то ещё — никого не жалеем!
Кто-то во время лета ленился и тренировался мало, кто-то наоборот воспользовался свободным временем и продвинулся вперёд — Сандра всё замечала, поправляла, показывала, как надо делать правильно…в общем, обычное занятие. После тренировки пошла в душ, переоделась и напоследок пошла заглянуть в зал — всё ли нормально? И там её ждал сюрприз — откуда-то в спортзале появились столы, на которых стояли соки, лимонады, бутерброды, торты и множество различной снеди, а дети, уже ожидающие её появления, завопили :
— С Днём Рождения, Александра Владимировна!
Но каждому хотелось поздравить её и лично: девчонки целовали в щёку, подросшие мальчишки стеснялись проявлять подобные восторги и солидно пожимали руку, бабушки хотели обнять… От всей школы подарили компьютер — очень мощный по тем временам, на такой Сандра даже не надеялась. И множество личных подарков — красивые вещи, трогательные безделушки… У одного из её учеников папа был ювелиром и подарил ей золотой перстень с прекрасно сделанной головой волка — авторская работа настоящего Мастера!
Сандра надела его на палец – и ей показалось, что этот перстень принадлежит ей очень давно. Равнодушно относящаяся к украшениям и не носящая колец, она вдруг почувствовала, что такую вещь она давно подсознательно хотела, но сама не осознавала, какой она должна быть. Радостно чмокнула Ювелира в щёку, немного смутилась (18-ти летняя девчонка всё таки!) и радостно рассмеялась. К её большому сожалению, Виталий Павлович сам приехать не смог, поздравления передал через сына Мишу. Но проявил свою обычную предусмотрительность- прислал машину, которая должна отвезти девушку вместе с подарками домой.
Дома Сандра не удержалась — подтащила кресло в столу, смела в него все книги и тетрадки и распаковала Его Величество Компьютер — первый в её жизни. Подсоединила кабели и включила. К её великой радости, ей не только подарили очень дорогую вещь, но и проявили заботу — установили многие необходимые программы, без которых эта машина — всего лишь железка. Сразу же влезла в редактор текста — ура! Последняя версия! Больше не придётся выслушивать замечания преподавателей о неразборчивости почерка! Что делать — спешка, времени постоянно не хватает! Уснула уже поздно ночью, вдоволь наигравшись и счастливая. И перстень с пальца на ночь снимать не стала.
И потянулись привычные будни: институт, работа ассистентом Учителя в школе телохранителей, детская школа, занятия с мечом. И изучение испанского языка. Филипп уехал, работу переводчицы ей больше не предлагали ( зависть и интриги), да и всё равно времени на неё у Сандры не было. Если с изучением испанского языка а девушки дела обстояли благополучно, то на занятиях по владению мечом Учитель был ей не доволен:
— Ты очень быстра, хорошо усваиваешь технику. И если рассуждать с точки зрения того, что оружие — это продолжение руки, то и претензий к тебе нет. Но это всего лишь меч в твоих руках! А ты сама должна чувствовать себя мечом! Этому я тебя научить не могу!
И вот однажды Учитель сказал ей :
— В нашу страну приезжает Большой Мастер Меча и производит отбор учеников в мастер-класс. На отборочный тур я посылаю своего лучшего ученика и тебя. Не потому что ты самая достойная, многие здесь сильней тебя. Поэтому, когда будешь готовить своё выступление, помни — тебе надо превзойти не других бойцов, тебе надо превзойти саму себя!
Большой спортзал, несколько десятков претендентов, из которых будут отобраны 20. На каждое выступление отводится не более двух минут, в течении которых надо доказать, что ты достоин внимания Мастера. Все выступают со своими учебными мечами — тупым оружием
Какие это были выступления! Сандра поняла, что шансов у неё практически нет — занималась она не так давно, как большинство, и технический арсенал у неё значительно уже. Когда её вызвали выступать, она поклонилась Мастеру и попросила :
— Разрешите мне выступать с боевым мечом! Мне нужно острое оружие!
Ассистент перевёл её слова, мастер не сказал ничего, но в его глазах она увидела разрешение. Выступление с боевым оружием совершенно отличается от выступления со спортивным – любая ошибка может привести к серьёзной травме. И возросшая психологическая нагрузка мешает показать свои сильные стороны. Начала Сандра несколько скованно, но постепенно движения её становились всё быстрее и увереннее. Вдруг она увидела, что Мастер закрыл глаза. И в тот же момент она почувствовала необъяснимую уверенность и силу, вошедшую в неё. Она как будто стала видеть не своими глазами, а остриём меча. Движения её стали ещё стремительнее. Внезапно она резко взмахнула левой рукой и с её ладони под потолок взлетела маленькая бамбуковая палочка. Сандра сделала резкий прыжок с переворотом через голову, упала на одно колено и нанесла завершающий удар мечом, снизу вверх и вбок. Встала, подняла бамбуковую палочку, перерубленную пополам ВДОЛЬ, показала Мастеру, поклонилась и благодарно посмотрела ему в глаза. Ей уже не так важно было, какое решение он примет — главные победы в жизни начинается только после победы над самим собой.
В конце отборочного тура все претенденты построились, Мастер Меча обошёл все ряды и кивком головы разрешал остаться наиболее достойным. Девушек и так было совсем мало, но Учитель выбрал только Сандру. Девушка не удивилась — она знала, почему ей разрешили остаться.
После отбора осталось 20 человек. Занятия должны были проводиться два раза в неделю и стоили дорого, для Сандры даже слишком дорого. Пришлось идти к своему учителю в Школу Телохранителей, и руководство взяло оплату на себя. Впрочем, за это обещанную прибавку к зарплате отложили до окончания курсов мастер класса. На занятиях изучали новые элементы, новые упражнения, совершенствовали технику… Сандре повезло — учитель говорил на английском. Но большинство занимающихся английского не знали. Поэтому переводчиком выступал ассистент Учителя, тоже иностранец. И с русским у него было не очень. Сандра попросила разрешения помогать им с переводом, и когда речь Учителя была длинной и сложной, хорошо с этим справлялась.
Однажды во время занятия Учитель сказал Сандре :
— Забудь о том, что в твоих руках оружие. Ты сама оружие независимо от того, что держишь в руке — заколку для волос или карандаш. Нет продолжения твоей руки — есть продолжение твоего Я. Не старайся понять — чувствуй!
И Сандра чувствовала, что её движения становятся всё быстрее и быстрее, а движения её противников — как будто в замедленной съёмке. Всё чаще она ловила себя на мысли, что заранее знает, как поступит её противник. Пусть раньше всего на долю секунды — но ей этого хватало для победы в поединках.
Так прошёл месяц. Сандра едва успевала: учёба, тренировки, работа, курсы испанского языка… Но месяц занятий у Мастера Меча прошёл, и последовали первые отчисления : в конце тренировки 6 человек были поставлены в известность, что они свободны. Ребята были очень расстроены: они старались и не поняли причины отчисления. Часть обиды вылилась на Сандру — чем это она так понравилась учителю, что оставили её, а не более сильных бойцов ? Сандре и самой было жалко ребят, но это было не её решение, а отвечать она предпочитала только за себя. Поэтому она спросила :
— Интересно, за что меня оставили? Хотите посмотреть? Я покажу, но только один раз и больше ко мне с этим не приставайте!
Сходила в раздевалку, принесла полотенце и разорвала его пополам.
-А теперь встаньте вокруг меня и не делайте никаких движений, или не обижайтесь. И мне нужна полная тишина! — попросила девушка.
Когда она оказалась в круге диаметром метров в пять, завязала себе глаза полотенцем и обнажила меч. В этот момент, когда она уже ничего не могла видеть, один из ребят за её спиной сделал шаг вперёд. Сандра мгновенно подшагнула ему навстречу и нанесла сильный безжалостный удар ногой в живот, от которого парень вылетел за пределы круга. Развела руками, требуя тишины. Вдруг левой рукой она подкинула высоко под потолок монетку, сделала несколько быстрых взмахов мечом и ударила по падающей монетке с такой силой, что раздался лёгкий звон. Монета отлетела в противоположный конец зала. Развязала глаза, посмотрела на удивлённых ребят и сказала :
— Учитель нам даёт знания, но брать их мы должны сами. Это великий дар — умение брать! Может быть отчисленные ребята и более техничные бойцы, чем я, но Учитель мог решить, что они перестали быстро расти в мастерстве. И решил больше уделить внимания тем, кто своего предела ещё не достиг. Это же всего лишь короткий мастер класс. Скоро он закончится для всех.
Вышла из зала, поклонившись ему на прощанье, и отправилась в раздевалку.
После тренировки в детской школе к Сандре подошёл сын Виталия Павловича и сказал :
— Папа просил вас позвонить ему на работу. И по возможности побыстрее. — Хорошо -ответила девушка и отругала себя за то, что последние пару дней не проверяла автоответчик. Маленькое невнимание может привести к большим недоразумениям. Поэтому Сандра не стала откладывать звонок до приезда домой, а позвонила из первого попавшегося телефона — автомата.
— Александра! У моего друга в эту субботу День рождения и он попросил меня передать тебе его приглашение. Мой ресторан в этот день будет закрыт для обычных посетителей. Будет много влиятельных и опасных особ, множество охраны. Если не хочешь приходить, скажи заранее, что бы я смог тебя отмазать. Мой друг не тот человек, приглашение которого можно просто проигнорировать! — сказал Виталий Павлович.
— Вот ещё, обязательно приду! Такой интересный и обаятельный мужчина! Пока я вижу только одну проблему — что делать с подарком? — забеспокоилась Сандра.
— В этом то я тебе помогу — ответил Виталий Павлович. — Прямо на входе тебе вручат бутылку прекрасного коньяка. Очень редкого и дорогого. Юбиляр будет в восторге . А ты уж постарайся не отходить от меня далеко и не заводить опрометчивые знакомства.
— Да я само воплощение очарования, если меня не злить- возмутилась Сандра.
— Вот-вот, и я про то же — ответил её мудрый друг. — Приезжай в 9 вечера, одна и без оружия — и повесил трубку.
Сандра с удовольствием посмотрела на недавно подаренный ей перстень. Она уже успела его полюбить, назначила своим талисманом и без особой необходимости с ним не расставалась. Злобно оскаленная морда Волка посмотрела на свою хозяйку понимающе и одобрительно, как бы говоря : « Кто не рискует, тот сидит на собачьем корме!».
До субботы оставалось ещё целых два дня и Сандра прикинула свои шансы не заработать за это время синяки на физиономии. Шансы были невелики, так как именно на эти два дня была назначена куча поединков.
— Придётся всех быстро поубивать, ты же добрая девочка — утешила себя девушка и помчалась ужинать в своё любимое кафе. Утром, как обычно, институт. Задачу на этот год Сандра поставила перед собой сложную — досрочно сдать летнюю сессию, что бы освободить как можно больше времени для поездки в Испанию. Некоторые лекции пришлось пропустить, но у неё всегда была возможность взять конспекты у своих друзей. С семинарами всё обстояло сложнее, и тогда Сандра договорилась с преподавателями, что бы ей разрешили иногда посещать семинары в составе других групп. Объяснила свою просьбу тем, что живёт одна, а ещё надо и родителям помогать, поэтому приходится много работать.
Уверенной и рассудительной девушке шли навстречу, потому что она проявляла редко встречающуюся в наши дни тягу к учёбе. Документы на оформление загранпаспорта были уже сданы, с приглашением проблем тоже не ожидалось – Филипп ей иногда звонил по ночам, прекрасно зная, что в другое время её дома не застать. Зимой собирался приехать в Москву, где его с нетерпением ждала Ирина. Работа в школе с детьми только усилили её желание поскорее выйти замуж и уехать подальше от родной школы, да и от всей страны.
В четверг вечером на занятиях по владению мечом намечались учебные поединки. Защита и деревянное оружие отнюдь не гарантировали отсутствие травм, а в желающих их нанести недостатка не было — многие считали, что она занимает на занятиях чужое место. А расположение к ней учителя вызывало зависть. Поэтому свой первый поединок Сандра проводила очень осторожно — старательно защищалась, не рисковала и ждала ошибки противника. Впрочем, ошибка последовала достаточно быстро — её противник решил эффектно завершить поединок сильным ударом в голову. Сандра от удара уклонилась и нанесла ответный удар, не столько эффектный, сколько болезненный. Учитель остановил бой и обратился к ученикам :
Скажите мне, что мы только что видели? А видели мы то, что моя ученица пыталась обмануть меня и вас, скрывая свою силу. Если она хочет оставаться с нами и дальше, пусть покажет всё, на что она способна!
Сандра, снявшая защитную маску, побледнела от этих обвинений. Ей было очень стыдно за разыгранный ей маленький спектакль. Она снова надела маску и по команде Мастера поединок начался снова. Но тут же закончился — Сандра сделала быстрое движение вбок и сильно рубанула противника в грудь. Учитель дал ей следующего противника, но она быстрой подсечкой сбила его с ног и добила ударом уже лежачего. Третий противник успел нанести удар, который она быстрым движением отбила, развернулась к противнику спиной и колющим ударом вонзила свой меч ему в живот. И тут до противников Сандры дошло — она не просто быстрее них, она значительно быстрее. Даже в доспехах, сковывающих движения. Что при групповых упражнениях с мечом она уравнивала свой темп с другими учениками, хотя ей хотелось двигаться значительно быстрее. Так же стремительно и безжалостно Сандра закончила ещё несколько поединков. Она больше не ожидала нападения, а сразу атаковала сама, неожиданно и изобретательно. В конце тренировки Учитель посмотрел на неё внимательно и строго . И Сандра поняла, что сегодня сделала ещё один шаг на пути познания своих возможностей.
В субботу в институте Сандра встретила свою подругу, преподавательницу английского языка. Перекинулись парой слов. Договорились встретиться после занятий, часика в 3, в своей любимой кафешке и поболтать о жизни за вазочкой с мороженным.
— Алла, сегодня вечером я получила приглашение на юбилей одного очень влиятельного и опасного человека. Этот человек относится ко мне с симпатией, поэтому я решила принять это приглашение. Будет много народа, много охраны. Не могла бы ты мне помочь в создании образа, которого уместнее всего придерживаться в этой среде? — сразу перешла к волнующим её проблемам Сандра, как только подруги сели за столик.
-Я думаю — чуть помедлив, ответила искушённая в посещении разного рода тусовок старшая подруга – тебе лучше всего вести себя сдержанно и изыскано вежливо, эдакая бизнес стерва, которую сантименты волнуют в последнюю очередь. Да ты и сама умная девочка, быстро сориентируешься. Доедаем мороженное — и ко мне, по колдуем над твоей причёской. Ведь оденешь ты, скорее всего, то вечернее платье, которое я тебе подарила — хотя бы потому, что ничего другого подходящего у тебя просто нет.
Подруги быстро доели мороженное, поймали извозчика и Алла по дороге домой с увлечением стала рассказывать Сандре, какую боевую окраску наносят себе индейцы, вышедшие на тропу войны.
По дороге Алла решила, что будет целесообразнее, если Сандра отправится в ресторан из её дома. Поэтому сначала подруги заехали домой к Сандре, где Алла быстро и не особенно церемонясь отобрала те вещи, которые по её мнению больше всего подходили для этого мероприятия.
Достойное мероприятия такого уровня вечернее платье было одно, так что это не обсуждалось, а вот туфли Алла выбрала на низком каблуке.
— Ты и так девочка рослая, а я собираюсь тебе сделать ещё и высокую причёску. А так как конкурс « Мисс Останкинская Телебашня» там проводиться не будет, не нужно навязчиво возвышаться над окружающими. И не шокируй меня, бросая взгляд на кроссовки! — в вопросах моды и макияжа Алла считала себя большим специалистом, а её подруги — диктатором.
Дома у Аллы в одной из комнат был оборудован личный салон красоты, в котором она иногда колдовала над имиджем близких подруг. Сандра на роль близкой подруги не претендовала, Алла скорее взяла её под своё покровительство. Воспитание простой девчонки, выросшей в рабочей семье, несмотря на все природные дарования нуждалось в шлифовке, которой Алла занималась с большим интересом. Иногда они вместе посещали выставки, иногда — вечеринки, которые устраивали подруги Аллы.
Детей у Аллы не было, и в Сандре она видела скорее младшую сестру, которая приехала в большой город из провинции. А в те годы Москва на большее, чем провинцию развитых стран, претендовать и не могла. Голова Сандры в самом начале экзекуции была вымыта, а волосы подкрашены под цвет тёмной меди. Сандра, не привыкшая часами сидеть перед зеркалом, только большим усилием воли сдерживала желание поныть на тему « да и так всё хорошо».
Причёска была задумана высокой и сложной. Держать это всё была выбрана такая заколка, которой при желании можно было тихо вырезать половину посетителей ресторана. Сандра попробовала пошутить по этому поводу, но Алла в вопросах макияжа критики не воспринимала — обижаться не собиралась, но и пожелания подопытных игнорировала напрочь.
— Вкус у Аллы отличный и можно надеяться, что я вызову неприязнь всей женской части приглашённых — с удовлетворением думала Сандра, поглядывая в зеркало.
Наконец причёска была готова, нанесён лёгкий макияж и подруги отправились пить кофе.
— Вызови машину, не в метро же тебе ехать в этом прикиде! — посоветовала подруга. Сандра порылась в записной книжке, нашла телефоны водителей, с которыми работала в Ассоциации Делового Сотрудничества и позвонила пожилому опытному водителю.
Тот звонку обрадовался — уже успел соскучиться по их неторопливым разговорам на разные жизненные темы. Он успел многое повидать в своей жизни, а Сандра всегда была внимательным и благодарным слушателем.
— Куда за тобой заехать, Александра? — доносился из телефонной трубки знакомый голос. — А я машину поменял. Не новая, конечно, зато иномарка, Фольсваген. Доволен страшно, да ты и сама разницу почувствуешь. К половине девятого я у тебя!
— Фантастический человек этот дядя Саша! — рассказывала Сандра своей подруге за чашечкой кофе. — Бывший военной советник, востоковед. Сейчас на пенсии. Он мне Омара Хайяма на персидском читал, про Иран с такой любовью рассказывал — как будто сама там побывала. Сейчас извозом подрабатывает, но возит только по рекомендации знакомых или на инофирму работает. Я тебе телефон оставлю, если потребуется — скажешь, что ты моя подруга. Надёжен, как автомат Калашникова, а в качестве собеседника — в конце поездки даже расставаться жалко!
Полдевятого девушка поблагодарила подругу, чмокнула в щёку, надела плащ и выскочила на улицу. Недалеко от подъезда стоял Пассат, чистенький и ухоженный. Сандра села рядом с водителем, по дружески чмокнула его в щёку.
— Здравствуй, юная хулиганка! — приветствовал её мужчина. — Да ты просто красавица! Куда везти-то?
Услышав адрес и название ресторана, посоветовал :
— Ты поосторожней, люди там серьёзные собираются!
— Не волнуйся за меня, дядя Саша! — ответила девушка. — Владелец ресторана удивительный человек и мой друг, иначе я бы туда не сунулась. Всё будет хорошо, а домой я найду на чём добраться. Неизвестно, когда всё кончится.
Дядя Саша рассказывал о последних новостях в Ассоциации. О склоках, о скандале, который устроил кореец после её ухода. О том, что его пригласили на другую работу, где его опыт и знания языков востребованы и хорошо оплачиваются. Так что Сандру он готов отвезти просто по старой дружбе.
Подъехали к ресторану, выстояли небольшую очередь из дорогих автомобилей, высаживающих пассажиров у входа. Сандра уже хотела выйти из машины, но дядя Саша сказал — сиди! — вышел и открыл перед ней дверь. Сандра вышла с таким видом, как будто она привыкла к таким знакам внимания, благодарно посмотрела на дядю Сашу и поднялась по лестнице.
Охраны на входе было много, но Виталий Павлович знаком показал, что Сандра в числе приглашённых. Они поздоровались и Виталий Павлович сказал :
— В гардеробе скажешь, что я оставил для тебя пакет. Его и подаришь нашему юбиляру!
— Взрослеешь прямо на глазах — сказал девушке владелец ресторана, когда она вышла из гардероба с красивым свёртком в руках. — Над твоим имиджем поработали умные творческие руки, отлично выглядишь, просто красавица! Жаль, моя жена тебя не видит — как ты заметила, её красота просто расцветает, когда она злится. Если возникнут сложности — говори, что ты моя протеже и брось в мою сторону пару испуганных взглядов.
Сандра внимательно выслушала советы старшего друга и отправилась поздравлять юбиляра. Тот окинул девушку довольно равнодушным взглядом ( мало ли молодых и холеных красавиц вокруг?) и взял подарок в руки. Но тут какая-то мысль пришла ему в голову и вместо того, что бы отложить его в сторону, как остальные, он решил развернуть обёртку.
— Это просто невозможно! — воскликнул он, увидев бутылку своего любимого и редкого в нашей стране коньяка.
— Всё возможно, когда у тебя есть хорошие друзья! — ответила Сандра, и в этот момент он понял, что перед ним стоит та девушка – спортсменка, которую он увидел в кабинете своего друга несколько месяцев тому назад. Сейчас она выглядела как юная светская львица, которая ещё совсем недавно была просто львёнком.
— Мы ещё пообщаемся попозже, после торжественной части — пообещал друг Виталия Павловича.
Сандра прошла в зал, вместо бокала с вином попросила бокал с апельсиновым соком, который официант ей тут же принёс. И стала незаметно рассматривать приглашённых. Через некоторое время, когда стало ясно, что она здесь одна, к ней стали подходить и знакомиться мужчины, молодые и не очень. Она вежливо смеялась, почти ничего не рассказывала о себе — студентка, сюда пригласил знакомый. Почему раньше её нигде на подобных мероприятиях не видели? Потому что она не очень общительна, много учится, строгие старшие друзья.
Когда приглашённые собрались и всех позвали к столу, Виталий Павлович указал ей на место рядом с собой и Сандра, в этот момент деликатно отклоняющая ухаживания молодого человека, изобразила на своём лице такое послушание, что Виталий Павлович не выдержал и улыбнулся.
— Как мне обращаться к юбиляру? — поинтересовалась Сандра у своего опекуна.
— По имени-отчеству: Александр Петрович! — ответил ей опытный наставник.
Было много изысканной еды и прекрасных напитков – от самых лёгких до самых крепких -, много тостов и пожеланий. Сандра с удовольствием неспешно пробовала разные блюда, очень умеренно пила лёгкое виноградное вино и разговаривала только тогда, когда к ней обращались непосредственно.
Шло время, почти все желающие что-то сказать юбиляру это уже сделали и речи пошли, как говорится, по второму кругу. И тут юбиляр, уже слегка опьяневший и в хорошем расположении духа, обратил внимание на Сандру и сказал:
— Теперь, когда высказались уважаемые и опытные люди, пусть что-нибудь скажет и молодёжь!
Сандра встала, держа в руке бокал с вином, и начала говорить тост:
— Те, кто ещё молод и не успел набраться своего собственного жизненного опыта, должны внимательно прислушиваться к старшему поколению. У меня есть старший и опытный друг ( я ему очень благодарна за то, что он разрешил мне называть его своим другом), у которого сейчас есть всё, что только можно пожелать — уважение, материальный достаток, влиятельные и надёжные друзья, прекрасная семья… Казалось бы, чего больше? Но у нашего старшего поколения было трудное детство, и то, что сейчас нынешние дети легко получают в качестве подарков, для них было Мечтой! Кто то мечтал о железной дороге или машинке, кто-то о собаке — не важно о чём! А важно то, что бы эта детская Мечта осуществилась, независимо от того, в каком человек возрасте. Я говорю не об исполнении желаний, я желаю вам, уважаемый Александр Петрович, исполнения вышей Мечты! Какой бы она не была!».
Все дружно подняли кто-что, а Алексей Петрович сказал :
— Спасибо! Иди сюда, красавица, побеседуем!
— Иди, погуляй! — сказал он сидящей рядом с ним красивой женщине и усадил Сандру рядом с собой.
— Я когда увидел тебя у Виталия Павловича в кабинете, не поверил ему, когда он сказал, что ты умная девушка. Думал — просто хитрая. А сейчас даже и не знаю. Хочешь, я тебе машину подарю? — внезапно спросил он Сандру.
— Не надо машину! — рассмеялась девушка. — Вы же хорошую подарите, а её у меня угонят. И останутся от вашего подарка одни грустные воспоминания!
— А что же мне тебе подарить? — удивлённо спросил Александр Петрович. — Женщины обычно тянут из меня то, что подороже!
— Не надо подороже, подарите что-нибудь такое, что бы я посмотрела — и вспомнила о вас. Если я скажу, что именно, то это будет уже просьба, а не подарок. Вы же сами знаете — никогда ничего не просите…
— …особенно у тех, кто сильнее вас. Сами всё предложат и всё дадут — продолжил юбиляр. — Моё любимое произведение! Неужели сейчас молодёжь «Мастера…» читает?
— Во все времена молодёжь разная. Мне интересно, про других не знаю! — ответила девушка.
— А ну дайка мне свою левую руку! — потребовал собеседник Сандры. Взял её руку в сою и стал рассматривать перстень с Волком. — Хорошая работа, большой мастер делал, душу вложил. Ювелирные украшения — моё увлечение с юности! Есть у меня друг, прекрасный ювелир. Я Виталику телефон оставлю. Он тебе передаст потом. Позвоню другу и попрошу, что бы он в твой перстень Волку глаза вставил, из камней на своё усмотрение. Он великий мастер и это будет мой тебе подарок. А сейчас иди, вижу, что тебе попрыгать хочется под музыку!
— Спасибо. Мне было с вами очень интересно познакомиться — ответила девушка и направилась в зал потанцевать.
В зале к ней подошла подруга Александра Петровича и посоветовала держаться от него подальше. Женщина была подвыпившей, а скандал в планы Сандры не вписывался никак. Поэтому она хотела решить этот вопрос тихо, по хорошему :
— Я собиралась пойти носик попудрить, может и ты тоже хочешь? Там и побеседуем !
Сандра направилась в туалет, а её новая подруга за ней, прихватив с собой по дороге какую-то девицу. В туалете женщина попыталась дёрнуть Сандру за волосы, а девица повисла её на правой руке. И итоге произошло то, что и должно было произойти — Сандра ткнула пальцем в нервный узел на животе девицы, отчего та застыла с открытым ртом и выпученными глазами. Повернула напавшей на неё женщине кисть болевым приёмом из джиу джитцу так, что та упала на колени.
— Мои милые подружки, это я даже не рассердилась! — сказала она ошарашенным таким приёмом женщинам. — Не надо меня злить, и мне не придётся никому отрывать голову! Я ваши интересы не трогаю и не надо лезть в мои. Так что идите и продолжайте веселиться, а то я для начала вас умою и посмотрим, как вы выглядите с размазанной косметикой!
Затем она спокойно вышла из туалета, как будто ничего не случилось, и отправилась танцевать .